貞元五年臘月初五，魏文帝與沈首輔僵持多年的關係破裂，朝廷上下，人心惶惶。
貞元五年臘月二十九，除夕夜，大雪，鍾聲四十六，宮中悲鳴，太後沈氏薨。
次日，魏文帝下令皇後沈氏禁足長樂宮，無令，不得出。
貞元六年，注定是個不太平的年。
正月無喜氣，隻感到瑟瑟寒風。
雪下了很久。
貞元六年二月初二，這場暗含鮮血的爭鬥迎來了尾聲。
魏文帝以複興前朝的謀逆罪為由，下旨廢沈長澤首輔位，撤沈氏子職，查抄沈家，並於二月初五處刑。沈氏男子皆斬，婦孺貶為奴籍，流放蘭州。相關官員皆撤去官職，淪為平民。
秋家罪名平反，秋氏遺子秋衍查明有功，與其欺瞞功過相抵，任正二品刑部尚書。
貞元六年二月初五，鵝毛大雪，依令行處，沈長澤之妻，柳巡撫之妹柳姝瑤不忍屈辱，於沈宅自縊身亡。
長樂宮冷清寂靜，大多數宮人皆被遣散。
沈皇後麵容憔悴，仍然端坐在榻上，平靜地沏著茶水，隔絕在這無人之境，不為俗事所擾。
“不好了，不好了，娘娘。”沈氏陪嫁丫鬟，長樂宮宮女蘭芝莽撞闖入。
“蘭芝，你如今是越發沒了規矩！”沈氏陪嫁丫鬟，長樂宮大宮女蘭蕙蹙著眉，訓斥道。
“好了，都這個時候了，還有什麼主仆之分。”沈皇後向蘭芝招招手，勉強扯出一抹笑，喚她上前來：“出什麼事了？”
蘭芝眼中的淚一下子迸出來，像那噴發的洪水一樣，毫無征兆。
她哽咽著開口：“娘娘······皇上下令······將······將老爺處死了，還有大公子和四公子······夫人也隨老爺去了······”
沈皇後眼中光彩盡失，像被人奪魄似的，呆坐著。
茶水溢滿，燙到手都無了知覺。還是蘭蕙將茶拿走，替她拿手帕擦手的。
蘭蕙握著她白皙光滑的手，看著被熱茶燙出了紅泡的手背，滿臉心疼道：“娘娘，您這是做什麼啊！就算發生了多大的事，你也該愛惜自己的身體啊！”
“一雙手而已，他要的是沈家的命，一個都不放。”沈皇後看著那雙手，笑得諷刺，深吸了一口氣，說：“他藏得可真深，父親也是的，既要家國又想要情義，最終寧可家亡，竟然也要把他那位藏了半輩子的皇子永遠藏起來，到底是什麼前事，讓他背離了自己的信仰？”
父親向來將國事放在第一位，沈寧萱怎麼也沒想到他居然將前朝的皇子藏了十幾年。時至今日，也沒透露出半分關於前朝遺孤的消息。
但他與前朝牽連至深，但卻依舊順了她的心思，準她嫁與曾經貴妃秋氏之子，也就是當今聖上。
魏承文登帝後，翻起舊帳，查秋氏案，最終查出秋氏無罪，純粹是前朝反動勢力的陰謀，而沈氏自然也被查出與前朝的關聯，因此獲罪。
沈長澤被逼供多日，始終不願說出前朝勢力的消息，想必是前朝之人對他有恩。
但是在她的印象裏，父親一直都是大晟朝的子民。
究竟是什麼樣的恩情能讓他忘記自己的立場，背叛自己的信仰呢？
但現實不會告訴她答案。
原來她這一生都活在錯綜複雜的迷局之中，如籠中雀，無法主宰人生。
她回憶曾經點滴，試圖尋找那一絲的不對勁，卻毫無頭緒。
她動了動掛在窗邊的風鈴，
叮叮叮——
姑蘇城……
一個大膽的想法浮現腦海。
撲——，
風鈴掉落，落在了覆蓋著皚皚白雪的地麵上，隻發出了一點悶聲，一陣風過，白雪一卷，徹底消失在茫茫雪地裏。那陣風也刮得她生疼，寒氣入骨，近日來也沒怎麼進食，不由得咳了幾聲，“咳咳咳······”
蘭蕙趕緊把那窗關了，給她取件純白的狐裘披風，為她穿上。
沈皇後推著手拒絕：“快拿走，我不想死的時候還要帶著一件厚重的衣物。”