白煙氤氳，柳樹陰直，暑氣正烈，馬車於樹蔭下緩行。
青白玉驄汗流浹背，短衫馬夫在蔭日交替的斑駁碎日間驅車，幃裳下帔墜搖曳，半掩簾帷內，一藕荷華服女子閉目凝神，香肩凝白，胸前肌膚淡粉，團扇扇起微風，碎發貼於臉側。
似無可奈何，她睜眸，惱怒地擲下累手且無用的團扇，汗水津津，體內燥熱難耐，若非昨日在爹萬般哀求起誓下，她怎能在今日晨曦涼爽之際到南城十裏外驛站等候，直到日上三竿也不見來人，她也不至於受這暄氣，滿腹牢騷。
“車夫，快些回府。”江鏡月垂目忍氣，耐著性子。
“小姐，這天快不了，若是在日西出行一個時辰便可到府，可這大晌午馬熱的實在受不了了，前麵五裏有一青草地，樹密陰涼，青草肥沃，不若小姐在此地歇息半刻，待馬喝了水、吃了草、褪了熱再上路也不遲。”
一旁清瘦女子拾起團扇，彈了彈灰，重新扇起，勸道：“馬夫說的是，這天太熱了。小姐，要不咱們休息半刻，待天消了熱涼爽了些再行。現是正午，歇息久了也能在城閉前歸府，不耽擱的。”
江鏡月不耐，不想多言的任憑他們行事，清菡見小姐如此，掀起簾子對馬夫囑咐了聲，馬夫應聲，駕著馬增快了速，風起的吹動簾帷。
暖風入廂，柳條映眼，鬢邊青絲風動，要是往昔此刻她定在舍內歇息，不必這般狼狽失了耐性。
也是她蠢，聽從那數年未見、一見便給她氣受的父親的話，她與那未曾謀麵的未婚夫婿早便結下了梁子，而今那惡賊使計，早先給她那在京城定居的蠢驢爹放信，那胖子得信必定會囑咐於她，她倒是難得心軟了一次，卻竟是上了他的當，在驛站苦等了三個時辰，故意給她下絆子。
果然他那貴為昌安公主的娘是個厲害角色，他李肅易又能是什麼良善之輩。
對此她不僅氣，而且是氣得要命。
她江鏡月自當家後何曾受過這般對待，借著她舅父之名，她在這睢陽順風順水，向來是她給別人臉色瞧，哪輪得到別人給她使臉色。
但自從與那世子扯上關係，她便處處不順，連著她那生意都不似往年景氣。
單單論著今日來說，都令她怒火中燒。
河堤樹木茂密，豐縟繁茂，微風帶著些許涼意，吹入車廂衝散了盛夏酷熱，車夫鬆了韁繩卸了鞍具任那馬兒吃草去熱，既與清菡吆喝了聲便尋了個舒服地靠著歇息。
清菡取了水與小姐喝，見其久久未有動作，她瞧著小姐模樣，知其煩心，便不再多言，自個從竹籃子裏拿了個瓷杯，抿嘴飲了大半杯甘水方才解了那熱氣。
“站住你這臭小子！還想跑！看不把你兩條腿打斷！”
忽然一聲怒號自東麵大道而來，驚動了林下二人，同得也驚動了垂目靜心的江鏡月。
她被那聲音驚到，挑起窗帷一角細細向外看去，隻瞧見陰林遮掩的官路一角出現了一夥小廝圍在路上吵嚷，她狐疑地肅起眉目，轉麵對清菡言道：“去問問是怎麼一回事。”
清菡“喏”了聲，放下瓷杯下了車廂，那車夫也見熱鬧起了身，瞧見清菡下來走至身旁對他嘀咕了幾句，他忙得應下，大步朝著那夥人走去，隻稍稍問了幾句便打聽清了這緣由。
站於林蔭處，清菡見車夫方要走，一位珠圍翠繞、稍有風韻的徐娘踱步走來，三言兩語，便哄著車夫將人帶到車前。
清菡打量著那女子模樣，心裏暗罵車夫見色眼開，還未等對方靠近，便將人攔了下來，不多時就不知怎地爭吵了起來。
“吵什麼？”江鏡月麵帶慍色，掀簾道：“讓你去問事，怎麼跟人吵起架來？”
“小姐，”清菡甩開那婦人的手，帶著幾分惱意到軒旁，道：“那車夫是個蠢驢，明知那婦人是個金釵客還要帶她來見您，我不許他們靠近，那車夫不幫著說話便罷了，竟還幫襯著外人！”
“丫頭歲數不大，嘴倒是毒辣。”那婦人笑著，麵上脂粉深勻，“你們既要了解這事情的來龍去脈，沒有我馮媽最清楚，此由我來說最為合適，不令我上前，我如何說道啊？”
“你是想說清楚這圍人之事，還是看這馬車矜貴想來溜須拍馬騙取錢財，當我不知？適才被你們追趕的男子，我看倒像是個被你們哄騙賣身的可憐人。你要想細說，站在那裏一一道來便是，那些阿諛奉承的話還是免了！”
清菡斜視著婦人，似是早便猜出她的那些心思，不給一個好臉色看，連著還有那勸架的車夫。
“瞧，都被你說中了。那既要此，我就站在這不過去得了，裏麵是主子吧，要我從哪裏說起？”