第五章
非餓死在這破廟裏不可！
晚餐的氣氛非常融洽，海青依葫蘆畫瓢，把苦瓜的猜想向副廳長複述一遍，說得副廳長兩眼放光。當然，海青不會承認他們偷偷確認過現場，隻是繪聲繪色，一口咬定後台絕對有碎茶碗。至於苦瓜，他的工作就是吃，毫不客氣地吃了兩碗飯，把所有菜肴消滅幹淨，就差舔碟子了。
酒足飯飽，副廳長不願再耽擱，召集人手再次趕往“三不管”搜查。到嘴的鴨子還能飛了？來到茶館，啟開封條，拿手電筒往化妝櫃底下一照，立時找到碎碗。副廳長如獲至寶，謹慎起見又召集茶館上下所有夥計，采集每個人的指紋。忙完又將近十點了，為表感謝，副廳長命令李大彪開車送海青回家，並約定第二天同去翠寶家調查。
當汽車停在鄭公館門口時，老吳早就憂心忡忡地在外守著，一見海青下車不禁埋怨：“少爺，您真行！談半截兒工作偷偷溜出去，連錢包都沒帶，回來時竟還坐上汽車啦！”
海青明知這是反話，卻當好話回應：“可不？我的本事深不可測。”
苦瓜也笑嘻嘻跳下車：“吳大叔，您好呀！今天太晚了，我得在您家過夜了。”
老吳一聽，少爺竟要把個窮藝人留在家裏過夜，腦袋搖得跟貨郎鼓一樣。海青趕緊擠眉弄眼示意他閉嘴，又轉身向李大彪致謝，直到汽車駛走才長出一口氣。
苦瓜趕緊告辭
：“不早了，你趕緊歇著，我也該回去了。”
“留下吧。”海青攥住他的胳膊，“走夜路不安全。”
“腥是腥，尖是尖，做戲給李大彪看，怎還當真了？我在你家住不方便。老話說得好，雖有疾風暴雨，不入寡婦之門。”
“你別挨罵啦！說正經的，今天太晚了，你就別折騰了，反正舅舅不在家……”海青的話是跟苦瓜說的，可眼睛卻瞧著老吳，一副央求的表情。
老吳終究有幾分溺愛，見少爺這副表情也有點兒動容。哪知苦瓜卻掙開手，笑道：“算了吧，我身上髒兮兮的，住你家不合適。你們是鼻子下邊掛燈泡——文（聞）明人；我是城隍爺躲債——窮鬼一個！睡不慣你那閃緞的被褥，太滑溜，一翻身準給我滑地上，摔傷了還得貼膏藥。命裏隻三升，無福享一鬥，咱還是省省事吧，我回去躺我的硬板，明兒早晨來找你也就罷了。”海青留不住，終究還是眼睜睜看著他走了。
夜靜更深，海青輾轉反側，爬起來撩開窗簾，呆呆注視著窗外——雖是深夜，路燈把大街照得清清楚楚，一座座西式建築寂靜無聲，悠然沉睡；鄰居史密斯太太栽種的白玉蘭、紫茉莉悄然開放，在夜色中傾吐著芬芳；時而有巡捕房的人拿著手電筒走過，他們晝夜巡邏，確保居民安全……然而租界之外卻是一片黑暗！
不是外麵太亂，而是租界太虛幻，這裏
隻是亂世中用金錢堆積起來的海市蜃樓。海青知道苦瓜的本事，不擔心苦瓜的安全，可是從英租界回到“三不管”，這一路實在不近。下午走到意租界海青就很累了，他無法想象大晚上摸著黑，再從英租界走回“三不管”是何滋味，然而這才是大多數窮人的真實生活，穿的是粗布衣，吃的是窩窩頭，睡的是硬板床，行靠兩條腿。
平心而論，他和苦瓜是兩個世界的人，他對翠寶一案的態度，說好聽點兒是熱心腸，說不好聽就是湊熱鬧，用自己不該過問的事來回避自己不想做的事。而苦瓜呢？生活在“三不管”的大染缸裏，整日為填飽肚子而操勞，他對此案的關注固然是受甜姐兒所托，可又何嚐不是他自己的一點兒執著？倘非如此，他也不會在“撂地”時突然使那段《夢中婚》。社會底層的藝人要邁向舞台巔峰，需要付出什麼、失去什麼，沒人比苦瓜更清楚，即便他厭惡翠寶，卻能感同身受，所以才放下生計去求索真相。海青捫心自問，相較於那些在黑夜中艱難前行還不忘攙扶同伴的人，自己那點兒慷慨實在微不足道，而且活得太無聊，太任性，太身在福中不知福……
次日清晨天才剛亮，苦瓜已經在樓下敲門了，海青又是慌慌張張爬起來，穿上襯衫、西褲，並給苦瓜也找了一身體麵的衣服，又是梳頭又是抹油，畢竟今天要
跟隨曹副廳長行動，不能像平常在“三不管”那樣。穿戴完畢開始早飯，別看苦瓜昨晚吃得多，完全不耽誤這頓早餐，光是荷包蛋就吃了四個，一邊吃一邊給自己找理由遮羞：“不怕吃飯揀大碗，就怕幹活愛偷懶。”廚子王師傅在廚房裏忙活，不知外麵情形，心裏直納悶兒——怎麼少爺的飯量突然變得這麼大？
老吳站在一旁，冷眼看著這倆小子折騰，本來他打算通知趙經理來談工作，瞧這情形又沒指望了，而且少爺今天陪副廳長“出公差”，名正言順不能攔，除了看著還能怎樣？剛過八點，副廳長的汽車就到了，接上二人便往西北方向而去。
翠寶家位於天津老城以西的一條小巷，附近商鋪林立非常繁華，但這種繁華與租界的商業街不同，都是不起眼的小店鋪，沒有富商大賈，好在衣食住行樣樣俱全，一切日用品都能買到，物美價廉，買賣公道，更適於普通市民消費。離著老遠李大彪就把汽車停下，倒不是副廳長想體察民情，而是路窄人多，隻能步行。
李大彪人高馬大當先開路，三人後邊跟隨。海青還是第一次來這條小街，望著兩旁的飯鋪、肉鋪、水鋪、藥鋪、成衣鋪、切麵鋪……男女老少人來人往，說說笑笑熙熙攘攘，他還挺喜歡這種生活氣息。就這樣慢吞吞走了一陣，拐進一條小胡同，越往裏走越僻靜，卻見有兩名
巡警站在一戶院門口，想必那就是翠寶家。
兩位巡警是附近警所的，得知副廳長要來早就在此守候，一見麵馬上立正敬禮：“副廳長好！”
“嗯。”副廳長隻用鼻子回應一聲，邁步進院。
海青緊隨而來，巡警當然不敢阻攔，剛要進院卻覺苦瓜在後拉扯，忙回頭問：“怎麼了？”
“蹲著拉。”
“嗐！這時就別開玩笑了。”
“紙糊的驢——大嗓門，你小聲些。”
“是是是……”海青這才意識到他有體己話，趕緊退後幾步，躲開警察視線。
苦瓜壓低嗓子：“咱倆得暫時分開。母夜叉認得我，改換衣裝也瞞不過，你跟副廳長進去，我到前麵那院去，以前黃師傅住那兒，現在不知怎樣。如果沒人我就進屋查查，興許有線索，咱倆廟上不見頂上見#pageNote#0。”
海青未及答複，聽到院內傳來副廳長的責問聲：“怎麼回事？有人想焚毀死者住宅？”兩人皆是一驚，扒著門框往裏張望——這是一座小四合院，占地不到五分之一畝，院內既無影壁也無樹，能直接望見正房；借著陽光可以看見房內牆壁焦黑，似有火災痕跡，還沒來得及修複。
“報告副廳長！”巡警敬禮作答，“該戶六天之前不慎失火，火情不大損失甚微，並非死者遇害後起火。”
失火雖在翠寶死前，依然透著蹊蹺，苦瓜顧不得危險，當機立斷跨進院中，隱在副廳長身後跟過去；海青反
倒措手不及，連忙也跑過去——好在劉王氏在西屋沒出來，不知外麵情形。
正房坐北朝南，是四合院中最好的一間房。苦瓜許多年前也曾來過翠寶家，依稀記得那正是劉王氏所住，如今四角空空，隻胡亂扔著日常不用的雜物；惹人注意的是，屋子東北犄角一片狼藉，牆被熏得烏黑，頂棚也被火苗燎出一大片黑，那裏應該就是起火點，沒把房子燒著已是萬幸。但劉王氏已不便再住，隻得搬到西屋。
副廳長觀察許久，突然說了聲：“有意思……”想轉身檢查門鎖，卻見苦瓜已經在看，“哈哈，你小子聰明。怎麼樣？”
苦瓜抬頭：“鎖扣是重新釘上的。”
兩人對視一眼，同時點點頭，像是達成某種共識。海青不知他們葫蘆裏賣的什麼藥，瞧著神神秘秘的也沒敢多問，又見副廳長朝外麵吩咐：“李大彪，檢查一下院門的門鎖。”
苦瓜依舊隱在副廳長身側，緩緩踱出正房，又往東邊去。東屋的門未鎖，輕輕一推便開，相較正房這裏略小，有一張很整潔的床鋪，桌子、椅子、臉盆架、梳妝台，最引人注目的是在牆角放著鼓架，還有鼓箭、竹板，這一定就是翠寶的房間。對一個當紅藝人而言，這房間相當樸素，連衣櫃都沒有，可能是翠寶死後許多東西被劉王氏拿走了，更有可能是劉王氏把翠寶的衣服首飾也視為自己的財物，唯恐翠寶
私自變賣，所以親手把持。苦瓜對這間屋毫無印象，因為當年東屋裏住的是租客，翠寶原本和劉王氏同住正房，應該是近年收入增加，劉王氏才不再出租這座院的房屋，讓翠寶有了自己的房間。
緊挨翠寶房間的是廚房，苦瓜匆匆瞟了一眼，見裏麵亂糟糟的，灶台髒兮兮的，木柴、煤球堆在牆角，菜刀、鍋鏟、磨刀石、擀麵杖都胡亂扔在案板上——以前劉王氏沒這麼邋遢，翠寶更是勤快人，但唱紅以後天天趕場，沒時間做飯，索性吃館子，連熱水都在街上的水鋪買，其實以翠寶近來的收入水平完全可以雇個幫傭。
想至此，苦瓜又到南房看了一眼——果不其然，空蕩蕩的，隻有幾件劣等家具，似乎正是為用人預備的。翠寶還沒來得及體會人上人的滋味就一命嗚呼，也幸好甜姐兒沒來給她當丫鬟。
李大彪回報：“院門完好無損，鎖頭、鎖扣都很舊，應該用了許多年，但是很結實。”
副廳長點點頭：“越來越有意思……走，去會會那個母夜叉。”
苦瓜畢竟不敢在此多逗留，朝海青使個眼色，匆匆出門，到隔壁的院子去了。
當海青和副廳長走進西屋時，劉王氏正盤腿坐在床上，身前攤著許多雜七雜八的東西。按理說無論家裏出什麼事，總得有待客之道，劉王氏卻連床都沒下，反而是副廳長先向她打招呼：“您好……”
“好什麼呀
？我這輩子再也沒有好日子過了。”劉王氏依舊滿臉脂粉，但雙眼通紅，臃腫的身子斜倚在棉被垛上，有氣無力的。
“身體不舒服？”
“白天受點兒暑，夜晚貪點兒涼。”#pageNote#1劉王氏把自己當成了崔鶯鶯，“趕上這冤孽事，我寢食難安。心裏亂，屋裏也亂，您別笑話。”
環顧整間屋，衣櫃敞著，旗袍、布袍、褲子一團團塞著；箱蓋掀著，皮鞋、布鞋、襪套堆成小山；抽屜開著，針頭線腦、剪子錐子都纏到一起了；桌上擺著“三大件”——煙槍、煙燈、煙釺子；茶壺、茶碗一大堆，還散放著幾枚洋錢，桌底下有個沒刷的尿桶子。副廳長不禁咋舌：“比雜貨鋪還熱鬧……”說著他已踱到劉王氏身前，隨手撥開攤在床上的東西，一屁股坐在床沿上。
劉王氏仿佛被針紮了一下，一掃頹然之態，立刻直起身：“您還真不見外，進門就坐在我們婦道人家炕上，成什麼話？”
副廳長竟擺出一副市儈的油滑表情，笑道：“辦案嘛，拘小節成不了大事。”海青卻不好意思像他那般隨便，想找把椅子坐，卻見每張椅子上都堆著東西，隻好站著。
“也罷！願意怎樣就怎樣吧，我現在沒心情計較。”劉王氏又癱軟下來，從衣襟裏抽出手絹抹眼淚。
副廳長依舊環視房間，喃喃道：“您得打起精神來呀，瞧這屋裏，盆朝天碗朝地的，雖說家裏出了事，但
這也太亂了吧？”
劉王氏哽咽：“自打翠寶一死，我六神無主，恍恍惚惚。雖說她是買來的，好歹母女一場，怎能不想？我現在睜眼是閨女，閉眼也是閨女，哭哭啼啼，拿東忘西。您調查得怎樣？有沒有頭緒？”
副廳長不接她話茬兒，繼續說自己的：“人的命天注定，無論少了誰也得活著，心裏再亂也該收拾屋子。”突然他話鋒一轉，“也難怪，前幾天您家還鬧了一場火，不易清理。”
劉王氏一怔，把手絹往床上一丟：“屋漏偏逢連夜雨，倒黴事全碰一起了。先是失火，緊跟著翠寶又讓人害死，昨兒一整天你們的人就催我翻箱倒櫃，甭管是不是翠寶的東西，但凡沾點兒邊的就要拿出來看兩眼，最後也沒查出個所以然。沒睡幾個鍾頭安穩覺，一大早您又來了，這樣翻來覆去折騰，不亂才怪！等這碼事了結，我立刻找房搬家，晦氣。”
海青看出她是故意回避失火的話題，副廳長豈會察覺不出，又把話圓回來：“萬事從根兒起，或許一切黴運都從失火開始，你詳細說說吧。”
“喲！您這當官的還管算命呀？失火是小事，要緊的是我閨女叫人害死了，這筆冤賬不知向誰討，咱別扯沒用的。”
副廳長今天有許多地方要查，還要兼顧廳裏的日常工作，沒時間跟她“打太極”，不再繞彎子：“有用沒用由我們查案的說了算，究竟哪天
失的火？”
劉王氏情知避無可避，隻得悻悻回答：“六天前。”
“嗯，也就是翠寶遇害三天前。什麼時辰起的火？”
“不清楚。”
“不清楚？”
“當時我沒在家。”
“翠寶在嗎？”
“也不在。”
“這麼說來，起火時家裏一個人都沒有嘍？”副廳長笑了，好像早就料到她會這麼說。
“那天我陪著翠寶在歌舞樓演出，晚上我們姑爺做東，在起士林吃牛扒，回到家都十點多了，那時火已經熄了，堂屋裏一團亂，我們娘兒倆收拾了整整一宿。”
“沒人撲救？”
“沒有。”
“鄰居們也不知道？”
“火燒得不大，可能沒冒多少煙。我估計是在吃飯的鍾點，家家都忙著生火做飯，即便有煙誰也不會多想。”
“哦？自己著的，自己滅的，這火還真蹊蹺。”
“或許是別處火引燃的……”
“灶台在東南角，挨著院門，能引燃正房嗎？大熱的天屋裏又不點爐子，哪兒來的火？”
“我也納悶兒呀！”劉王氏眼珠一轉，煞有介事道，“可能是油燈，離家時忘吹了。”
“你還真有的說。我卻不大相信，該不會是失盜吧？”
“不能！”劉王氏一口咬定，“門鎖得嚴嚴實實，絕不……”
“哪扇門鎖得嚴實？院門和房門都完好無損嗎？”
“這……反正沒遭賊，若是失盜我能不報案嗎？我又不傻。”
唯有這點副廳長參詳不透，微微垂下眼瞼：“您非但不傻，
而且很精明。幹我們這行的閱人無數，從我瞧見您第一眼就知道您絕不是肯吃虧的人，哪怕有一點兒不如意也要鬧個滿城風雨。按說您家若是遭了盜匪絕不會不報案，但也可能有不能報案的隱情……”說著他猛然一抬眼，目光異常淩厲，直盯著劉王氏雙眸喝問，“燒了什麼東西？”
劉王氏猝不及防：“一口箱……沒燒什麼。”
“一口箱子。”副廳長微微點頭，“嗯，跟我估計的差不多，我去正房看過，犄角的位置、煙熏的輪廓，確實像是一口大箱子。”
劉王氏已無法改口，隻能把話圓下去：“翠寶毛毛躁躁的，準是把油燈忘在箱子上，稀裏糊塗引著了……”
“燒爛的箱子呢？”副廳長追問。
“已經扔……”
“沒燒壞裏麵的東西吧？”
“沒有……”
“現在那些東西呢？”
劉王氏終於緩口氣，重重往被垛上一倚，抬手往床上一指：“我正要收拾，都在這兒攤著呢。”
副廳長仔細瞧了瞧：“梳子、頭繩、小鏡子……這都不是什麼要緊的東西，有必要放箱子裏嗎？”
“還有不少洋錢呢。”
“錢沒丟吧？”
“沒丟……”劉王氏說罷又意識到不對，趕緊補充道，“根本不是失盜，怎會丟東西？”
“箱子上鎖了吧？”
“鎖了。”
“這就對啦！裏麵有洋錢，箱子重，賊人搬著費勁，扛出去怕被人瞧見起疑，那道鎖又很結實，不像門鎖那
麼好砸，於是就在屋裏把它燒了。”
劉王氏依舊嘴硬：“哪有什麼賊人？您這是辦案辦多了，見什麼都生疑，純粹瞎耽誤工夫。”
副廳長不搭理她，托著下巴繼續自言自語：“還是有點兒不對，帶鎖的箱子不可能不結實，豈是輕易能燒爛的？要等它完全燒透，隻怕房子早就引燃了。潛入別人家裏行竊，隨時有可能暴露，不能耽誤時間，點燃箱子卻一時燒不透……”說著他故意扭頭問海青，“倘若你是那個賊，你會怎麼做？”
海青被他問得一愣，撓著頭皮想了想：“燒不透……我覺得可以用斧子，一邊燒一邊砍，雙管齊下這樣最快。”
“好主意。”副廳長要的就是這句話，立刻隔著窗戶朝外喊道，“李大彪！我剛才看見柴堆旁有把斧頭，你戴上手套把它拿走，那上麵可能有重要的指紋。”喊罷還特意瞟劉王氏一眼，“隻要是摸過的東西就會留下痕跡，您不懂吧？”
劉王氏咽了口唾沫，沒說什麼。
海青這才明白，副廳長已了然於心，一直在試探劉王氏的反應，不禁讚歎：“您真厲害！剛才在院裏轉一圈，已經把一切想明白了。”
“那當然，什麼事能瞞過我？哈哈哈……”副廳長放聲大笑，心裏卻不踏實——海青隻說對一半，他確實將放火行竊的經過猜想得八九不離十，卻有幾處疑點絞盡腦汁也解不開，隻是不能在劉王氏麵
前顯露，裝作胸有成竹罷了。
即便塗著脂粉，還是可以感覺到劉王氏的臉色已變得很難看，但她說出話來依然像刀子一樣刺人：“您笑夠沒有？大清早來到我家，坐在我炕上，有的沒的亂說一通，又是嚇唬又是嘲笑，堂堂警察廳副廳長就這樣辦案？分明是欺負我這絕戶的寡婦……”
“我沒把你怎樣啊！”副廳長收起笑容，“你說你是個絕戶，這倒也是實情。這樣吧，你隨便說個娘家親戚，或是兄弟，或是內侄，我派警車去接，讓他坐在一旁觀審，免得你說不公道。”
劉王氏一翻白眼：“那倒不必。”
“婆家親戚也行呀。”
“用不著！”
“用不著？”副廳長步步緊逼，“出了這麼大的事，親戚們早該登門探望，即便關係不睦，這節骨眼兒上也得來說幾句安慰的話。他們怎麼一個都不來？是不是您沒告訴他們呀？這可不對，好歹是親屬，日後你無依無靠還得倚仗他們，哪能六親不認？”
劉王氏被他擠對得沒辦法，隻能坦言：“我沒親戚。”
“不能吧？誰也不是從石頭縫裏蹦出來的。前天在茶樓問得太倉促，有件事沒搞清，你娘家究竟在哪兒？”
“這與我閨女的案子有關嗎？”
“我覺得有關，嘿嘿……你若執意不說，我也能查到，隻不過費些周折，最好咱都省點兒事。”
“別查了，我告訴你。我娘家不在天津，在安次縣，我
那死鬼丈夫和我是同鄉。”
“你們為何落腳到天津？”
“你非要知道嗎？”
“是的。”副廳長態度堅決，“非知道不可。”
“唉！說來話長。”劉王氏哀歎一聲，慵懶地靠在棉被垛上，悵然望著窗外，“我家很窮，爹娘死得早，又沒富裕親戚，所以我自幼就在劉家當童養媳，給他家洗衣、做飯，十二歲與我丈夫圓房。庚子年八國聯軍殺奔京城，劉家人有不少入了義和團，一場仗打下來死傷無數，他家就敗落了。沒兩年光景我公公婆婆也都病死了，我丈夫索性變賣田產，帶著我來到天津，靠拉房纖兒為生，因我不能生養買了翠寶……後來的事你都知道，別再問了。”提起往事她眼中盈盈有光，完全沒了剛才的輕佻之態。
哪知副廳長卻道：“我不信。”
“不信？”劉王氏扭過臉來，目光又恢複了狡黠。
“恕我直言，從前天晚上咱們見麵起，你說的沒一句是實話。”
“老天爺呀！”劉王氏大叫一聲，抓起手絹，身子往後一仰就開始哭天搶地，“這是怎麼了？我閨女死了，怎麼查案的不追凶反來問我？我再狠心也沒有害自己女兒的道理呀！世上還有公理嗎？還有王法嗎？我們小門小戶何處申冤？耕牛無宿草，倉鼠養得肥。公門望一望，全是大眼兒賊！閨女啊閨女，有靈有驗睜眼瞧瞧，我可怎麼活？不如你把我也帶去，咱那邊團
圓……世人的命苦誰似我，萬種淒涼苦在心中。生死離別家業散，撇下我無依無靠孤苦伶仃……”這最後幾句竟哭出了大鼓唱詞。
“別演了！”副廳長猛然起身，抓住她的手腕。
海青嚇一跳，以為副廳長壓不住火氣，要打這個潑婦，卻見副廳長一翻腕子，將她掀倒在床，繼而抓起她身後的被子用力一抖：“大熱天哪有蓋棉被的，讓我看看藏了什麼！”
隨著棉被散開，幾張紙片輕輕飄落，副廳長手疾眼快，從中抓起一張照片觀看。海青回過神來，也拿起一張藍色印花的銀票，一觀之下受驚不小——裕津銀號，二百元！
二百塊大洋對海青而言不算什麼，可對一般市民而言是天文數字。一塊大洋能買四十斤大米，尋常的四五口之家每月生活支出不到十元；雖說翠寶賺得多，但開銷也大，很難想象她在成名不久還要養兩杆煙槍的情況下能積攢這麼多錢，何況這隻是她財產的一部分，還不包括手頭的現錢。
海青放下銀票又去看副廳長手中的照片，可惜遲了一步，劉王氏爬起身來一把奪去，一晃之間什麼也沒看清，隻注意到照片很舊，而且邊緣殘缺，有燒過的痕跡。
副廳長卻看清了，微微冷笑：“照片才是箱子裏的東西吧？還有那張銀票，好像都被火烤過。你故布疑陣把屋裏弄亂，其實是怕我搜出這張照片，對吧？因為從案發開始
你家一直有警察進進出出，你沒辦法把它銷毀，隻能藏著。可惜戲演得太過，反倒更讓我疑心，從一進門我就盯上你身後的棉被了。還有什麼童養媳，虧你編得出來，我就不信鄉下人一到天津就能拉房纖兒，知道哪塊地值錢嗎？實話告訴你吧，從見你第一麵我就猜測你身世奇特，原因很簡單，似你這年紀的女人有幾個不裹小腳的？”