現在是98年的暑假，高二女生薑糖正在家裏的小賣部裏寫著卷子，爸媽回鄉下去收稻穀去了，臨走的時候，安排薑糖擔任照顧小賣部和弟弟的重任。
一旁的小矮凳上坐著比她小三歲，下半年就要讀初三的弟弟薑哲，眼睛正一動不動地看著黑白電視裏的《還珠格格》。
“讓我們紅塵作伴，活得瀟瀟灑灑……”
正處於變聲期鴨公嗓子的男聲突然一聲大吼，將正在絞盡腦汁構思作文情節的薑糖嚇了一大跳。
她厲聲喝道：“薑哲！”
比她高半個頭的薑哲“唰”地一下站了起來，手忙腳亂地關了麵前的電視，心有不甘地拿起圓珠筆在當成桌子的椅子上寫起數學暑假作業來。寫了兩排字，偷偷地向一旁的薑糖瞄過來，看到姐姐正一臉怒氣地看著自己，趕緊低下了頭，加快了手上的速度，嘴裏小聲地嘟囔著：“管得真寬。”
薑糖就當沒聽見一樣，天熱得要命，一旁的電風扇裏吹出來的風沒有帶來絲毫涼意，她隻覺得今天比以前都要煩躁一些，天氣如此，她的心裏也是如此。
靜不下心來寫作文，她收了書本。走到門外看了看天上，原本晴空萬裏的天上突然被一陣烏雲籠罩，烏雲越積越多，遮住了太陽，看樣子要跑暴了，難怪越來越熱，像個大蒸籠似的。她有些擔心起爸爸媽媽來，家裏的十幾畝地陸續收割了，有兩畝田是前幾天割的，稻子割完鋪在田裏，等曬個兩三天，再去打成捆，挑回家，趁天氣好的時候，將稻穀碾下來，再曬個把太陽就可以收起來了，收完的稻子留一些作為一家四口來年的口糧，多的就賣掉，除掉成本，略在盈餘。一家人的生活完全靠這個小賣部還有爸爸去做些零工賺來。雖說隔了十幾裏路，但隻要到了農時，他們都會及時回鄉下，春耕夏種，秋收冬藏，作為土生土長的農村人，土地是他們的根。
眼看要下雨了，薑糖跑到後院將衣服收了進來。這是一棟鎮上的兩層樓房，一樓作為小賣部，二樓是一家四口的起居室，爸媽一間，她和弟弟各一間房。後麵有一個院子，院子很寬敞，有廚房，雜物間，角落裏有一個廁所，廁所前麵的院子邊還開了一塊小菜地，供應著一家人一年到頭食用的各種蔬菜，菜園的邊上，勤勞的爸媽還用工地上撿來的廢棄紅磚壘了一個小小的雞舍，養了幾隻雞。
家雖不大，一家四口日子卻過得有聲有色的，爸媽從不吵架，有什麼事都會商量著去做，他們也沒有什麼太大的追求，隻想著盡自己的能力將姐弟倆供上大學。因為爸爸年輕的時候條件有限，讀了個初中就回家掙工分了。這是他這輩子最大的遺憾，如果不是特殊的年代，爸爸就是妥妥的大學生。從他給她們取的名字就可以看出來，別的孩子名字都帶著，花，梅，海，濤這樣的字眼，爸爸卻給她取名叫薑糖，說女孩子應該像糖一樣甜，但不能太甜，薑糖就很好，帶點辣味，不用一味討人喜歡，而薑哲呢，因為是男孩子，爸爸希望他長大以後是一個聰明睿智有深度的人。