婦人聽了何微末含著警告意味的話語，笑吟吟的神色卻沒有絲毫動搖，她目光深長地打量著眼前的少女，就像打量那隻貓那樣：“既然是四小姐的……”
何微末袖中攥緊的手微鬆，以為敲打奏效了。
豈料，葉荷話頭一轉，看向了李音書，語氣溫柔：“那明河，我們繼續吧。”
腦中有根弦“嗡”地一下崩斷了，何微末愣了半晌，回神後心中恥怒交加，顧不得那麼多，上前與橫在貓與她之間的葉荷推搡：“李二夫人這是何意，你們拜訪何府卻做出侮辱等事，是不把何府放在眼裏嗎？”
小孩如何能與大人較量，葉荷兩下便架住了企圖靠近李音書的她，讓她寸步難前：“不放在眼裏？怎麼會呢？如果這是何府大小姐和二小姐的貓我斷然會親自歸還，但它是你的，就沒有那個必要了。”
葉荷故意的，從容不迫的話語，但字字都往她心上碾。
這麼做的意義在哪呢？
自然是讓世間多一個像自己這樣的同類，醜陋的人看見了和自己一樣醜陋的人，孤獨的心才會得到些許安慰。
葉荷看著眼下氣憤掙紮的女孩，麵上浮現一抹哂笑：“一個庶出代表不了何府，一個庶出養的貓死了，誰會去追究，你敢讓你的父親為你追究嗎？”
聽見“父親”二字，何微末身子一僵，憤怒的神色滯在臉上，看上去竟然顯得有幾分可憐無助。
葉荷慈愛地摸了摸她的頭發：“不，你這麼聰明，一定不會把一隻貓死了這種小事告訴你父親讓他生厭。”
她預料了何微末所有能走的路，可惜啊，條條是死路，她反複告訴她：卑賤就活該一無所有。
何微末在何府中履薄冰至今，性情比同齡人穩得多，尤其能忍，如今被人揭痛羞辱，卻無可奈何，也受不了，極其想歇斯底裏地對著葉荷可恨的臉一通抓撓。
但她硬生生捱住了，她沒有資格發瘋發泄，她無所依仗，要自己承擔後果。
她忍得很痛苦，心肺中憋了一團毒火，燒得整個胸腔又灼又刺，她眼神空空地望著李音書手裏的貓，狠戾地擠出一句無力的話語：“你們明明也是庶出，憑什麼……”
憑什麼以上位者的姿態欺我？
葉荷笑，笑裏帶著輕蔑：“我們不會在這個位置呆太久的，而你這樣拘謹乖巧隻會去討別人歡心的小姑娘就不一定了。”
說著，婦人若有似無地掃了李音書一眼，意味深長。
何微末突然想到了什麼，盯著貓的眼睛突然亮了起來，像是覓到了一絲希冀，急切激動地開口：“你、你們可以看不起我，但是我與桑府唯一的嫡女交好，這是她送給我的貓。”
對，這是桑結送她的貓啊，還給她取了名字叫“旺財”。
桑家嫡女，這下他們總該有所忌憚了吧？
何微末忐忑地觀察葉荷的反應，隻見她確實意外了一下，然後淡淡“哦”了一聲。
“桑家嫡女，我知道，”葉荷挑眉，“你敢說出來那確實是有幾分把握讓她給你出頭。”
“她一定會的。”婦人好似無關痛癢的樣子讓何微末極度不安，她咬牙再次強調自己與桑結的關係，妄圖能起到威懾作用。
此時，她感到羞恥，如今她竟像條狗一樣需要仗人勢，所仗之人還非自家人，而是別人家和她同齡的孩子。
葉荷看著她突然咯咯笑出了聲來：“搬出一個小孩壓我，是要我和你們一起玩過家家嗎？”
“她和你一樣都是小孩子呢，做什麼事都得先聽大人的對不對？你說，她的父母會舍得她來沾染庶出們肮髒的爭鬥嗎？”婦人掐住女孩的下巴，迫使何微末抬頭與自己對視，欣賞著那雙眼中的希望與純真慢慢溺斃在她溫柔殘忍的言語中，“就算你能把她一個人騙出來為你說話，如果大人不追究的話，一個孩子的指責和玩笑誰的分量更重呢？”
絕望的迷霧再次騰起，將何微末籠罩了個徹底，她抓著葉荷的手腕不住發抖，終於向什麼認輸屈服了：“求求你，剛過它，它陪了我三年……”
她哀求的話音一停，瞥向被桎梏的貓兒，神色痛苦地掙紮了瞬間，而後急切道：“我可以、可以為你們找別的貓來，無論多少隻，放過它。”
能提出這樣惡毒的交換，何微末知道，自己現在的嘴臉一定醜惡得不堪入眼。
可旺財對她來說不單單是寵物，它從九歲開始陪伴她，與它一起說話玩樂都已成了日常，它能無限包容她，聽她訴苦，目送她出門，等待她回家……這一切看起不算什麼，可是珍重在唯一，是冰冷的何府上下唯一能取暖的活物，是寄托，是念想，是希望。
何微末看著心愛的貓時不甘想：為什麼犧牲的一定是它？
用別的貓換命，是不是旺財就可以不死了？
卑劣又灼燙的想法。
何微末自暴自棄地想：
或許出身地賤的人不配高尚。
她狠心做了決擇，但葉荷卻說：“可我偏要這一隻呢。”