“爹，我們到底要去哪兒啊？”
“爹，還要走到什麼時候啊？”
“爹，我想回家……”
“聽話，等到了南邊爹給你買糖葫蘆吃……”
烏泱泱的人群彙集成一個龐大而散亂的逃難隊伍，綿延好幾裏。
不遠處有一處亂石灘，薑別鶴脫離出人群，準備去那裏歇息片刻。
“休息片刻不打緊的。”薑別鶴蹲坐在石堆上，遠遠看見前方不少人正蹲在河邊，雙手掬水喝。
“阿妹，白淵，過來喝點水。”
聞言，一男一女走來，年紀都不算大，不過十歲左右，臉上都有灰塵。
“呼——”
喝了點水，薑別鶴捧起水澆在臉上，勉強洗去浮塵。
“哥，我們要去哪裏啊？”
薑別妤的聲音還很稚嫩，沒有少女的那種輕柔空靈。
她低著頭，眼中有些無神。
“據說南邊有神朝的神使接應，我想去碰碰運氣……”
和大多數逃難的人一樣，薑別鶴也隻是在隨波逐流。
“可是，咱們又不信奉那所謂的天神，他們會讓我們去嗎……”
“大不了就拜一拜他們的神，沒什麼難的。”
他們三人都是朝不保夕的孤兒，活下去都是一件難事，心裏麵唯一的一點念想就是哪天走在路上能撿到幾枚銅板，起碼可以吃上一頓飽飯。
哪還有閑心去關心所謂的信仰。
說到底，薑別鶴也才十四歲，就連這次逃難，他也不清楚原因。
隻是聽說，有怪物來了，死了很多人。
片刻沉默後，又有幾人過來取水。
“那該死的到底是個什麼玩意，我三代人的家業，全敗在它手上了……”
隨著幾人走近，薑別鶴漸漸能聽清他們在說什麼。
“誰不是呢，好不容易把我家老爺子熬死了，眼看著就要繼承家業了。”
一名中年布衣男子雙手緊握，對著周圍幾人叫苦。
“反正這事兒估計不簡單，那些名門大派商量了快半個月，還沒個結果。”
另一個年輕人抹了抹臉，並未在指尖發現灰漬，顯得有些漫不經心。
“神朝那邊到底是個什麼消息？”
年輕人忽然抬起眼眸，背過雙手，嘴角微微翹起，這事兒他熟。
“神朝那邊很樂意接納我們這些人，還為我們解決衣食住行的問題。”
說完，他掃視一圈，看著幾人都明顯有些不信，嗤笑一聲繼續道。
“嗬，你們還別不信，這事兒是有條件的，倒也簡單，隻需成為他們虔誠的信徒。”
“消息可靠嗎？”
“到了臨州你自然就知道了。”
“神朝花費這麼大的代價，就為了這麼點信徒嗎？”
“……”
年輕人注意到薑別鶴幾人，隨即壓低了聲音，涉及到天下大事，可不敢到處亂說。
“神朝……”
薑別鶴隻思慮片刻，心中已有了主意。
“這事多半是真的，再有半個月就能到臨州了，以後咱們就能過上衣食無憂的日子了。”
連日來的奔逃，幾乎耗空了所有人，此刻的一點希望，幾乎讓所有人都停止了思考。
天下熙熙皆為利往，神朝可不會平白無故的大發善心。
這也算是這麼久以來難得的好消息了，三個人臉上總算有了笑容。
“太好了，以後天天都能吃飽飯了。”
“咱們終於要有住的地方了。”
……
似乎沒有人注意到，今天的夜晚來的格外突兀。
夜色如墨，一點點濃鬱。
奇怪的是，天上沒有星星沒有月亮，也看不到一片雲。
整個夜空就像被人用一塊巨大的黑布遮住，密不透光。
薑別鶴離妹妹很近，黑夜降臨的時候，下意識伸手拉住了她的胳膊。
“白淵，你在嗎？”
薑別鶴輕聲呼喚。
“嗯。”
林白淵應了一聲，隻模模糊糊看見薑別鶴的背影。