店員放下毛巾，掀開櫃台的蓋板，按了幾下。
“歡迎光臨。”店員說。
史蒂芬目的明確地向走廊裏麵走去，拉開了五號房間的門。
五號房間裏已經有人了。她沉默地看著打開門的史蒂芬。
史蒂芬走進去，把厚厚的隔音門關上。
“好久不見，佩妮。”史蒂芬把文件夾放在桌麵上，在女人的對麵坐下，露出了微笑，“你今天怎麼有空找我？”
“我找你三回了。這是第四回了。”佩妮冷冰冰地說，“你可真忙啊。”
“我最近出了趟差，不在英國。”史蒂芬說，“你找不到我也很正常——”
“海島度假，你倒是過的不錯。”佩妮說，“連跳兩級，魔法部和軍情五處事業雙豐收？”
“別這樣，佩妮。”史蒂芬麵不改色地說，“魔法部古舊的科技設施實在讓我難熬。你能想象他們年久失修的電梯能發出多大的響聲嗎？”
“嗬。”佩妮冷漠地笑了一聲，“好笑話。”
“我得指出，佩妮，你不能因為我升了職，你又不幸降職，而把怨氣發泄在我身上啊。”史蒂芬淡然地說，“當初的事情可是你自己做下的。”
“是啊，所以我被降職調離了。”佩妮緊盯著史蒂芬，“但我很想知道，為什麼對抗黑魔王的部門被解散了。”
“當然是因為我們有更重要的事情。”史蒂芬狡猾地說，“愛爾蘭軍的事情難道不值得我們關注嗎？這件事持續時間太長了，而且不能讓我們國內的人民安寧下來。據我所知，這是你現在處理的事務範圍吧？”
“那就要問問你手下的人了。”佩妮猛地敲了下桌子，“為什麼他們敢光明正大地把食死徒犯下的事件遞到我這裏，並且讓我來幫忙掩蓋呢？”
“哦……”史蒂芬輕鬆地說，“可能是因為你是少數知道魔法界又在負責愛爾蘭軍的人了吧。”
“你說的真對。”佩妮看著他，“要不是這樣，我才不會發現，原來七十年代愛爾蘭軍發動這麼多次襲擊的原因，居然就已經包括替食死徒背鍋了。”
“你要知道，我們是得轉移矛盾的。穩定的局勢才是最——”
“夠了！”佩妮站了起來，瞪著史蒂芬，“我不明白，為什麼你們會真的全麵倒向黑魔王？半年，七起，總共死了六十多個人，還不包括最近這一次。難道你們不能從這裏發現，黑魔王根本就沒考慮過友善地對待麻瓜嗎？他隻會把我們當做耗材！用來給被他壓迫的食死徒們發泄的耗材！”
史蒂芬輕輕地推了下眼鏡。
“……冷靜一點，佩妮。”史蒂芬溫和地說，“坐下來，我來給你好好算一本賬。”
佩妮沒打算坐下來，她就這麼俯視著史蒂芬。
史蒂芬並不在意，而是抽出了紙筆。
“英國1993年的出生人口是76萬人，死亡人口是65萬人。而食死徒們，就算一年發動三百次襲擊，幾乎每天一次，每次殺100個人好了，這也才三萬人。更別提他們一次甚至不會殺死超過10個人，也更不會每天襲擊。”史蒂芬微笑著說，“這對英國的人口會有什麼影響嗎？不會的。我們甚至可以提前和黑魔王方達成約定，讓那些沒辦法為政府納稅的人充當食死徒們娛樂的玩物，以減少那些真正有價值的人物莫名其妙地傷亡。”
“綏靖政策。”佩妮壓抑著怒火，“黑魔王不可能滿足於這個條件的。”
“但我們做了充足的準備。”史蒂芬說，“你應該沒忘記我們過去一貫的宗旨吧？”
“維持保密法。巫師的歸巫師，麻瓜的歸麻瓜。”佩妮說，“但是……”
“現在仍然一樣。”史蒂芬笑著說，“雖然巫師界仍然有大量普通巫師對麻瓜抱有偏見，但隻要保密法存在一天，最直接的矛盾就永遠不會是麻瓜和巫師的矛盾，而是數目增加卻晉升無門的麻瓜出身巫師、混血巫師與擔心被擠占位置的純血巫師之間的矛盾。”