蕭玉郎隨孔知秋來到前廳，見到薛芒，薛夫人，鐵雲山，鐵百裏圍坐圓桌，桌上每人身前一壺酒，一隻杯，卻是沒有菜。
廳內沒有一個丫鬟仆人，隻有管家薛忠守在廳門處。
薛芒見蕭玉郎到了，起身道：“蕭先生請坐，孔先生也請坐。”
蕭玉郎與孔知秋落座。
薛芒也坐下道：“幾位一定奇怪，今日為何有酒無菜。”
蕭玉郎道：“有酒便好，有菜多餘。”
“好，蕭先生絕對是個好酒友，我先幹三個。”說罷自斟自飲，連幹三杯。
蕭玉郎道：“我自然要陪三個。”說罷也自斟自飲，連幹三杯。
見二人如此，鐵雲山和鐵百裏也連幹三杯。
孔知秋和薛夫人也連幹三杯。
薛芒道：“幾位，你們當我薛某人是朋友嗎？”
蕭玉郎道：“這個自然，薛將軍若有什麼事用得著我等，請盡管吩咐。”
鐵雲山與鐵百裏也應聲附和。
薛芒道：“既然當我是朋友，我為幾位講一段往事。”
“請說。”蕭玉郎道。
薛芒道：“十六年前，朝廷易燈之變後，鎮北王葉闖父子身死，後被夷族，伏魔將軍龍烈與三萬烈山軍葬身大漠，雲州被狄國攻占。
我們薛家奉命調離涼州，進駐幽雲。我父親派我大哥薛鯁帶兩萬騎兵駐守幽州，我父親與我帶三萬騎兵奪回雲州。
我們馬不停蹄，日夜兼程，終於到達雁門關，雁門關守將稱，狄國占據雲州城，不時在周邊劫掠，幾個縣鎮都遭殃，從雲州附近敗退的衛所軍，被雲中縣知府曾繁收攏，曾繁帶領城內軍士和百姓拒守縣城，狄人不敢南下，保住了朔州及雁門等地。
我父子二人先到朔州，再到雲中，相繼帶走兩地守軍，計四萬多步騎，加上我們帶來的三萬騎兵，共計七萬多人，直取雲州。
到了雲州城下，隻看到城樓傾頹，大旗橫折，周遭不見活物，一片蕭條破敗景象。
再看那東西南北十二座城門洞，都用碩大的石塊壘砌填死。
我們在城下守了半日，不見狄人出現，於是決定打開一道城門看看。
士兵們移開石頭，打開一道門進入翁城，發現翁城內的城門也用石頭堵死，於是再移開石頭，打開第二道城門，進入關城，關城地上橫七豎八散落許多死屍，有的是漢人百姓裝束，有的是帶甲狄兵，屍體一直連到關城通向城內的城門。
那最後一道門，卻是用亂石堵死，不似之前兩道門石塊壘砌整齊。
我問父親，這石頭都是從外麵將門封死，地上這死屍模樣甚是詭異，是不是城裏發生了什麼可怕的事，讓狄人匆忙逃走。
父親仔細看了地上的死屍，大部分身上刀傷淩亂，箭矢滿身。卻有個共同點，就是或腦袋被搗爛，或被一箭射中眉心。
父親用出佛門靈術，讓靈氣進入入屍體內部，查探一番，然後收了靈術，父親似乎已經知道什麼，他忽然道，屍鬼！
我問父親，屍鬼是什麼？
父親道，你探查一下這屍體靈犀和靈海。
我問，他們不是修者怎麼會有靈犀靈海。
父親道，你看過便知。
於是我用靈術探查了幾個屍體，看過之後才發現，他們都曾生出靈犀，不過像是被吞噬焚燒殆盡一般，那靈海卻如末世廢墟一樣殘敗。
我問父親，這是怎麼回事。
父親道，這是一種瘟疫，十六年前就曾爆發一次，感染瘟疫之人，無端生出靈犀、靈海。
天地之間，凡有竅者可成仙，五蟲之中，靈開九竅者，以人為尊，所以感染者便會通過九竅或者撕咬正常人來吸收靈氣，如同餓鬼。
被撕咬之人也被感染，也生出靈犀，變成其同類，此時它們不會互相撕咬，卻各自再去撕咬未感染之人，如此往複循環。若沒有人在，便撕咬其他活物，其他活物不似人的靈氣充盈，大多被咬死。
他們雖然生出靈犀靈海，卻不能吸收天地自然的靈氣，隻能搶掠他人，且體內靈氣會變成少見的紫色，他們一邊暴戾吸收，一邊急劇消耗，吸收供應不上，靈犀就很快消失，靈海也漸漸枯竭，本體也由瘋狂餓鬼，漸漸變成行屍走肉，進而倒地而亡。