在大人們的眼裏成棟是一個野孩子。
這裏大人們所說的“野”，並非指成棟的出身不明，而是指成棟自幼小時就一副天不怕地不怕的脾氣，成天跟大人們搗亂，淘氣得讓大人們難以忍受。成棟是個獨子，追溯他的出身，其實也有一個很輝煌的家世，祖上曾經出過一位德高望重的翰林公，而他溫厚恭良的父親仕途上雖然及不上乃祖，卻也曾乙榜中舉，任過某縣縣丞；再說成母，那也是來自一個世代書香的家庭，知書達理，性情溫和。按理成棟在這樣的環境下，耳濡目染，舉止多少也應該有些儒雅氣息，可是他不這樣。成棟不愛念書，成天遊手好閑，偏愛舞槍弄棒，老領著一群半大孩子瞎折騰，隨時攆得鄉鄰裏雞飛狗跳，儼然是當地的孩子王。
正如成棟年幼時翰林公門下的一名清客所說：“此子根骨奇佳，可惜不是一塊習文的材料。”
那是成棟三歲之前，因其體弱多病，家人遍訪名醫，竟無人治得好他的病症，翰林公門下的這位清客聞聽消息後，請纓前往，並不見他用藥石之物，每天僅拉扯成棟的軀幹，指彈掌拍，三揉兩搓，數日後，成棟那莫名其妙的病症竟然完全離體而去，開始活蹦亂跳。不過病好後的成棟在後背至脅下間留下了一副詭奇的永久的疤痕——怎麼看那都似是一幅水墨丹青。清客治愈成棟後便離開成家，離開翰林公府第，杳然不知所終，隻是他一語成讖，此後成父連請了幾任嚴厲的私塾先生來坐館，都無法馴服成棟，反而被成棟戲耍得斯文掃地，哭笑不得，於是先生們均先後辭館而去。
成父也曾經痛下心來，許多次將成棟打得皮開肉綻，可惜並沒有收到很好的效果，往往半日的乖巧之後成棟就又悄悄謀起了他的那些家什，跳到街巷裏，在一眾小孩麵前依舊耀武揚威。
“家門不幸，家門不幸！”成父見無數次的責罰沒能起到一丁點兒效果，常常就無可奈何的叨念，灰了心，發誓再也不去管他。
******
轉眼成棟長成了一個結實粗壯的小夥子，該成家立業了。成父恨其不成器，懶得張羅，倒是成母覺得成棟始終是自己身上掉下的一塊肉，心想：說不定成了家，有了媳婦兒，有了羈絆，那孩子會改了性吧？這麼想著，就開始托人謀一戶相當的人家的女兒，看看有無合適的。
這是一個相當難挑的活。成棟早已是牆裏吹喇叭——鳴（名）聲在外，成家鎮一帶等閑的人家，不配跟成家聯姻，然而合適的府第，誰又肯將女兒嫁給這樣的一位主兒？
俗話說“差役的腿，媒人的嘴”，到底還是有口綻蓮花的媒婆，真給說活了一戶門當戶對的人家。
那家人姓伏，住在五十裏外，同樣是書香世家，祖父是離任府尊，父親也不是籍籍無名的白丁，也是掛過一任某縣主薄的。
成家備足了禮儀送過去，蒙陳家允許，請陰陽先生和了兩人的生辰八字，商議親事定在八月十二日。
將要娶妻的成棟仍然渾渾噩噩，每日裏在鄉間繼續胡鬧，根本就沒把婚姻大事放在心上。
******
八月十二日那天，拜堂成親的吉時已到，人們卻遍尋不見新郎倌的蹤影，最後才有人在數裏之外的市井間發現了他——那時，他正在與人打著架，對方被他一陣凶拳擂得頭破血流，而他的大紅吉服則被對方撕扯得粉碎，帽子也被摔到一邊。