錦國永和三十一年冬，歲暮天寒。
雪落成片，原本無言的宮牆冷巷，此刻卻更顯寂寥深深。
“唔……”
尚坤殿的密室中，隱約傳來一陣鐵索連環叮當作響，接著便是幾聲仿若難以自抑的咽痛悶哼。
門口侍衛聞此麵無動容，看來早已是司空見慣。
隻見室內燈光慘淡，淺金華服的二皇子前，赫然跪拂著位玉體通透的男子，一眼便見其身段姣好，胡亂散下的青絲遮掩住他的神情眉眼。
而對方好似犯了什麼大錯般，用鐵鏈緊緊捆綁著如同狼狽的幼犬被拴在其後。
細瞧一看，男子身上布滿新傷舊痕，仿若刀刃纂刻上了奇異的符文，觸目驚心。
“三皇弟……好些日未見，身上的傷怎麼又好的差不多了？”
二皇子祁陽拿起長杆鐵印，慵懶緩慢的敲打在對方的肩胛骨處，狹長的眼角微彎，露出一陣玩味的笑意。
“你那殿中掛的畫像，可是個男子啊……怎麼？我們溫文爾雅的三皇弟，竟也有那令人惡心的斷袖之癖嗎？”
祁雲愣了愣，他怎麼會知道那幅畫像？
地上冰冷至極，祁雲又不覺的縮了縮身子，連呼吸都在打顫，聽著對方的話根本難以開口回複。
“……”
在宮中常年受他如此，雖是習慣，但還是不免如墜冰窟，心冷身寒。
而他如今唯一能夠倚靠的，恐怕隻有那畫帛中俊朗男子的剛毅眼神了。
二皇子伸手捏起對方下顎來，隻見祁雲雙目絲毫不願直視對方，故意將眼垂在了一旁。
“正值寒冬，是冷得很。來人——！！給我們的三皇子殿下……好好暖暖。”
不一會，兩個奴才就抬了個火盆架在一旁，暖意橫生，隻是離祁雲很遠，他根本無法感受到分毫溫熱。
二皇子拿起鐵印，抬手放進火中，半刻便燒紅而出。
“不！……不要！！！”
祁雲瞳孔猛地一震，身子也胡亂瑟縮起來。
“……不要？”
幾月前身上被二皇子留下的炮烙傷痕還未消，那種融化皮肉的鑽心之痛，仿佛比死還駭人千倍萬倍。
二皇子把泛著紅光的鐵印晃在對方麵前，麵上五官看似俊朗，但卻扭曲的如同瘋人般笑著，對著祁雲緩緩逼近，冷笑道:
“嗬，三皇弟的話何時管用過？”
兩個奴才立即退下身，不禁邊走邊一談。
“你說這三皇子怎麼能這麼隱忍啊？好歹是皇子，怎麼就受得了這等屈辱？”
“……我說你難道不知？淑德皇後早逝，都是說三皇子是災星給克死的，皇上立即下旨撤了他的太子之位，十多年不聞不問。這三皇子沒什麼勢力，況且軟弱無能，任誰都可欺負的，趙公公也是睜一隻眼閉一隻眼。”
“我剛來此處，竟不知是這樣，那這三皇子生的如此好看，倒也可憐……”
“可憐什麼，往後你就能慢慢習慣了……這樣的戲碼不過幾日便會上演……”
邊城戰火不斷，軍心渙散不堪，皇宮裏卻一如往常奢華放縱，毫無憂國憂民之態。
春光融融的乾和大殿內，皇上端坐於高處，表麵上閉目養神，實則側耳細聽奏言。
“皇上，那辰國大將率軍不過三月，便攻下了邊城三座啊！眼下隻剩傾水城還在固守，與敵軍僵持著。”右丞跪地上言，百般焦灼。
“眾愛卿，可有解決之法？”皇上不急不緩的問了一句，抬眼看向了階梯下百官，皆是瞬間鴉雀無聲。
立於左側昂首挺立的華服太子，麵上眉寬目長，給人一種敦厚又狡黠之感。他淺淺看了右丞一眼，便隻見右丞立即道:
“皇上，唯有讓皇子們領兵前去支援，增長士氣，方能破解此困境啊！太子殿下自是首選，但……要助皇上處理國事，所以眾皇子中，二皇子與三皇子最為年長且當英勇善戰，自應領兵為國出征。”