寧溪守禦千戶所建立於洪武23年，“大橋土民杜回子為亂”，官軍鎮壓後，留軍屯於寧溪，在縣城以南約四十裏，從桃花坪到寧溪所，不到五十裏的路程。寧溪所城牆西北高6米，東南高5米。城牆上砌有牆垛306個，周圍群山環抱，西枕三峰石，南望古秦嶠道南風坳，舜水繞城南向北流去，有“湘之屏藩，西粵之鑰匙”之稱。
羅岩軍夜半行軍，五個小時後，大約於清晨七點光景突襲而至，毫無防備的寧溪所當即失陷。千戶張開世直到被俘，被強行帶到羅岩麵前，才醒悟千戶所被土匪攻破的事實。
張開世很有骨氣，被帶到羅岩麵前後，破口大罵不休，一心尋死。羅岩命令把他的家人一個個帶到他麵前，他罵一句，羅岩命令殺一個，老弱婦孺、妻子兒女，張開世一家六十八口，被殺的隻剩下最後一個兒子，張開世終於精神崩潰，痛哭流涕，呼天搶地不止。
張開世被帶走後，羅岩命令把寧溪所被俘的百戶、總旗帶過來，讓他們各自出去，向麻田營、大橋鎮巡司、縣城求援，若是不能帶來援軍，就殺光他們的家人。
大橋鎮巡司距離寧溪所不到十裏，坐落於九嶷山中，實際是成氏瑤寨的世官，在瑤民中頗有號召力，能集結的兵力不在寧溪所之下，戰鬥力雖然很差，但關係涉及到漢瑤矛盾，處理起來頗為麻煩。
嘉靖年間，因為營兵侵吞瑤民的土地，當地一度爆發“反奪地、求生存”的瑤民起義，千戶所與之在沙子嶺一帶交戰半年，互有勝負，最後依靠誘捕起義首領，才最終平息了禍端。
即便如此，相較以前的朝代，明朝通過“不征之國”之類的“祖訓”，維持靜態邊界，苗、瑤等族對朝廷的感情空前高漲，雖然難免衝突，卻沒有唐、宋的頻繁和激烈，故而明亡以後，苗瑤等族仍有祭奠明太祖皇帝的傳統。
羅岩攻陷寧溪所後，不僅擔心激發漢瑤矛盾，也擔心官府征召瑤兵，兩族間的戰爭不同於傳統的爭霸，不以攻城略地為結束，卻以相互毀滅為手段，一旦打起來沒玩沒了，直到一方無法承受徹底投降為止。
成尚福接見了求援的總旗，立刻征召瑤兵，不過，未等軍隊準備好，他的暗探帶來消息：寧溪所已經被匪軍攻破了。總旗苦苦哀求，成尚福不疑總旗的目的，卻不願帶著族民冒險，執意要探查賊勢，等待聚集其它各寨的瑤兵。痛苦的總旗擔心家人遭到屠戮，同時認為匪軍倉促攻占寧溪所，來不及布置防禦，最後以自殺相逼，成尚福終於被感動了。
麻田營的陳百戶根本不相信寧溪所遭到匪軍進攻，認為這是一個拙劣的玩笑，好酒好菜地招待求援的百戶，實際把這個可憐的總旗軟禁了起來。陳氏吃過羅岩的虧，對於羅岩三個月來的擴張了解頗多，這樣的凶人突然攻打寧溪所，陳百戶打定主意，探聽虛實後再出兵！發現寧溪所早已失陷，陳百戶除了立刻召集麻田營，也緊急向周邊的豪族求援！
藍山縣令林德仁接到求援請求，第一時間下令衙役把求援的百戶打出去，自個趕緊下令奴仆收拾金銀細軟，準備逃命。林德仁是河南人，北方大地流寇肆虐，朝廷無力鎮壓，湖廣兵力空虛，這樣的情報他知道的一清二楚。土匪不攻打縣城，卻首先攻打寧溪守禦千戶所，這哪是一般的盜匪，這是旗幟鮮明的造反！
羅岩坐鎮千戶所，從早上等到晚上，才得到確切情報：大橋鎮巡司帶著五百多瑤兵，在大橋鎮跟王氏的族丁會合，暫時駐紮了下來。
“大當家，今晚偷襲去吧。”黃三嚐到了偷襲的甜頭，立刻向羅岩建議。
“不，現在是正名的時候，必須堂堂正正地擊敗官軍，打出我們的威名！有了這個威名，以後征兵、收保護費，可以減少不必要的血腥、殘酷的手段，畢竟有幹天和。”
隊長們聽到羅岩大話炎炎地說著“有幹天和”的話，不由地想起了不久前殺掉的張開世全家，上到七八十歲的老奶奶，下到三四歲的小娃娃，這位“仁慈”的當家可是殺的毫不手軟！
張家魚肉地方，很多人死有餘辜，其中包括虐殺過三個丫鬟的千金小姐，但其中也有不少人無辜，尤其是幾個不諳世事的小孩。羅岩當著張開世的麵殺人，本來的目的是立威，但不識相的張開世的倔強，卻讓羅岩下不來台，殺到後來氣惱了，最終沒有收住手。
把張家人的屍骨丟到門外，遭受戕害的軍戶、佃戶翻找屍體，尋找仇人，用石頭、木棒將屍體砸得支離破碎，其中的瘋狂景象，讓羅岩膽戰心驚，鼓動民眾的演說詞懶得說了。
晚上羅岩躺在床上，回憶著今天他下令屠殺的六十八口，回憶著軍戶、佃戶的瘋狂報複，心裏涼瑟瑟的，仿佛無數的冤魂在他身邊環繞，陰魂不散。野丫頭王芯身體矯健，完全跟得上行軍，平時在羅岩的寵幸下，蹦蹦跳跳飛揚跳脫，把一個十七八歲少女的活潑性子展現的淋漓盡致，此刻被羅岩摟在懷裏，卻是出奇的安靜。