“爺爺，以前的人是怎樣生活的呀，也是住在小船上嗎？”“那是一個遙遠的年代，據說在那時，一切都和現在迥然不同，人們住在由各種泥土、岩石偶爾還有些稀有的寶石金屬之類的物質構成的地方，名為“大陸”或者“陸地”，當然這兩者應該說的是同一個意思，據說大陸上有著取之不盡的泥土，還有數量巨大的稀有金屬，各種植物和水果隨處可見，淡水遍地流淌……唉，爺爺也是聽我的祖父說的，不過算起來，一千多年前的事情誰還知道有幾分可信呢，也許根本是人們杜撰出來的美好故事罷了。”
李瀚淵正坐在浮島邊緣拴著的一條小船上，一隻手握著由細竹竿、破漁線和生鏽的鐵絲製成的釣竿，另一隻手撐在船幫上，回憶著小時候爺爺向他描述的所謂“陸地”的隻言片語，突然不遠處的水麵莫名其妙泛起一陣漣漪，打斷了他的回憶，莫不是要上魚了？還沒等李瀚淵反應過來，一個濕漉漉的頭顱冷不丁浮出水麵，出現在腳下，“嘿！哈哈哈哈哈，你小子在這釣了半天了，也沒見你釣上一條啊？”來者說罷舉起手中的魚叉，上麵插著一條半米多長活蹦亂跳的鮁魚，“看看我這一叉子如何，我估摸著能換小半升淡水了。”定睛一看，沒錯，正是張順，李瀚淵被嚇了一跳，但馬上又裝出一副鎮定的神情，旋即又開始覺得好笑，嘴角浮現出一絲笑意，“你也真是，都馬上要十八歲的人了，還這麼幼稚，我說怎麼半天不上魚呢，原來是你把我的魚全給嚇跑了。”張順聞言笑的更厲害了，“好好好，你有理行，趕快拉我上來，趁天還沒黑，一起去浮島市集一趟。”
浮島是李瀚淵和張順從小長大的地方，一座由各種材料組合修建而成的人造小島，而浮島市集就處在浮島的正中心，這裏不同於浮島的其他部分，市集的底部是由鐵板還有鋼條加上木板修建而成的，比他處單薄甚至有些腐朽的木板底部要牢固上許多，這裏是全浮島最熱鬧、最繁華的所在，浮島居民們的大部分交易以及娛樂活動都在此進行。
李瀚淵跨過連接居民區與市集的浮橋，首先看到的是淡水商店，店主是一個身材瘦削中等身高的老頭，此時正在不大的店內來回走動，鞋子踩在地板上發出咯吱咯吱的聲音，天花板上順著木板縫隙懸掛著的電線末尾，一盞老舊的滿是油汙的白熾燈發出昏黃的光，看到李瀚淵停留在門口，店主停下了手中動作，轉而走到櫃台邊上，輕輕推了推他那斷了半條腿用膠帶粘住的眼鏡，從他的鷹鉤鼻上方那對淡棕色的眼睛裏發出狡黠的光，“啊，是小淵啊，想要來點淡水是嗎？”李瀚淵拍了拍張順，示意他拿出今天的收獲，張順放下用魚叉挑著的魚簍，店主踮起腳看了一眼魚簍內，又看了一眼張順，“三條，一大兩小，最多隻能夠換一升淡水。”張順微微聳了聳肩，一臉無奈，“好吧，就這樣吧，最近真是見鬼，越來越難捕到大魚了，你看瀚淵坐了一個下午，連一條都沒釣上來”。店主招了招手，接過張順遞過來的魚簍，說道，“今天淡水的存貨都賣完了，你們稍等一下馬上就好”，說著走到店內靠裏的一個櫃台邊上，啟動海水淡化器，拿出一個缺了一角的量杯，等待了片刻，不多不少正好裝上一升，遞給了張順，張順則是掏出一個透明塑料小桶，熟練地將淡水從量杯灌入桶裏，滴水不漏。
這海水淡化的技術，在22世紀那場災難以後，隻剩下少數人掌握並流傳下來，而這些掌握技術的人組成了一個商會，此後祖祖輩輩都在各個浮島經營淡水的生意，由於自從陸地消失以後，除海水淡化以外的唯一淡水來源，便是降雨，上天的恩賜，但降下的雨水大部分都隻能是回歸海裏，真正能被人們收集利用的部分微不足道，遠遠不夠人們的生存所需，因此淡水成為了這覆水星球之上彌足珍貴的資源，淡水商會也因此攫取並掌握著巨大的財富。
“喏，這杯給你”，張順將塑料桶中的淡水倒入一個不知什麼材質製成的容器中，遞給李瀚淵說道，“天馬上要黑了，趕緊回家吧，晚上可不興待在外麵。”“還真是，黑的夠快的，走吧走吧，明天還得繼續捕魚呢”，李瀚淵說罷，將杯子裏的水一飲而盡，喝完意猶未盡地抿了抿嘴。