大梁北方的永霧峰景色怡人，山腳下的丘陵間常有獵戶零星居住，一方小院，兩三間房，用籬笆圍起來便是一個家。獵戶們常常上山打了獵，再到山下的臥山鎮去賣，一家生計都依賴著永霧峰。
“臨意，已經巳時了，快些起吧！”
畫雲從院中走進來朗聲道，推開房門，屋中一張圓桌，東西兩張床，東側的床幔依然垂落，葉臨意仍然在睡，西側畫雲的床鋪已然打理平整。
“姐姐，你怎麼起得這麼早?”
葉臨意坐起身揉了揉太陽穴，緩過神後拉開床幔開始穿衣。
“今日六月初九，該是你十五歲生辰，陸叔一大早就去山下鎮子裏買東西，我把院子裏打掃了一遍，這才叫你起床呢。”
畫雲姓喬，大葉臨意兩歲，是陸叔帶著小葉臨意行走江湖經過徐州時救下的，當時畫雲被誣陷偷了銀子，客棧老板便將她打出門，這些年三人一起漂泊江湖，說是照顧葉臨意，其實更是葉臨意的姐姐，和陸叔一樣都是家人。
畫雲帶著笑意一邊說著一邊將漱口的茶水端到葉臨意跟前，葉臨意探身接過。
“你昨夜又沒睡好?”
畫雲湊近仔細看著葉臨意眼下烏青，擔心地蹙起眉頭問道:
“是不是又夢見小時候的事了？”
葉臨意放下茶盞，話音伴著盆裏水聲。
“或許是心裏知道馬上就要出發了，難免思及過去，憂慮許多。”
“唉，你別擔心，無論嵐京如何危險，我也會拚命保護你的，況且陸叔早已為你籌謀好順利入京的法子，咱們且行且看。”
“我知道的。”
畫雲看著葉臨意洗漱完出了房間，在心裏默默歎口氣後，收拾起了房間。
大梁朝武平二十四年，先帝駕崩，僅有一子一女的梁武帝隻能傳位不到四歲的太子趙衡，孝德皇後順理成章成為太後，垂簾聽政。就是這一年，時任工部尚書的葉明山被人彈劾貪汙營建皇家宗祠款項，證據確鑿，滿門流放。不幸的是，流放途中遭到匪寇劫殺，葉家滿門無一生還。世人不願相信素來清正廉潔的葉尚書竟會犯下此等重罪，然而證據確鑿，事實究竟如何，天下人又哪裏得知?
葉臨意當時不過三歲多，僥幸躲過劫殺，胡亂逃到附近城郊，在郊外被幾個乞丐收留，過了一段乞討日子。中間不是沒人追殺，葉臨意在親眼目睹家人被殺後，又親眼看見同她一起乞討的小女孩被一個黑衣人殺死。後來葉臨意想，那女孩應該是被殺手誤認成了自己，平白做了替死鬼。
再後來葉明山的好友陸行涯聽聞消息，趕到此城歇腳時，恰好撞見正要被人牙子賣入青樓的葉臨意，便將葉臨意救下收養。
那段時間經曆的一切，成為了葉臨意餘生所有恐懼與夢魘的沃土，每每夜半夢回，都要將葉臨意反複淩遲。
十一年過去，如今已是順承十年，是時候去尋找真相了。
“臨意！畫雲！”一道粗獷的男聲從院外傳來。
陸行涯推開籬笆門，穿著打扮一如這山中許多獵戶。他右手提著一串油紙包，左手挎著菜籃，進門後直奔廚房。