朱家鎮，朱氏繡坊。
繡坊與朱府大宅相鄰，兩邊共用的院牆上雖然留有小門，卻輕易不開。
府中人員也與繡坊少有往來，繡坊之中另有一班門公護院，廚倌雜役，都是朱為善精挑細選，朱二嚴格訓練出來的。
今日朱為善無事，午後便帶著朱二並一個書童，開了小門，來到繡坊之中。
三人進到一間整潔大屋，室內滿鋪鬆木地板，深處有一梨木書幾，一側有一桃木茶幾，茶幾旁有一桶雪化的清水，桶旁燒著紅泥小火爐，爐上雪水煎茶。
四周亦燒著幾個炭火銅爐，屋內溫暖如春。剩下隻有四根圓柱，二三十個女子，再無他物。
一個年紀小的女孩，跪在茶幾旁，一邊看顧奉茶，一邊看著其他女子練功。
其他的女子們練的是佛門密宗的雙修秘術，瑜伽功。
朱為善三人進去以後，女子們並無反應。
朱為善到書幾前，席地而坐。書童立刻跪在一旁，打開書箱，拿出筆墨紙硯。
那煎茶的女孩，斟了三杯茶，放到茶幾上晾著，朱二過來先端了一杯在手，一邊飲茶一邊打量屋內女子。
那些女子素紗貼身，隱約可見抹胸褻褲，身材凹凸有致，玲瓏多姿。
朱二一邊喝茶，一邊口幹舌燥。
潔白的宣紙攤在書幾上，書童研好了墨，朱為善捉筆蘸墨，凝神望著練功的女子們。
她們或盤腿靜坐，或擺著奇妙的姿勢，亦有幾個將紅綾白練吊在房梁，身體借力懸在半空。
朱為善一邊欣賞，一邊落墨成書。
他雖不愛讀書，不喜功名，卻酷愛書畫。
虞夫子書畫聞名於天下，致仕歸來邢州後，朱為善即上門拜訪，求了一書一畫。
朱為善後來鑽研許久，最後得出結論，虞夫子書畫在技藝上雖然精湛高妙，超凡脫俗，亦非不可及。
於是一年來他苦練書法畫藝，每每覺得自己有所突破，便與虞夫子書畫比較。
每次比完，又是心灰意冷。
他苦思多日，才想到是自己閱曆不足，下筆時少了幾分厚重滄桑。
這時他才恨自己既沒有入了修行之道，也沒有取得功名，江湖廟堂，豈非世間最風雲激蕩之處，豈非最磨練人之處。
於是他才想著讓兒子入書院讀書。
自己則另辟蹊徑，將這女子瑜伽，融入自己的筆法神韻。
她們生來苦楚，遍嚐人間冷暖，練得修身養性之術，做得苟且醃臢之事，也稱得上千錘百煉。
朱二大字不識，卻喜歡陪著朱為善來繡坊弄墨，偶然看朱為善書畫，隻覺得像蛆蟲蝦蟹，還是看那些女子有趣。
朱為善則心無旁騖，一心練筆。
卻說隔壁朱宅之中，朱自貞獨自在書齋讀書。
昨日去義學上學，先生不在，聽朱順說先生病了，無力授課。
朱自貞回家稟告父親，朱為善讓他去探望。
朱自貞領著下人，請了大夫，帶著禮品去了，大夫診治後，說是陰陽兩虛，內氣不足。抓藥煎服，休養兩日即可。
朱自貞便讓下人抓了藥，留在朱正名家伺候兩日，自己這兩日便在家裏讀書。
雖然是在家裏，朱自貞不敢懈怠，仍刻苦用功，正讀的入神。就聽見下人傳報，孔、孟二位掌院登門。
朱自貞問：“我父親呢？”
下人報：“老爺去了繡坊。”
朱自貞便放下書本，出門迎接。
到了前庭，孔知春與孟守行已經進來。
朱自貞上前施禮道：“見過二位掌院。”