高嬤嬤算養在莊子上，一時半會來不了，秦昭本也是從小規矩儀態不缺的，嬤嬤意在講講宮裏的規矩就好，因此並不著急。
送走了鄭氏，秦昭從丫鬟裏選出個模樣清秀且嘴甜的，特問過了願意跟著去京都，賜名冬醒，就親自接見了淮娘。
秦昭是大家閨秀，坐著略有些拘謹，說是求學些什麼，又有些拉不下麵子。淮娘從十幾歲開始就縱橫風月場，上下一掃就知道姑娘想的是什麼心思，抬起素手掩唇輕笑，近前福身。
大概是有些年紀了，她長得並不十足驚豔，行動間卻好似弱柳一般，上前的步子仿若踏著雲，行禮是聘聘婷婷，媚而不妖，嗓音柔和好聽：
“問姑娘的安，來的路上姨娘說了，姑娘體諒我們，隻需教姑娘些風雅的、有趣的，尋常待人處事上說給姑娘聽個新鮮，那些子謀生的私房東西就不必外傳了。”
這話說得婉轉又清楚，既告訴秦昭，老爺說她不需學名門看起來不堪入目的東西，又把對下和善善解人意的名聲戴給秦昭，同時還表明了態度：不會當了半師就把自己當盤菜指手畫腳，隻當是外頭請來的樂師，半個奴婢。
短短幾句話足可見其功底。秦昭隻聽她講話就眼前一亮，聽完後便笑著點頭，起身拉過淮娘的手，把手上預備著打賞的雙響玉鐲褪到她晚上。
“娘子快請起。”
“我是個愚鈍的，從來隻學過管家，琴棋書畫會賞卻不精，如今娘子來，怕是要受累的，我瞧娘子皓腕如雪，真真好看，隻是沒個好鐲子襯著，這雙鐲子就算束脩了，千萬莫要推辭。”
從前在家裏，父兄都寵著，嫂子們也嬌慣，不必她學這些討好人的話。如今不同，這樣輕飄飄幾句話能撫平人心的本事，對上對下都有大用，能學到精髓，誰願意學隻學皮毛？
淮娘摸著水頭十足的玉鐲就心裏歡喜：一則，那些個想攀龍附鳳的秀女們沒有少請她們的，隻是一個個都端著把人當奴婢，這也罷了，她們這行本就是委曲求全的。二則是，但凡這世上討好人的本事，沒有不委曲求全的，她雖不懂什麼馭下之術，但懂怎麼憑魅力讓人死心塌地。太高高在上又讓人覺得妥帖的，那種本事凡人難有，太低三下氣去哀求的，就顯得假了，如此這般就算天賦平平，勉強能學個皮毛，日後犯錯少不得挨幾句罵。
裏外一對比，可不就顯著秦姑娘現學得好？雖然還顯粗糙，但不卑不亢又熨帖，說句僭越的，是個好苗子呢。終究哪有那麼多眼緣？隻不過一個謙恭，一個謙遜，兩相配合著，萬事都通暢了。
同什麼人在一起打交道，不都這樣？
聖旨上說得是十月萬壽節過後的時候小選，算起來，七月不是遠行的好時候，八月裏就得開始趕路，十五都要在路上過，也得走一個月呢。如今四月裏，滿打滿算隻能學三四個月的，自然是抓緊為好。
淮娘就住在廂房裏，和姑娘起臥同食，待人接物都帶著，也肯聽聽淮娘的看法和做法，簡直比幾個貼身丫鬟還要近些。
日子久了，行動坐臥，都有些風流不自知的韻味在裏頭，便又開始學琴舞一類，並不求精，隻求花好月圓時候有個調劑，換而言之，一段裏要有個出彩的地方，頂好還是獨一無二的，能讓人記住最好。
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京城裏太子選妃的事傳的沸沸揚揚，街頭巷尾隨便坐個攤子喝口茶都能聽著。當今太子排行老五，是當今的嫡次子，上頭還有個嫡長盡占的二哥，可惜胎裏被衝撞早產，生下來就不良於行，老大早夭，老三囚禁王府，老四平庸怯懦，老六……六皇子還小呢，今年起才不尿床。
但凡家裏有些勢力的，總有想送閨女進東宮的，明眼人都瞅著，陛下年紀不算小了，身子骨差，還能有幾個春秋？如今跟著太子，日後指日可待啊。
可惜了，小選的聖旨隻下了十家，不然這裏頭要選正側妃子各一位，良娣一位，姬以下隻有四個人事宮女罷了，送姑娘進去，潛龍之時占了先機，位份也有了，又人數少不至於吃苦，嘖嘖…多少勳爵人家暗自歎息呢？
這些人家攀附無門，就找別的門路，譬如跟小選的人家交好呢？那名單裏的十個人算不上秘密，特別是要參加小選的，更在乎對手有那些人，這裏頭家室頂好的兩個，一位是周丞相的幼女，一位是太傅的嫡孫女，秦昭算比上不足，比下有餘，隻因是唯一一個不在京都的，才能讓人矚目幾分——小輩隻看的著這個，並不怎麼把她當盤菜。
但真正有年歲閱曆的誰不知道秦爭銘是什麼人？選太子妃又不是誰越尊貴越好，皇後娘娘出身五品呢，如今怎麼樣？陛下剛剛登基那會，恩科裏唯一一個寒門出身，陛下親手提拔的天子門生，堪稱純臣忠將，沒有閨女就罷了，既然有，秦昭就算當太子妃，那群老家夥也眉都不帶抬的。