唐敬業軍大破朝廷十萬禁軍於冶河郡，大啟護國將軍裴休烈大破二十萬唐敬業軍也於治河郡。接蹱而來的消息象長了翅膀般迅速傳遍四方，讓日漸明朗天下局勢又撲朔離迷起來，同是神州大地養育的人們，幾家歡喜幾家愁。
竟陵回陽縣葉家，葉鋒看著師傅不知從哪順來的沙盤發悶，連續三天，他指揮二十萬義軍的行軍棋對著冶河郡連番進攻，什麼圍三闋一，土工作業，夜襲火攻，用了個遍，傷亡比硬是大於二比一，最高的一次甚至到了八比一的地步，還是沒有攻下來，這仗沒法打。
洪升在那得意洋洋笑個不停，葉鋒有心發怒，確實是沒勝過一次，到底心虛，最後實在沒轍，耍起賴來，隻說要換子再戰，讓自己守冶河郡城，看師傅怎麼來攻。
洪升一下噎在那裏半天沒出聲，思謀良久，才歎了口氣說道：“冶河郡城實在雄奇，又挾地勢之利，按理論來說，不可能被攻破城牆的。”
葉鋒這才知道被師傅忽悠捉弄了整整三天，心裏大是憤憤不平，想想又不對，唐敬業不是僅憑二十萬大軍把冶河郡府給打下來了麼，好奇心大漲，冷笑道：“難不成唐敬業二十萬義軍都是鳥人，全部飛進去不成。”
洪升知道徒弟故意惡心自己，也不以為意，坐在旁邊，指節慢慢的叩擊書案，象是在考慮該怎麼說，斟酌良久，慢慢解釋起來：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城......”
還沒說完就被葉鋒給不耐煩打斷了：“孫子講的，這我知道，您老人家別裝高深，挑重要的說。”
洪升對這個弟子不尊重自己算是習慣了，也不著惱，揮了揮手，叫他別打岔，才又慢慢解說下來：“從另外個層麵講，攻城也以伐謀為上，善用兵者，屈人之兵而非戰，拔人之城而非攻。就好比冶河郡城，隻知揮軍死攻是不可取的，可以從別的地方下手。城裏人總要吃喝吧，打起來總有消耗吧，如果能斷其補給冶河將不戰而破，當年曹操派人燒了袁紹的軍糧使其幾十萬大軍不戰而敗，這是後勤。”
“又有守城士卒是死戰不退還是不戰而降？也關係得大。齊將田單在使火牛陳前也是想盡辦法裝神弄鬼提升己方士氣，要不靠著幾千頭牛能把幾十萬燕軍給衝散？戰爭最後還是要靠人，這是士氣。”
“最後就是軍隊主將了，主將之法，務攬英雄之心，賞祿有功，通誌於眾，主將是一支軍隊的靈魂，將雄則兵強，將弱則兵殆，冶河郡城被破就是敗在主將不力，放著大好城池不守，偏去和人家排兵布陳打對攻，朝廷用人失策啊！”
講起兵書謀略那是洪升本行，十餘年沒碰這些了，現在重新拿了出來，頗有老夫聊發少年狂之意，最後說到冶河郡被破，他本是官兵出身，心裏越發憤恨難噎，直把書案拍得山響。
葉鋒大受感染，隻覺那禁軍帶兵將領是大大的飯桶，也學著師傅把桌子可勁兒一拍，長身而起，大有氣吞山河之勢，灑然道：“給我五萬精兵守城，有燕京為後援，此城必不可破。”他很少有這麼輕狂的表現，這會放縱開來是心頭大快，隻把眼神傲然睥視頭頂，自覺帥得掉渣。
洪升突然發現徒弟比師傅還激動，有些好笑，也不點破，故意問道：“當真派你駐守冶河，你有何良策守城。”