武帝上
高祖武皇帝，諱衍，字叔達，小字練兒，南蘭陵中都裏人，漢相國何之後也。 何生酂定侯延，延生侍中彪，彪生公府掾章，章生皓，皓生仰，仰生太子太傅望之， 望之生光祿大夫育，育生禦史中丞紹，紹生光祿勳閎，閎生濟陰太守闡，闡生吳郡 太守冰，冰生中山相苞，苞生博士周，周生蛇丘長矯，矯生州從事逵，逵生孝廉休， 休生廣陵郡丞豹，豹生太中大夫裔，裔生淮陰令整，整生濟陰太守轄，轄生州治中 副子，副子生南台治書道賜，道賜生皇考諱順之，齊高帝族弟也。參預佐命，封臨 湘縣侯。曆官侍中，衛尉，太子詹事，領軍將軍，丹陽尹，贈鎮北將軍。高祖以宋 孝武大明八年甲辰歲生於秣陵縣同夏裏三橋宅。生而有奇異，兩胯駢骨，頂上隆起， 有文在右手曰“武”。帝及長，博學多通，好籌略，有文武才幹，時流名輩鹹推許 焉。所居室常若雲氣，人或過者，體輒肅然。
起家巴陵王南中郎法曹行參軍，遷衛將軍王儉東閣祭酒。儉一見，深相器異， 謂廬江何憲曰：“此蕭郎三十內當作侍中，出此則貴不可言。”竟陵王子良開西邸， 招文學，高祖與沈約、謝朓、王融、蕭琛、範雲、任昉、陸倕等並遊焉，號曰八友。 融俊爽，識鑒過人，尤敬異高祖，每謂所親曰：“宰製天下，必在此人。”累遷隋 王鎮西谘議參軍，尋以皇考艱去職。
隆昌初，明帝輔政，起高祖為寧朔將軍，鎮壽春。服闋，除太子庶子、給事黃 門侍郎，入直殿省。預蕭諶等定策勳，封建陽縣男，邑三百戶。建武二年，魏遣將 劉昶、王肅帥眾寇司州，以高祖為冠軍將軍、軍主，隸江州刺史王廣為援。距義陽 百餘裏，眾以魏軍盛，趑趄莫敢前。高祖請為先啟，廣即分麾下精兵配高祖。爾夜 便進，去魏軍數裏，逕上賢首山。魏軍不測多少，未敢逼。黎明，城內見援至，因 出軍攻魏柵。高祖帥所領自外進戰。魏軍表裏受敵，乃棄重圍退走。軍罷，以高祖 為右軍晉安王司馬、淮陵太守。還為太子中庶子，領羽林監。頃之，出鎮石頭。
四年，魏帝自率大眾寇雍州，明帝令高祖赴援。十月，至襄陽。詔又遣左民尚 書崔慧景總督諸軍，高祖及雍州刺史曹虎等並受節度。明年三月，慧景與高祖進行 鄧城，魏主帥十萬餘騎奄至。慧景失色，欲引退，高祖固止之，不從，乃狼狽自拔。 魏騎乘之，於是大敗。高祖獨帥眾距戰，殺數十百人，魏騎稍卻，因得結陣斷後， 至夕得下船。慧景軍死傷略盡，惟高祖全師而歸。俄以高祖行雍州府事。
七月，仍授持節、都督雍梁南北秦四州郢州之竟陵司州之隨郡諸軍事、輔國將 軍、雍州刺史。其月，明帝崩，東昏即位，揚州刺史始安王遙光、尚書令徐孝嗣、 尚書右仆射江祏、右將軍蕭坦之、侍中江祀、衛尉劉暄更直內省，分日帖敕。高祖 聞之，謂從舅張弘策曰：“政出多門，亂其階矣。《詩》雲：‘一國三公，吾誰適 從？’況今有六，而可得乎！嫌隙若成，方相誅滅，當今避禍，惟有此地。勤行仁 義，可坐作西伯。但諸弟在都，恐罹世患，須與益州圖之耳。”
時高祖長兄懿罷益州還，仍行郢州事，乃使弘策詣郢，陳計於懿曰：“昔晉惠 庸主，諸王爭權，遂內難九興，外寇三作。今六貴爭權，人握王憲，製主畫敕，各 欲專威，睚眥成憾，理相屠滅。且嗣主在東宮本無令譽，媟近左右，蜂目忍人，一 總萬機，恣其所欲，豈肯虛坐主諾，委政朝臣。積相嫌貳，必大誅戮。始安欲為趙 倫，形跡已見，蹇人上天，信無此理。且性甚猜狹，徒取亂機。所可當軸，惟有江、 劉而已。祏怯而無斷，暄弱而不才，折鼎覆餗，翹足可待。蕭坦之胸懷猜忌，動言 相傷，徐孝嗣才非柱石，聽人穿鼻，若隙開釁起，必中外土崩。今得守外籓，幸圖 身計，智者見機，不俟終日。及今猜防未生，宜召諸弟以時聚集。後相防疑，拔足 無路。郢州控帶荊、湘，西注漢、沔；雍州士馬，呼吸數萬，虎視其間，以觀天下。 世治則竭誠本朝，時亂則為國剪暴，可得與時進退，此蓋萬全之策。如不早圖，悔 無及也。”懿聞之變色，心弗之許。弘策還，高祖乃啟迎弟偉及憺。是歲至襄陽。 於是潛造器械，多伐竹木，沉於檀溪，密為舟裝之備。時所住齋常有五色回轉，狀 若蟠龍，其上紫氣騰起，形如傘蓋，望者莫不異焉。
永元二年冬，懿被害。信至，高祖密召長史王茂、中兵呂僧珍、別駕柳慶遠、 功曹史吉士瞻等謀之。既定，以十一月乙巳召僚佐集於廳事，謂曰：“昔武王會孟 津，皆曰‘紂可伐’。今昏主惡稔，窮虐極暴，誅戮朝賢，罕有遺育，生民塗炭， 天命殛之。卿等同心疾惡，共興義舉，公侯將相，良在茲日，各盡勳效，我不食言。” 是日建牙。於是收集得甲士萬餘人，馬千餘匹，船三千艘，出檀溪竹木裝艦。
先是，東昏以劉山陽為巴西太守，配精兵三千，使過荊州就行事蕭穎胄以襲襄 陽。高祖知其謀，乃遣參軍王天虎、龐慶國詣江陵，遍與州府書。及山陽西上，高 祖謂諸將曰：“荊州本畏襄陽人，加脣亡齒寒，自有傷弦之急，寧不暗同邪？我若 總荊、雍之兵，掃定東夏，韓、白重出，不能為計。況以無算之昏主，役禦刀應敕 之徒哉？我能使山陽至荊，便即授首，諸君試觀何如。”及山陽至巴陵，高祖複令 天虎齎書與穎胄兄弟。去後，高祖謂張弘策曰：“夫用兵之道，攻心為上，攻城次 之，心戰為上，兵戰次之，今日是也。近遣天虎往州府，人皆有書。今段乘驛甚急， 止有兩封與行事兄弟，雲“天虎口具”；及問天虎而口無所說，行事不得相聞，不 容妄有所道。天虎是行事心膂，彼聞必謂行事與天虎共隱其事，則人人生疑。山陽 惑於眾口，判相嫌貳，則行事進退無以自明，必漏吾謀內。是馳兩空函定一州矣。 山陽至江安，聞之，果疑不上。穎胄大懼，乃斬天虎，送首山陽。山陽信之，將數 十人馳入，穎胄伏甲斬之，送首高祖。仍以南康王尊號之議來告，且曰：“時月未 利，當須來年二月；遽便進兵，恐非廟算。”高祖答曰：“今坐甲十萬，糧用自竭， 況所藉義心，一時驍銳，事事相接，猶恐疑怠；若頓兵十旬，必生悔吝。童兒立異， 便大事不成。今太白出西方，仗義而動，天時人謀，有何不利？處分已定，安可中 息？昔武王伐紂，行逆太歲，複須待年月乎？”
竟陵太守曹景宗遣杜思衝勸高祖迎南康王都襄陽，待正尊號，然後進軍。高祖 不從。王茂又私於張弘策曰：“我奉事節下，義無進退，然今者以南康置人手中， 彼便挾天子以令諸侯，而節下前去為人所使，此豈歲寒之計？”弘策言之，高祖曰： “若使前途大事不捷，故自蘭艾同焚；若功業克建，威懾四海，號令天下，誰敢不 從！豈是碌碌受人處分？待至石城，當麵曉王茂、曹景宗也。”於沔南立新野郡， 以集新附。
三年二月，南康王為相國，以高祖為征東將軍，給鼓吹一部。戊申，高祖發襄 陽。留弟偉守襄陽城，總州府事，弟憺守壘城，府司馬莊丘黑守樊城，功曹史吉士 詢兼長史，白馬戍主黃嗣祖兼司馬，鄀令杜永兼別駕，小府錄事郭儼知轉漕。移檄 京邑曰：
夫道不常夷，時無永化，險泰相沿，晦明非一，皆屯困而後亨，資多難以啟聖。 故昌邑悖德，孝宣聿興，海西亂政，簡文升曆，並拓緒開基，紹隆寶命，理驗前經， 事昭往策。
獨夫擾亂天常，毀棄君德，奸回淫縱，歲月滋甚。挺虐於[QQDE]剪之年，植險 於髫丱之日。猜忌凶毒，觸途而著，暴戾昏荒，與事而發。自大行告漸，喜容前見， 梓宮在殯，靦無哀色，歡娛遊宴，有過平常，奇服異衣，更極誇麗。至於選采妃嬪， 姊妹無別，招侍巾櫛，姑侄莫辨，掖庭有稗販之名，姬薑被幹殳之服。至乃形體宣 露，褻衣顛倒，斬斫其間，以為歡笑。騁肆淫放，驅屏郊邑。老弱波流，士女塗炭。 行產盈路，輿屍竟道，母不及抱，子不遑哭。劫掠剽虜，以日繼夜。晝伏宵遊，曾 無休息。淫酗摐肆，酣歌壚邸。寵恣愚豎，亂惑妖甗。梅蟲兒、茹法珍臧獲斯小， 專製威柄，誅剪忠良，屠滅卿宰。劉鎮軍舅氏之尊，盡忠奉國；江仆射外戚之重， 竭誠事上；蕭領軍葭莩之宗，誌存柱石；徐司空、沈仆射搢紳冠冕，人望攸歸。或 《渭陽》餘感，或勳庸允穆，或誠著艱難，或劬勞王室，並受遺托，同參顧命，送 往事居，俱竭心力。宜其慶溢當年，祚隆後裔；而一朝齏粉，孩稚無遺。人神怨結， 行路嗟憤。
蕭令君忠公幹伐，誠貫幽顯。往年寇賊遊魂，南鄭危逼，拔刃飛泉，孤城獨振。 及中流逆命，憑陵京邑，謀猷禁省，指授群帥，克剪鯨鯢，清我王度。崔慧景奇鋒 迅駭，兵交象魏，武力喪魂，義夫奪膽，投名送款，比屋交馳，負糧影從，愚智競 赴。複誓旅江甸，奮不顧身，獎厲義徒，電掩強敵，克殲大憝，以固皇基。功出桓、 文，勳超伊、呂；而勞謙省己，事昭心跡，功遂身退，不祈榮滿。敦賞未聞，禍酷 遄及，預稟精靈，孰不冤痛！而群孽放命，蜂蠆懷毒，乃遣劉山陽驅扇逋逃，招逼 亡命，潛圖密構，規見掩襲。蕭右軍、夏侯征虜忠斷夙舉，義形於色，奇謀宏振， 應手梟懸，天道禍淫，罪不容戮。至於悖禮違教，傷化虐人，射天彈路，比之猶善， 刳胎斫脛，方之非酷，盡珝縣之竹，未足紀其過，窮山澤之兔，不能書其罪。自草 昧以來，圖牒所記，昏君暴後，未有若斯之甚者也。
既人神乏主，宗稷阽危，海內沸騰，氓庶板蕩，百姓懍懍，如崩厥角，蒼生喁 喁，投足無地。幕府荷眷前朝，義均休戚，上懷委付之重，下惟在原之痛，豈可臥 薪引火，坐觀傾覆！至尊體自高宗，特鍾慈寵，明並日月，粹昭靈神，祥啟元龜， 符驗當璧，作鎮陝籓，化流西夏，謳歌攸奉，萬有樂推。右軍蕭穎胄、征虜將軍夏 侯詳並同心翼戴，即宮舊楚，三靈再朗，九縣更新，升平之運，此焉複始，康哉之 盛，在乎茲日。然帝德雖彰，區宇未定，元惡未黜，天邑猶梗。仰稟宸規，率前啟 路。即日遣冠軍、竟陵內史曹景宗等二十軍主，長槊五萬，驥騄為群，鶚視爭先， 龍驤並驅，步出橫江，直指硃雀。長史、冠軍將軍、襄陽太守王茂等三十軍主，戈 船七萬，乘流電激，推鋒扼險，斜趣白城。南中郎諮議參軍、軍主蕭偉等三十九軍 主，巨艦迅楫，衝波噎水，旗鼓八萬，焱集石頭。南中郎諮議參軍、軍主蕭憺等四 十二軍主，熊羆之士，甲楯十萬，沿波馳艓，掩據新亭。益州刺史劉季連、梁州刺 史柳惔、司州刺史王僧景、魏興太守裴帥仁、上庸太守韋睿、新城太守崔僧季，並 肅奉明詔，龔行天罰。蜀、漢果銳，沿流而下；淮、汝勁勇，望波遄騖。幕府總率 貔貅，驍勇百萬，繕甲燕弧，屯兵冀馬，摐金沸地，鳴鞞聒天，霜鋒曜日，硃旗絳 珝，方舟千裏，駱驛係進。蕭右軍訏謨上才，兼資文武，英略峻遠，執鈞匡世。擁 荊南之眾，督四方之師，宣讚中權，奉衛輿輦。旍麾所指，威棱無外，龍驤虎步， 並集建業。黜放愚狡，均禮海昏，廓清神甸，掃定京宇。譬猶崩泰山而壓蟻壤，決 懸河而注熛燼，豈有不殄滅者哉！
今資斧所加，止梅蟲兒、茹法珍而已。諸君鹹世胄羽儀，書勳王府，皆俯眉奸 黨，受製凶威。若能因變立功，轉禍為福，並誓河、嶽，永紆青紫。若執迷不悟， 距逆王師，大眾一臨，刑茲罔赦，所謂火烈高原，芝蘭同泯。勉求多福，無貽後悔。 賞罰之科，有如白水。
高祖至竟陵，命長史王茂與太守曹景宗為前軍，中兵參軍張法安守竟陵城。茂 等至漢口，輕兵濟江，逼郢城。其刺史張衝置陣據石橋浦，義師與戰不利，軍主硃 僧起死之。諸將議欲並軍圍郢，分兵以襲西陽、武昌。高祖曰：“漢口不闊一裏， 箭道交至，房僧寄以重兵固守，為郢城人掎角。若悉眾前進，賊必絕我軍後，一朝 為阻，則悔無所及。今欲遣王、曹諸軍濟江，與荊州軍相會，以逼賊壘。吾自後圍 魯山，以通沔、漢。鄖城、竟陵間粟，方舟而下；江陵、湘中之兵，連旗繼至。糧 食既足，士眾稍多，圍守兩城，不攻自拔，天下之事，臥取之耳。”諸將皆曰“善”。 乃命王茂、曹景宗帥眾濟岸，進頓九裏。其日，張衝出軍迎戰，茂等邀擊，大破之， 皆棄甲奔走。荊州遣冠軍將軍鄧元起、軍主王世興、田安等數千人，會大軍於夏首。 高祖築漢口城以守魯山，命水軍主張惠紹、硃思遠等遊遏江中，絕郢、魯二城信使。
三月，乃命元起進據南堂西陼，田安之頓城北，王世興頓曲水故城。是時張衝 死，其眾複推軍主薛元嗣及衝長史程茂為主。乙巳，南康王即帝位於江陵，改永元 三年為中興元年，遙廢東昏為涪陵王。以高祖為尚書左仆射，加征東大將軍、都督 征討諸軍事，假黃鉞。西台又遣冠軍將軍蕭穎達領兵會於軍。是日，元嗣軍主沈難 當率輕舸數千，亂流來戰，張惠紹等擊破，盡擒之。四月，高祖出沔，命王茂、蕭 穎達等進軍逼郢城。元嗣戰頗疲，因不敢出。諸將欲攻之，高祖不許。五月，東昏 遣寧朔將軍吳子陽、軍主光子衿等十三軍救郢州，進據巴口。
六月，西台遣衛尉席闡文勞軍，齎蕭穎胄等議，謂高祖曰：“今頓兵兩岸，不 並軍圍郢，定西陽、武昌，取江州，此機已失；莫若請救於魏，與北連和，猶為上 策。”高祖謂闡文曰：“漢口路通荊、雍，控引秦、梁，糧運資儲，聽此氣息，所 以兵壓漢口，連絡數州。今若並軍圍城，又分兵前進，魯山必阻沔路，所謂扼喉。 若糧運不通，自然離散，何謂持久？鄧元起近欲以三千兵往定尋陽，彼若歡然悟機， 一酈生亦足；脫距王師，故非三千能下。進退無據，未見其可。西陽、武昌，取便 得耳，得便應鎮守。守兩城不減萬人，糧儲稱是，卒無所出。脫賊軍有上者，萬人 攻一城，兩城勢不得相救。若我分軍應援，則首尾俱弱；如其不遣，孤城必陷。一 城既沒，諸城相次土崩，天下大事於是去矣。若郢州既拔，席卷沿流，西陽、武昌， 自然風靡，何遽分兵散眾，自貽其憂！且丈夫舉動，言靜天步；況擁數州之兵以誅 群豎，懸河注火，奚有不滅？豈容北麵請救，以自示弱！彼未必能信，徒貽我醜聲。 此之下計，何謂上策？卿為我白鎮軍：前途攻取，但以見付，事在目中，無患不捷， 恃鎮軍靖鎮之耳。”