朱自貞道：“孩兒謹記。”
朱為善道：“記了什麼，自個兒說一遍。”
朱自貞道：“孩兒記了一個利字。”
“怎麼解？”
朱自貞道：“父親說的利，非利之末節，而在利之根本。非利之厚薄，而在利之取舍。取大利，即長遠之利，無咎之利，舍小利，即眼前之利，有患之利。”
朱為善讚許道：“孺子可教，孺子可教也。”
朱正名在門口聽到此處，心中不屑，怪不得你書香門第，卻隻考了個秀才，原來將聖人之道解成了處事之術。
朱正名假咳了兩聲道：“兄長可在書房？”
朱為善應聲道：“是賢弟嗎？快來房中一敘。”
朱正名推門而入，雖是書房，卻比他家臥室還要暖和。
朱自貞忙起身行禮道：“先生好。”
朱正明道：“在家中不用多禮，快坐下吧！”
朱為善也忙請他入座，朱正明坐下後，朱自貞才落座。
朱為善道：“賢弟來的正好，我正在考貞兒功課，答得尚可，可見賢弟平日費心，功不可沒。”
朱正名道：“兄長謬讚，貞兒天資聰穎，稍加點撥，自然融會貫通，在義學諸生中，實在罕見。”
朱為善聽了自然歡喜，他捋著胡須道：“過幾日我便將貞兒送去孔孟分院之中，賢弟莫要見怪。”
朱正明道：“書院乃儒門大家所立，貞兒能入書院，自是好事，功名有望，提前恭賀。”
朱為善微微皺眉道：“也不好辦，那孔孟二院一般子弟進不得，少不得低眉求人。”
朱正明道：“此言差矣，兄長與孔、孟二位掌院向來親近，兄長若說難，旁人更如登天了。”
朱為善笑笑不語。
正在此時，下人傳報：“孔掌院與孟掌院來了，正在中廳等著見老爺。”
朱為善道：“賢弟稍等，我去見客，中飯留在府裏用，咱們兄弟二人喝幾杯。”
朱正名道：“恭敬不如從命，靜待兄長。”
朱為善匆匆去了前廳，朱正名則對朱自貞道：“貞兒，你去玩吧，一會我同你父親說。”
朱自貞作揖道：“謝先生。”接著歡快地跑去玩耍。
朱正名則快步繞到前廳後堂，將耳朵貼在木隔牆上，聽他們說話，誰知那孔知春與孟守行都用的傳音之術，他卻是一點也聽不到，隻聽見朱為善聲聲“明白”“是”“好辦”等等。
直至一刻鍾以後，才去了傳音術，卻又說些閑話，又過了片刻，孔、孟二人便要告辭。朱為善留他們不住，隻能親自送出門。
等朱為善滿麵春風地回來，朱正名依舊坐在書房，裝作無事人一樣。
已到晌午，朱為善便命後廚做了酒食，與朱正名共進中飯，期間朱正名假裝無意問起孔、孟二人來意，朱為善卻是守口如瓶，搪塞敷衍。朱正名也無法，隻好將那酒食吃個痛快。
酒足飯飽以後，二人又聊了會天，朱正名便告辭回家。
出了宅門，朱正名懊惱不已，這偷聽了個蚊子放屁，悄然無聲，如何哄那顧家娘子。
到家以後，他擦了把臉躺在床上，自己編了一套說辭，默默溫習幾遍，爛熟於心，接著心滿意足，裹了被子呼呼大睡，隻等夜裏楊蓮花暗香入戶。