在太原，有一位書生名叫蕭炎。某日早晨，他離家辦事，途中偶遇一女子，年紀約莫二十多歲。女子自稱是逃亡的良家女，由於她所住的村莊遭到強盜的燒殺搶掠，她被迫流離失所，無家可歸，因此懇求蕭炎收留。蕭炎見她容貌秀美，心生憐惜之情，便領她回家。
隔日清晨，蕭炎悄然來到村外，果然看見自家附近有一個荒廢的墓穴。他心中想到：“這一定是那女子所說的被強盜燒毀的村莊。” 他的心中因此生出了疑惑。
蕭炎回到家中，將他發現告訴了那位女子。女子臉上露出驚惶之色，對蕭炎說：“我實話告訴你吧，我其實是逃出來的鬼魂，因為你的好心腸，我才來投奔你，哪知你不信我。如果你一定要趕我走的話，那我就隻能去挖墳堆，晚上來嚇你了。”
蕭炎聽了這話，越發感到恐懼。他不敢再趕那女子走，仍然讓她住在家裏。隻是每當天黑以後，他就戰戰兢兢地躲到別處。
過了兩個夜晚，蕭炎果然在自家的床上看到一個猙獰的鬼魂撲來。蕭炎無比恐懼，但那鬼魂隻是揭開被子看了看他，就轉身飄走了。蕭炎暗自慶幸那鬼魂沒傷害他。後來，他偶然在街市上看到一個道士，道士一眼就看出他被鬼物纏身了。道士表示自己可以除掉那鬼魂。蕭炎喜出望外，趕緊請道士到家來。
道士在了解情況後說：“這個鬼魂很凶惡，我不方便在這裏除它。必須得等到半夜月亮出來的時候！”半夜時分，那女鬼果然來了。道士把一碗符水遞給蕭炎說：“你趕緊把這符水灑在那鬼魂身上！”蕭炎一個勁兒地渾身發抖呢，那符水也掉了一半。那女鬼猛地撲上來時，蕭炎閉著眼一揚手，真奇怪呀！那女鬼大叫一聲就不見了。
道士對殘餘的符水作了一番研究後說：“這個鬼魂還會再來的！我把它捆起來還比較容易製服它。”於是他畫了一張符，把它貼在門外。
當夜深人靜時，女鬼又來了！她剛走到門口，就被那道士預先貼在那兒的符給捆住了。接著就聽到女鬼痛苦地哀嚎著，不停地求救。過了一會兒聽不到動靜了。再仔細一看，那女鬼已經被捆得不能動了。
第二天早晨，道士把女鬼裝進一個竹籃裏邊，然後走了。臨走時道士告訴蕭炎：“你現在可以安心生活了！那女鬼再也不能來害你了！因為她已被我的符印鎮住！現在我就去把它化為膿水！”道士走後，留下那個竹籃子。鄰居們紛紛來看熱鬧——原來那竹籃子是用混元乾坤筒裝著的——它是用來鎮壓鬼魅的寶物啊！看到它的人都覺得身上一陣涼意！
在太原，蕭炎的日子終於恢複了平靜。他常常回想起過去那段驚心動魄的日子，心中滿是感慨。然而，他也深知，若不是那位道士出手相助，他或許仍將日夜生活在恐懼之中。自那以後，蕭炎對鬼神之事有了深深的敬畏。他不再輕信陌生人的言語，也更明白了自身的渺小。然而，他並沒有將那段經曆深埋心底，而是時常與朋友們分享，以此來警醒身邊的人要心存善念，不可輕易招惹未知的鬼魅。時間如流水，轉眼間已是三年過去。這三年中，蕭炎的生活雖然平靜，但他的心中卻總有一份難以言說的落寞。他想念著曾經的那個女子，雖然明知她已經化為膿水，但他卻始終無法忘記她那悲慘的遭遇和最後的求救。這一日，蕭炎在市集上閑逛，無意間看到一個熟悉的身影。他定睛一看，驚喜地發現那正是他思念已久的那位道士。他急忙走上前去，向道士訴說自己的心事。道士聽後微微一笑，對蕭炎說：“那女鬼雖然已被我製服，但她的怨念卻並未消散。她需要一個了結，否則她將永無止境地徘徊在這個世界。你要幫助她，唯有如此，她才能安心離去。”蕭炎聽後心中一顫，深知道士所說非虛。他感激地向道士請教解決方法。道士沉吟片刻後告訴他：“你需得尋找一個合適的地方，將竹籃和混元乾坤筒一同埋葬，並在其上刻下她的名字，為她立個衣冠塚。如此一來，她的怨念將得到安撫，也能安心離去了。”蕭炎聽後心中感激不盡，向道士深鞠一躬以示謝意。隨後，他按照道士的指示，在郊外的一片樹林中找到了一個僻靜之處，將竹籃和混元乾坤筒深埋地下，並在其上刻下了那個女子的名字。做完這一切後，他在墳前長跪不起，為那個女子默哀祈福。日子一天天過去，那個女鬼再也沒有出現過。蕭炎的心中終於恢複了寧靜。他時常會去那片樹林探望那個衣冠塚，為那個女子獻上鮮花和供品。他知道，雖然陰陽兩隔，但他的心中永遠為她留有一份位置。這段經曆讓蕭炎對人生有了更深的體悟。他明白了在這個世界上，除了肉眼可見的物質世界外，還有許多未知的力量和存在。這些存在或許會帶來恐懼和困擾，但隻要心存善念和敬畏，便能與之和諧共存。在以後的日子裏，蕭炎將這段經曆分享給了更多的人。他希望通過自己的故事，讓更多的人明白在這個世界上，無論何時何地，都不要忘記心存善念和敬畏。因為在這個無邊無際的宇宙中，我們都是渺小的存在，唯有心存善念和敬畏才能讓我們平安地度過每一天。