滄水客棧，地字丙號房。
沐炎磐坐如枯樹老僧，周身靈力靜而不發，唯餘房中劍意縱橫，霸道淩厲。
窗上櫻花孤獨流淌，詭夜微閃，一道人影翩然現身。一襲淡藍道袍，衣袖如水微皺，其手捧拂塵，眉眼高峻，兩頰白髯浮風，模樣飄然不拘。
劍意陡滅，沐炎豁然睜開雙目，拱手道：“吳道長。”
“莫怪老夫擾你悟劍。還未想好麼？”
沐炎搖頭，“待此行結束，我會做出選擇。”
“成就大道者豈能顧盼流連，”老道拂塵一甩，皺眉道：“你二人離開藏龍城之日，便是老夫離開落雁國之時。倘若那時仍猶豫不決，你我從此無緣！”
沐炎微微一笑，“如今還需道長助我，否則在下恐怕走不出藏龍城。”
“你尚有自知之明……”老道頷首，“劍，或是劍訣？”
“隻要劍訣。”沐炎一語果決，雙目灼灼。
“青天聖兆，”老道袍袖一揮，一頁泛光青紙飛至少年手中，“七品劍訣，隻一式，囊括七層真意，一層一天地。”
望著眸中略有悸動的少年，老道淡淡道：“在你做出選擇前，無論你遭逢何等劫難，我隻會出手救你一次。路，隨你走；劫，你自個渡。”
“晚輩謹記於心。”
少年麵龐錚錚，並無半分怯意。老道點了點頭，便要縱身離去。
“道長且慢！”
“還有何事？”
沐炎目光閃爍，沉聲道：“道長可知，沐凡……”
“數年前，我不遠萬裏奔赴落雁國找尋那位擁有九分聖陰本源的聖陰體女子，途徑雁郡時遭逢一皓首老人。那老人出自慕容皇室，一身十四冥象功令我難以招架，屢屢挫敗，最終我施以詭計方得惶然逃命。”
老道瞳孔幽幽，“自那以後，我對慕容皇室血脈異常敏感……”
沐炎驚起，“你是說，沐凡也是皇室血脈？！”
“老夫不會看錯，”老道話音一頓，仰麵撫須道：“也許與你落雁國十六年前那場動亂有大關聯。”
“慕容聽劍……”
沐炎喃喃一聲，心中湧起一個被天下人埋葬已久的名字……
老道望向默然垂首的少年，“你作何打算？”
聞言沐炎豁然抬頭，四目相視片刻卻隻是兀自搖了搖頭，老道亦是無法看穿其心思。
“你這家夥樣樣都好，隻是狡黠詭詐，太工於心計……”
老道冷哼一聲，飛身離去。
……
玄遙城南一條偏僻小巷中，薑嶠搖晃著步子，醉眼朦朧。
“死胖子可真摳門兒！說好整一斤九裏香，怎的到我葫蘆裏兩口就沒了……”
他晃了晃老舊的酒葫蘆，又扯開葫蘆嘴兒趴眼兒瞧了一陣子，口齒不清罵罵咧咧，一把將酒葫蘆甩在背後劍柄上。
今日到那釀春街邊的九裏香走了一遭，胖老板軟磨硬泡下終是讓他應下鴻冥穀助陣，一斤九裏香遂白嫖到手……
“薑嶠啊薑嶠，君子一諾千金，一劍天下可平！”
他兀自拋著省下的幾兩酒錢，仰麵大道高歌，俯首小巷悲切。
將到家門口他卻犯了迷糊，那裏似乎站著一人。
薑嶠用力揉了揉眉心，發現是有一名少年站在自己家門口，赤玄布衣，長發熾烈，意氣風發。