爨斌的話音剛落，大堂內的氣氛頓時凝重起來。譙縱的臉色變得蒼白，額頭上滲出了細密的汗珠。
他低下頭，雙手緊握成拳，似乎在極力壓抑內心的波瀾。爨龍顏則是一臉疑惑，目光在叔父和譙縱之間來回遊移，顯然對龍義信中的內容充滿了好奇。
“叔父，龍義到底說了什麼？”爨龍顏忍不住再次問道。
爨斌微微一笑，將信遞給爨龍顏，道：“你自己看吧。”
爨龍顏接過信，迅速瀏覽起來。隨著目光在字裏行間移動，他的臉色逐漸變得複雜，時而驚訝，時而疑惑，最後竟露出一絲欽佩之色。
他放下信，長歎一聲，道：“龍義此人，果然非同凡響。”
譙縱抬起頭，眼中閃過一絲猶豫，終於開口道：“刺史大人，龍義信中提到的計劃，確實……確實令人心動。但譙某不過一介武夫，如何能擔此大任？”
爨斌擺了擺手，笑道：“將軍何必自謙？龍義既然選中了你，自然有他的道理。況且，如今的局勢，將軍若不放手一搏，恐怕連性命都難保。與其坐以待斃，不如拚死一搏，或許還能有一線生機。將軍若真能控製益州，我寧州一定鼎力相助，與將軍與靈州都是有好處的！”
譙縱沉默片刻，終於點了點頭，道：“刺史大人所言極是。譙某願聽從龍教主的安排，？”
爨斌沉吟片刻，緩緩道：“龍義在具有優勢的情況下，願意將礦山的利益拱手送我，又教將軍奪取益州之法。
要求僅僅是我二人，以後能保證他在寧州和益州之間通商的權利，這樣的條件我沒辦法不答應。
若寧州，益州，與他六神教達成某種默契。如此一來，我們三方聯手，益州、寧州、六神教，足以在這亂世中站穩腳跟。”
爨龍顏聞言，眼中閃過一絲興奮，道：“叔父，若真能如此，我寧州的威望必將大增！龍義此人，果然深謀遠慮。”
爨斌點了點頭，道：“不錯，龍義的確是個不可多得的人才。不過，我們也不能完全依賴他。寶子，你即刻派人暗中調查益州上層的動向，尤其是那些對譙將軍不利的勢力。我們要確保譙將軍回到益州後，能夠順利執行龍義的計劃。”
爨寶子點頭應下，隨即轉身離去。譙縱則站起身來，向爨斌深深一拜，道：“刺史大人大恩，譙某沒齒難忘。若此次能逃得性命，日後必當報答。”
爨斌擺了擺手，笑道：“將軍不必多禮。我們如今已是盟友，一榮俱榮，一損俱損。你且安心回去準備，若有任何需要，盡管開口。”
譙縱再次拜謝，隨後也離開了大堂。
待兩人離去後，爨斌獨自坐在堂中，手中握著龍義的信，目光深邃。他低聲自語道：“龍義啊龍義，你究竟在打什麼算盤？助譙縱奪取益州，與我寧州結盟，難道僅僅是為了六神教的擴張？還是……你另有圖謀？”
他沉思良久，最終將信折好，放入懷中，臉上露出一絲意味深長的笑容。
“無論如何，這場棋局，我爨斌絕不會輕易認輸。”
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與此同時，大荒山軍營。
龍義正與六位門主議事。素玄站在他身後，低聲問道：“阿普，信已送到，爨斌那邊……會按我們的計劃行事嗎？”
龍義微微一笑，道：“爨斌是個聰明人，他自然會明白我的用意。至於譙縱……他別無選擇，隻能按照我們的計劃行事。”