明朝末年，蘇州府，寧府府邸坐落在風景秀麗的蘇州府太倉州西南角，
有一條綠蔭萌萌的街巷，在這條街巷之中坐落著太倉第一府，府邸中軸對稱構成三路多進四合院落，布局規整，端方有序，亭台樓閣，精典雅致，磅礴大氣，大門兩側各立一座石獅子，雕刻栩栩如生，寧府作為江南米商迄今為止已在蘇州屹立百年。
進入寧府走過小穿堂，眼前豁然開朗，處處皆是雕梁畫棟，珍花異草，周邊枝葉間，似有鳥雀和鳴，進入中堂內映入眼簾掛著一塊金匾，匾上四個燙金的大字：天下米商，此匾是大明崇禎皇帝禦賜。
金匾下掛著一幅畫像，畫像一位老人，頭戴束冠身著素衣，一手握著一把稻禾，一手托著一隻小鼎，雙目有神，好似神明，畫像前擺著香案，香案上放置著香爐和燭台，供桌上放置五個碗，碗裏分別放著五種穀物。
寧家作為江南第一大米商，建奴常年侵犯掠奪我大明邊關，朝廷戰事吃緊，寧家曾向朝廷捐贈了數百萬石大米。
朝廷連年作戰導致社會凋敝，寧家雖舉家族之力支持朝廷，朝廷內部黨爭嚴重，東林黨，齊黨，浙黨，楚黨，明爭暗鬥，爾虞我詐，上層的權力爭奪正一層一層的，由外及內的破壞著世道人心。
農民軍攻陷北京，皇帝自縊於煤山，後滿清入關打的大順農民軍節節敗退，如今建奴再度犯我大明半壁江山，已攻陷揚州府，有兵臨蘇州府之勢。
此時寧府中堂一中年男子，身著錦衣玉帶，頭戴束冠，雙眼深邃有神，看著家丁遞來的書信臉上略顯愁容，此人正是寧府家主；寧長芝
來信的正是三日前攻陷揚州的建奴大將：多鐸
信件內容大致是：
如今揚州府已被我清廷占領，蘇州已成危卵，我大軍不日將發兵蘇州府，寧家作為江南米商大家，在江南商賈中有舉足輕重之地位，望寧家主認清形勢，到時我大軍兵臨城下之時，還請寧家主攜蘇州眾商賈來降，本將自稟明萬歲爺，為寧家主請功，到時榮華富貴享之不盡。
寧長芝看完來信後對著家丁問道：送信的人在何處？
家丁回道：來人隻掏出一封書信說道：書信一封，請轉呈寧家主，便匆忙離開。
寧長芝吩咐道：立刻派人通知家族各州府掌櫃和寧家族人，速回府中，我有要事商議。
寧家米商經營百年，在全國各大府州都有商會和商鋪，自從大明朝廷丟了北方半壁江山後，寧家也斷了自家在北方的生意，以免建奴坐大，現都集中在了江南地區。
建奴雖然得了北方半壁江山，但富饒的江南地區還在大明朝廷手中，沒有江南的物產供應，建奴朝廷養不活如此龐大的軍隊和百姓，所以建奴大軍才會迫不及待的南下攻城掠地和拉攏世家大族。
深夜寧府書房中，燭光照耀下一男子身影來回晃動，顯得心事重重，門外傳來家丁稟報：家主，啞大回來了。