景豐十年六月，天下大旱，稻田枯涸，難民無數。
“阿妹，回家了！”婦人大聲喊道。謝清辭這才把眼神從自家稻田裏收回，和謝母回了家。回家路上謝母說著：“咱家今年這稻田該是顆粒無收了，不僅是我們家，我們這一地帶的地都是如此。”
謝清辭看著沿路幹涸的土地，田裏已經露出一條一條的裂縫。連續三月未下雨，民不聊生，聽說朝堂天子已經帶領朝臣前往萬佛寺求雨，希望能夠順利求下雨吧，謝清辭在心裏想著。
回到家中，謝母便去廚房忙碌晚飯，謝清辭本想去幫忙，但是被謝母推出了廚房，謝清辭拗不過自家母親，隻能在院子幫忙打掃院落，看著庭中的枯萎的花草，謝清辭心中生出一股悲切之情。
謝清辭思考著自家的餘糧還能堅持多久，為今後做著打算，自家隻有三口人，祖父祖母皆已去世，父母也隻生了自己一個獨女，從小便備受寵愛，父親是當地私塾的教書先生，是以自己自幼也習得眾書。按史書所記對比，當朝皇帝並不算得是明君。當朝皇帝年已五十有餘，繼位以來無所建業，如今更是日日求仙問道，沉迷酒色。思及此，謝清辭無聲歎息。
暮色西沉，謝父慌忙的回到家中，未進家門便已聽到了謝父慌亂的聲音：“全亂了，全亂了！”謝清辭連忙開門，問道：“父親發生何事，如此慌張？”謝父一邊放下書籍，一邊將門閉緊，這時謝母也聽到了聲響，連忙出來。謝父看著眼前的妻女沉聲說到：“延城那邊發生了動亂，無數流民一路向南而行逃難，馬上就要到我們這了。”
謝清辭聽了心中一驚，自己幾日前已有預料，如今天下大旱，久不見雨，發生動亂是遲早的事，但是沒想到會來的如此之快。謝清辭看向謝父問到：“父親可知流民還有幾日會到達我處？”謝父說到：“前幾日流民便已南行，想來再有二三日便能到我城，聽說這一路上這些流民搶殺掠奪無惡不作，沿路人民連聲叫苦，我們也要早做準備。”
謝清辭在心中思考著對策，按理說朝堂對此事應當早有預測，可如今暴動已起，卻未見朝堂派人來治理、賑災，就算當今聖上不理朝事，朝臣也不應當對此事置之不理，想必朝中應當出了什麼亂子。為今之計應當先帶領父母渡過眼前難關。
流民還有兩三日便能到此地，到時必起混亂，如今最好的法子就是將家中幹糧、錢財帶上，混入流民中，隨著一同向南行 ，謝清辭對謝父謝母說到：“我們也早做準備，收拾好東西到時隨著流民一同南行。”
一旁的謝母早已被這接二連三的消息震驚的不知所措，聽到謝清辭的話才回過神來，連忙去房內收拾東西。謝父站在院中不知在思慮著什麼。謝清辭看著謝父眼底的烏黑，也知父親近日來也被這旱災所憂，夜不能寐。
一家人將東西收拾清點後，簡單用食，便回房歇息了，這一夜所有人心中都藏著心事入睡。