薑穀雨出生之時正是穀雨時節，娘親薑施然便給她起了這麼一個名字。據說她娘薑施然曾在大戶人家謀過差事，認得一些字，這穀雨二字便恰好是她認得又會寫的。
是以，薑穀雨也就成了這小村莊中難得的會認字的小孩。
隻是，薑穀雨認得的字，也僅限於娘親會認得的那幾個字。村中沒有學堂 ，她沒法去學更多的字了。在這樣的亂世，最重要的便是活下來與填飽肚子，會寫字又有什麼用呢？
薑穀雨所生活的地方是一個叫做及與的小村莊，村莊地處堯國，坐落在堯、邑兩國的交界處。堯國國姓風，現今的王上是公啟帝風酌量。風酌量生性好戰，從他繼位的那年起至現在的五年內，堯國便不斷地與周邊的國家開戰。
堯邑兩國常年征戰，邊界的百姓苦不堪言。村裏的耕地本就少，種下的糧食常常還未等到收成，便因戰事而遭了殃。加上連續兩年大旱，不知有多少人被餓死。
薑施然在生下薑穀雨後，身體一直不好，在薑穀雨五歲那年，她也終究是沒熬過病痛和饑寒的折磨，撒手人寰。
那日，薑施然病痛未能下床，因家裏的口糧已不夠兩人果腹，薑穀雨便獨自一人去了山上和地裏頭，想看看還能不能找到一些遺留在地裏的食物。她費了半天勁才找到一個埋在雪地中的小紅薯，可不及她將小紅薯藏好，便被其他出來尋找食物的孩子看見了。之後便是一番搶奪，她和他們狠狠地打了一架，卻沒能護住那辛辛苦苦尋得的食物。
薑穀雨又餓又冷又累，難受極了，裹著身上的破襖跑回了與娘親棲身的茅屋中，想著和娘親說這滿腹的委屈。可當她回到陰冷潮濕的茅屋時，娘親卻已經睡著了，她那滿腹的委屈也就沒有說出來。她去了廚房，想燒些熱水，也好暖和暖和身子。
她把家中僅剩的一點口糧煮熟了，食物的香氣拚命地往她鼻中鑽，她一邊咽著口水提醒著自己這是要給娘親吃的，一邊拿了根破布條將自己的腰部勒緊，好讓饑餓感沒那麼強烈。
她端著煮熟的食物來到床前，輕聲喚了聲“娘親”。
娘親似乎睡得很沉，薑穀雨叫了好幾遍，她都沒有應聲。
害怕手上的食物變涼，薑穀雨便騰出一隻手來，搖了搖薑施然。
手觸之時，卻發現娘親的手比她的還要冷上幾分。
薑穀雨那時還小，尚不知死亡的概念。但見怎樣都喚娘親不醒，也隱約覺得不對勁，便出了門，去找住在不遠處的周叔。
周叔不是個大夫，隻是個獵戶。這樣偏僻的小村莊，哪裏有大夫呢？村莊裏的人生了病，都是靠著祖宗留下來的一些藥草知識救命，熬得過的，叫聲天爺，跪地拜天，熬不過的，隻能是歸於一捧黃土。娘親是快生她時才來到這村中，住的茅屋也是單獨立在村頭，與其他人家有些距離。所以她雖在這住了五年多，但與村中人並不熟悉。周叔是個好人，見她們娘倆孤苦，平日裏若能得些野味，也會接濟她們一些。周叔對她們母女倆很好，可不知為何娘親卻不大理會他。
這村中，薑穀雨隻熟悉周叔一個大人，隻能去找他。
她運氣好，去的時候，周叔正好回來，臉上帶著青腫。這些日子他瘦了許多，這樣的災年，誰的日子都不好過。
見薑穀雨來了，周叔趕緊將她領進了屋，替她拂了拂頭發上的雪：“外麵風雪這麼大，你怎麼一個人跑過來了，你娘呢？”
薑穀雨進了屋，往手中哈了哈氣，搓了搓，回道：“我娘好像病了，怎麼都叫不醒，周叔，您能去看看嗎？”
他將身上的弓箭卸下，把薑穀雨抱了起來，向屋外走去：“別擔心，我去瞧瞧。”他雖是這麼安慰著薑穀雨，自己的神色卻很憂慮。
窩在周叔的胸膛中，身體暖和了不少。回家的路上聽他說起，才知道他今日是有打到兩隻野兔的，可惜下山的路上碰上了匪寇，東西被搶了去，還被打了一頓。
堯邑兩國常年交戰，許多人吃不了打仗的苦又怕回去被抓施刑，便在這裏當了匪寇，常常會下山搶東西，也不把人命當回事。
周叔會拳腳功夫，但卻在那些人麵前吃了虧，她覺得有些奇怪。周叔告訴她，要將那幾人解決並不難，但這年頭誰活著都不容易，大家都是苦的。且周叔怕他們會有其他同夥，擔心若不忍一時之屈，怕結了怨後那些匪寇直接殺到村子來，給這村子招來更大的禍患。
說到最後，周叔歎了一聲：“沒想到徹底的解決辦法之前，不能逞一時之能。”