“禮服都做好了吧？”、“都妥當了，正要送去。”幾人囉裏囉嗦議論了大半天，就細節等等全部定下，已是入暮時分。
幾個人迎著夕陽走出禮部時，政事堂內卻還在議事。宗亭一言不發坐著，他自傷後便很少發表見解，似乎當真頹靡了不少。李淳一坐在他對麵，此時按著尚書省的計帳也是默不做聲。燈火通明的政事堂內，落針聲都能清晰可聞。
年底天下諸州及京城各衙署的計帳都經過勾檢送了上來，哪裏作假，哪筆支出有問題，哪些要進行勾征，清清楚楚。然而，關於新宮城的那筆帳卻爛得一塌糊塗，比部的勾檢也含糊其辭，說是工事拖得太久，賬實都無法核對精準。
龍首原上的新宮城因規模宏大，已築了許久，此工事原本是由太子督建，但太子出了那檔子事後，監督大權自然落到了太女身上。李乘風一貫奢侈，向內庫及國庫伸手一點也不含糊。然如今這筆帳爛得不能看，新宮城簡直像個無底洞，底下難免有非議。
按照李乘風的意思，是已經查不清的賬就此銷掉，今後重新算起；但尚書省卻揪著這點不放，非要弄個明白，且拒絕無度支用左藏庫財富。
外麵閉坊的鼓聲沉緩響起，坐於上首的太女輕叩著條案，掌管國庫的太府寺卿縮在角落裏不敢出聲。庶仆這時候極不識趣地進來添茶，滾燙茶水注入杯盞中，茶粉渾濁卻溢散清香，坐在宗亭身旁的曾詹事忽然起身拿東西，寬大袍袖一刮，置於案邊的杯盞就瞬時傾了下來。
滾燙茶水悉數撲在了宗亭腿上，曾詹事“哎——呀”低呼出聲，太女已是循聲看過去，卻隻見宗亭後知後覺反應過來，從袖中摸出了帕子，低頭去擦袍子上沾了的茶粉。
李淳一喉間瞬時哽了一下，心都猛地跳了上來。那袍子上還冒著熱氣，沸水燙到他皮肉，他卻毫無知覺，連神色都是平靜的。唯有曾詹事大呼小叫：“不得了，這水太燙了，相公察覺不到，但恐怕已是燙傷了，快、快去拿藥。”
“不礙事。”宗亭風平浪靜抬首，“今日該議清楚的事還是議完好，一拖再拖，又不知何時才能清了這筆賬。”他言罷看了一眼李乘風：“左藏庫撥給築建新宮城的支用是不是當真隻用在了龍首原那塊地上，查清楚了尚書省也好做事。”他言罷又看向新提拔的禦史大夫曹台主：“我朝禦史素來火眼，查這樣的事難道束手無策嗎？”
他傷後便難得露鋒芒，曹台主被他這麼一蟄，麵上自然露出不悅，遂道：“中書相公還是先去處理傷口的好，免得雪上加霜。”
好一個雪上加霜，既強調他已經殘廢了，又講他不幸被燙傷可憐。
李淳一霍地看向宗亭：“相公還是先回去吧。”她很清楚今日哪怕再咄咄也逼不出個結果，且因為擔心宗亭傷勢，這才讓他先走。
宗亭看向她，眼無波瀾地抬手撐了一下條案，庶仆趕緊上前幫忙，又喚來在外等候的宗如萊，讓宗如萊推他回去了。
待他走後，曾詹事坐下來若無其事地飲了一口茶。傻子也看得出來方才他撩倒杯子是故意試探，大概也想看看宗亭是真殘還是裝殘，而此事又極有可能是李乘風授意。李淳一越想越覺得可惡，壓著一腔火揣著計帳簿子起了身，放緩了語氣看向李乘風道：“不如今日就到這裏，也不早了。”
此言正合了李乘風之意，她遂起身與眾人道：“鼓聲都快盡了，諸位該回的便回去吧。”
太府寺卿霍地起身，行禮先行告退，其餘人亦反應過來，陸續站起，魚貫而出。