鐵馬莊門人帶著上百匹戰馬，趕到鐵雲山處，當夜歇息。
次日天亮，鐵雲山命人將車馬套上，正要出發，就見鐵百裏騎馬趕來。
鐵百裏不見糧官，便問鐵雲山。
鐵雲山道：“糧官去了好幾日，一直未歸。”
鐵百裏道：“你快趕路，一切小心，我去尋糧官。”
鐵雲山便帶著車隊出發。
鐵百裏朝附近縣城趕去，行了二十餘裏就見一群牲口，有騾子有馬。
原來糧官出去借馬，找到附近縣衙，亮明身份，道明原委。
那縣官暗道本縣為廣平府治下，你邢州府糧官來借牲口如何能行，便道：“須邢州知府知會廣平知府，府衙下令，縣衙照辦。”
糧官暗忖，這人推脫，須出錢賄賂。多虧鐵馬莊人馬精幹，又能吃苦又能趕路，本來就虛報人數車馬，一路上又省下許多路費口糧，少不得拿出點買這縣官幫忙。
思到此處，糧官便道：“本地糧價幾何？”
縣官道：“三倍常價。”
糧官道：“那就是三兩銀一石。我有三十石額外損耗，全部贈予貴縣，能否幫這個忙？”
縣官聽罷計算，俸祿一年不足百石，這三十石糧食相當於三四個月俸祿，劃算。
縣官當即表態：“既然十萬火急，我縣必傾力相助，騾馬租借資費就按常價，不過須四處搜集，你便在驛站住下，待我備齊，一並交付。”
糧官便在驛站住下，白天跟著縣衙差役去尋騾馬租借，過了幾日才湊齊，交了一半租金，又塞給縣官一百兩銀票，這才帶著幾個民夫趕著騾馬離開。
鐵百裏見了糧官，便道：“我從邢州帶來馬匹，糧隊已經出發。”
糧官道：“後麵幾支運糧隊伍，落後咱們兩三日路程，你可曾看見？”
鐵百裏道：“不曾看見。”
糧官道：“那就是了，有人作惡，那幾支必然也遭此難，咱們將這騾馬趕去救急。”
鐵百裏欣然應允，幫忙趕著騾馬南去。
如此六七日，朝廷賑災錢糧陸續送至邢州。
謝廉果然按孟守行所言，將賑濟之事交由太一門金剛門全權辦理，著各縣知縣監督執行。
朱威與張敬冠早就派人散布謠言，說這瘟疫還要幾個月才能消退，更是扯謊道，藏雲寺與白水觀的大師道長，問過佛祖仙人，都是這麼說的。
如此閉城封道之下，三五日流言便已傳遍，人心惶惶自不必說。
兩個掌門這才帶門人弟子賣糧，儒門則私下派了賬房先生記賬。
府城縣城還好，不過半價出售，一家分得一份糧食。
鄉村之中，又是十倍價錢出售，貧民農戶大多相信流言，雖然仍對麥收抱有希望，卻也知道今年收成太差，交租納稅也不夠，無可奈何之下，許多賣田賣地，賣兒賣女，換得幾鬥救命糧。
卻說青山縣知縣劉直，每日巡查縣邑，看見儒門與金剛門、太一門所作所為，隻覺心中隱不安。
先前因民間傳言明年屍鬼之疫到冀州，他便想賄賂京官，調任南方任職，奈何他雖有些家資，卻不算太豐厚，賄賂京官甚是氣短，便想擇機撈錢。
誰知突然出現屍鬼，他開始隻當瘟疫提前到來，如今看來不過是個意外，趁機撈錢倒是不錯。
隻是獨子劉人傑被抓一事，讓他後怕，兒子雖然回來，卻少言寡語，常做噩夢。
妻子篤信佛道，總怨他作惡多端，虧了陰德，連日如此，劉直也有些良心欠安。
今日他出門巡視一圈，又不放心兒子，便往家中趕去。
到了家中，照例去看兒子。