暮色至，雪初落。
冷風削落上天的渾濁與蒼茫，一望無際的銀花玉朵，飄灑而下，遍地綻放，山野像是裹了縞素，遮掩著人間的羞恥與悲涼。
光陰的音容枯寂而悠揚，火熱深埋心底，行者的孤獨愈加滾燙。此刻他又忘了，本該將過去的自己遺忘。
“今日的蕭玉郎，跟當年一樣。”
蕭玉郎一邊奔跑，一邊感歎。
他狼狽不堪，無功而返，不過最大的失落感來源於他又如此…奔忙。
他還不到三十歲，已經看的透徹。
世間所有的奔忙，都是竹籃打水一場空。
當年如此，今日又如此。
此刻，他隻想喝酒。
酒已不多，路更顯長。
蕭玉郎終於趕到馬匹所在之地。
那馬兒臥在樹下，安靜地等待主人，見到蕭玉郎回來，立刻起身抖落身上的雪，走到蕭玉郎身邊。
蕭玉郎摸了摸馬頸，然後摘下酒葫蘆晃了幾下，裏麵還有一口，於是拔了塞子，將酒灌進馬嘴。
那馬兒飲了酒，打了個噴嚏，頓時精神多了。
蕭玉郎將馬牽到路上，拍落馬鞍上的雪，然後跳了上去，沿著古驛道原路返回。
一人一馬在山路疾行。
快到石頭村，蕭玉郎遠遠看見兩個人立在寒風大雪中，似在瞅著自己的方向。
又行了一段，蕭玉認出來是石老三與石跛子。
到二人近前，蕭玉郎也不下馬，問了一句：“你們在這裏做什麼？”
石老三道：“等蕭先生回來。”
蕭玉郎道：“孩子沒能救回來，不過他暫時沒事，我得立刻趕回書院，今夜夫子與幾個門派商議此事，你們回去吧。”
石老三還想說什麼，蕭玉郎已經拍馬走了。
“回去吧三叔。”風雪交加，石跛子縮著脖子，揣著手，他好心來陪石老三，可沒有石老三的獸皮襖，見過蕭玉郎，他等不及要回家。
石老三似乎沒聽見，隻看著蕭玉郎的方向出神。
蕭玉郎又行了十餘裏，進入淺山地帶，道路變得寬闊，視野好了許多。
轉過一個彎，蕭玉郎就看見前方路上，一前一後停著兩輛馬車，兩個車倌牽著韁繩在那裏等著。
蕭玉郎騎馬經過，行了幾十步又拐回來，問前麵的車倌道：“誰家雇的車？”
車倌回道：“藏雲寺和白水觀雇的。”
果然是他們，蕭玉郎道：“人在不在車上。”
車倌道：“不在。”
蕭玉郎道：“人呢？”
車倌指著右側的咽河說道：“遇到幾個人攔路，說是去下邊河灘說話。”
蕭玉郎看向側方稍遠處，河道比這大路低了不少，一片密林遮擋，看不到河灘。
“車上有酒嗎？”
“有。”
“我要說，他就是給我帶的酒，你信不信？”
“我不信。”
“我若要喝一口，想必你也不會同意。”
“雇主的東西，做不了主。”
這時，河灘方向傳來嗔叱怒喝之聲。
車倌有些緊張得看著那個方向。
蕭玉郎道：“一會要是打起來，雇主死了，豈不是白跑一趟。”
車倌道：“和尚死了，廟還在。”
蕭玉郎又道：“雪下厚了，車就走不動了吧。”
車倌道：“走不動。”
蕭玉郎摘下酒葫蘆遞給車倌道：“給我打一葫蘆酒，我去叫他們回來。”
車倌看了看天，看了看雪，又看了看蕭玉郎的青衫和佩劍，他常年伺候寺廟和尚，對修者多有了解，他已看出這人雖然邋遢不羈，卻必定是某個書院的先生。
於是車倌接了酒葫蘆，到車上開了酒壇，倒滿，拿出來交給蕭玉郎。
蕭玉郎接了酒葫蘆，飲了幾大口。然後下馬踏雪而行，穿過密林，就看到開闊河灘上，兩方九人對峙著。
一方是釋通和尚，釋圓和尚，太虛道長，太虛的師弟太衝道長。
另一方是三男兩女，男的黑衣，女的白衣。乃陰陽門五行法師。
陰陽門出自古時陰陽家，到如今成了鄒氏家族之學，這幾人俱出自鄒氏。
一方臉漢子，三十來歲，肅穆凜然，乃土行法師，鄒堅。
一俊朗男子，二十七八，氣質瀟灑，乃金行法師，鄒銘。
一玉麵男子，二十出頭，風姿文雅，乃木行法師。鄒榭。
一秀美女子，二十五六，柔和淡然，乃水行法師。鄒清。
一青春少女，十五六歲，傲氣潑辣，乃火行法師。鄒煙。
太衝卻是個暴脾氣，正如罵街般大聲道：“你們算什麼東西，也敢教咱們道爺做事？”