明永慶元年，也就是大明朝憲宗即位的第二個年頭，年號永慶才剛剛確立，皇天不佑，憲宗皇帝朱嘉躍還未來得及好好品嚐做皇帝的滋味就突得驟疾而薨，舉國皆悲。
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國不可一日而無君，但憲宗皇帝歸天之時年方二十，並未大婚，也就沒留下子嗣，於是繼位的人選隻能從皇室直係親屬、憲宗皇帝的兄弟叔伯中挑選。
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大明王朝因為帝位繼承人問題陷入了短暫的混亂。一個月後，經曆過內閣大臣們鬧鬧吵吵，各繼承人之間的明爭暗鬥，憲宗皇帝親弟、六王子鯖安王朱高梓終於從眾競爭對手中勝出，繼承帝位，隨即改年號為‘承德’。朱高梓選用承德這個年號亦有暗指他繼承帝位是承天之運，天命所歸的意思。朱高梓也就是明德宗。
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這朱高梓登上帝位之後，別的事情都放了下來，下的第一份詔書便是宣布新皇即位，整個大明帝國民間婚姻嫁娶暫停三年，以為皇帝選妃。
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朱高梓急急忙忙的選妃立後並不是因為他乃是一好色之徒，而是憲宗皇帝英年早逝、膝下無嗣給朱高梓帶來巨大恐懼，雖然就是這個原因才使得他朱高梓登上皇帝之位，但他卻不願再步憲宗後塵，萬一自己再也個三長兩短卻同憲宗皇帝一樣沒有子嗣繼承帝位，白白將皇帝的寶座讓與別人，於是急急忙忙的選妃，以便誕出子嗣，確立繼位人選。
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承德二年，皇後鄧氏終於為承德皇帝誕出第一位子嗣，但這個孩子卻是一名女嬰。這令急欲生下一名男嗣以確定繼承人之位的朱高梓大失所望，勉強將女嬰封為朝陽公主便草草了事。第二日早朝，聞得皇帝喜獲公主的一眾文武大臣不約而同提早上朝，心中都尋思著怎麼向皇帝恭喜賀喜，但在朝廷之上，他們卻隻瞧見了皇帝有些鐵青著的臉，一句恭賀的話都沒敢說得出來。
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自從皇後鄧氏誕出朝陽公主之後，朱高梓心中牽掛著男嗣繼承人的問題，每晚皆在後宮中賣力耕耘。但世界上的事情有時候就是有這麼的巧妙，辛勤的付出過了並不一定就能得到滿意的回報！從承德二年一直到承德五年初頭，皇後鄧氏以及一幹妃嬪一共為朱高梓生下了一十二位子嗣，十二個都是公主，卻沒有一個是能夠繼承大統的男嗣。
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皇後鄧氏的肚子也實在是不爭氣，她是承德皇後，朱高梓每月到她那留寢的時候總是要比別的嬪妃多上一些。但她卻並沒能帶給朱高梓滿意的回報，鄧氏一共生了三胎，三個都是女兒。
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鄧氏生十二公主的時候，朱高梓照例在產房外候著，每一名嬪妃生產的時候，他都在產房外邊等著，急切的希望能得到生下一名男嬰的消息，可惜每一次都是失望。當聽到鄧氏生下的又是女兒的時候，朱高梓當即揮袖而去，連看也未看鄧氏一眼。回頭又在禦書房雷霆大發，將一幹接生的喜婆，伺候的太醫太監統統的砍了頭。可憐的十二公主不但公主的封號沒有，就是名字也是在幾個月之後，眼見皇帝的氣消了一些，幾名老資格的大臣壯著膽子向朱高梓提出才獲得的。
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十二公主終於有了名字，但承德皇帝對皇後鄧氏的氣卻並沒有消除，從十二公主之後承德皇帝對皇後已經失去了耐心以及信心，自後一年裏頭鄧氏難得見著朱高梓一麵兩麵，等於是打入了冷宮，皇後的名號也就成了一個空架子。
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承德皇帝擔心男嗣這個心結在整個大明帝國無人不知。甚至在民間，漸漸流傳出一些說法，說是承德皇帝這個帝位是通過不光明的手段得來的，所以現在上天懲罰他，讓他不能獲得男嗣.....。
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當然這些說法在整個大明帝國並沒多少人願意相信，一些居心叵測的人想用這些謠言來動搖大明帝國的根基也難以獲得多大的成效。畢竟在朱高梓繼位的這幾年來還算勵精圖治，帝國國力增強，子民的生活也得到了提高，朱高梓其實還算得上一個明君。