老王今年八十歲了，除了耳背，身體的其他部位還是跟以前差不多硬朗。他有三個兒子一個女兒，個個都是有頭有臉的人物。他在老婆二十年前車禍死了以後，一直獨居。
老王七十三歲那年，一場重病讓他在門板上躺了三天三夜。就在人們送他去火葬場的路上，他竟然捅破紙棺材，自己從棺材裏爬了出來，把所有送葬的以及過路的人都嚇得四處逃散。靈車失控，撞到了路邊的大樹歪倒在一條溝渠裏。老王的子女們雖然吃驚不小，但畢竟是自己的父親，就算真的是炸死，他們也要想辦法平安地送父親上路。可是沒等子女們過來，穿著一身壽衣的老王自己從靈車裏爬出來了。那模樣，活脫脫的一個僵屍。老王的子女們看著站在車旁的老父親，誰也不敢上前去。老王大叫一聲：“你們這幫畜生，老子還沒死呢，你們就這麼急著打發我嗎？”他一邊脫去身上的壽衣一邊說，“悶死我了，還不送我回去！”子女們見父親不像是炸死，一擁而上，喜笑顏開。一時間，看熱鬧的將現場圍得個水泄不通。也不知道是誰報的警，一下子來了許多警察。警察了解了事情的經過，隻是簡單做了些筆錄就離開了，但這件事情卻在當地引起了原子彈爆炸的效應。王家白喪變紅喜，張燈結彩又大辦了三天。場麵比老王辦七十大壽熱鬧百倍。按當地的習俗，大難不死必有後福，來者一則想看看熱鬧，再則就是想沾點福氣回家。
自從老王從閻王那裏走了一遭後，他就有了一個怪癖，每晚十二點他會準時從家裏出發，然後把小區裏所有的垃圾桶都翻找一遍，凡是能值錢的東西一律收入囊中。第二天一大早再把撿來的“寶貝”用那輛老式自行車推到垃圾收購站去賣掉。小區裏的人都覺得這個老王好像完全不是先前那個老王了。因為以前的那個老王特愛幹淨，見到垃圾都繞著走，況且他手裏還有用不完的錢，怎麼一下子會變成這個樣子呢？兒女們也想不通。可是不管什麼原因，父親的這種行為對兒女們的形象肯定是不利的。於是老王的兒女們一個個都出來勸阻、反對，甚至還強加指責，可是老王耳背，無論誰說什麼他都聽不進去。
盡管兒女們想盡各種辦法來阻止老王做這件事情，可是老王依舊我行我素，不管到哪裏，不管在什麼地方，一到時間就把門一關，推著自行車到垃圾堆裏“淘寶”去了，而且是風雨無阻。兒女們見阻止不了，就每晚輪流偷偷地暗中監護。畢竟父親是七十多歲的老人了，晚上出門萬一要是有個什麼三長兩短，做兒女的豈不給人落下笑柄？於是，三個兒子輪流值班，每天跟蹤。一天兩天大家都還能堅持，可是一年三百六五天，天天如此，又有誰能堅持下去呢？兒女們實在沒有辦法，隻好任由他去折騰。
過完八十歲壽宴的老王早早入睡了，熱鬧了一天的王家也漸漸恢複了平靜。半夜十二點的鍾聲剛剛敲完，老王就推著他那輛專用自行車出門了。來到小區廣場，不消半個時辰，他就在廣場上撿了半蛇皮袋塑料瓶了。在通亮的燈光下，他不時地拎一拎蛇皮袋，臉上很是欣慰。接下來他開始翻找第一個垃圾桶。這個垃圾桶裏除了一些廚房垃圾什麼也沒有撈到。他來到第二個垃圾桶跟前，這個垃圾桶是剛剛更換的紅色塑料桶，他在裏麵扒出了很多破舊的衣服，還撿到了幾個沒有喝完的礦泉水瓶子。等他把一個個垃圾桶都翻遍，他帶來的三個蛇皮袋都已經裝滿了。他對今天的收獲很是滿足。他看了一眼最後一個垃圾桶，好像垃圾不是太多，就停下來，準備把三個蛇皮袋重新綁一下再回家。
就在這時，一道刺眼的白光突然從他頭頂劃過，把老王嚇了一大跳。這光線太強烈了，刺得老王眼睛都睜不開。當光線弱下來時，老王看到一個雞蛋大小的白色球體正好落在了那個垃圾桶前麵。白球還在一閃一閃地發光，就像一隻接觸不好的白熾燈泡。老王覺得很奇怪，他不再忙活，慢慢地朝垃圾桶走了過去。當他小心翼翼地來到垃圾桶跟前時，地上那個白色小球突然消失了。老王一臉疑惑，自己明明看見那個一閃一閃的白球就落在垃圾桶前麵的，怎麼說不見就不見了呢？他圍著垃圾桶尋了一圈，除了幹淨的地麵，確實沒有他想找的東西。突然，老王眼睛一亮，他看到垃圾桶裏有一隻紙箱子。他連忙把紙箱子取了出來，此時他的臉上布滿了喜悅，因為這隻紙箱子好像還是新的。老王用雙手掂了掂，覺得有點沉。他心中暗喜，剛才那個白球發光說不定就是神仙指路，告訴自己，這個垃圾桶裏有寶貝。他越想越覺得有這麼點道理，於是他四周圍看了看，盡管小區裏一個人影也沒有，他也沒有當場打開。他把那隻紙箱子放在自行車前的簍子裏，推著三個鼓鼓的蛇皮袋子，用比平時快兩倍的速度趕回了家。