英布逃到洮湖，被傅寬率領的騎兵追上。前邊是湖水，後邊是追兵，英布隻好命人上前廝殺，但怎敵過數千漢騎的攻擊。一番廝殺後，英布的軍兵隻剩下百餘人。
英布邊戰邊退，時至傍晚，夜色漸濃，遂領百餘人遛出漢軍的包圍，向西一路狂奔。
傅寬見天色已晚，便停止追趕。
英布等走進大山，在一個破廟裏住下。時令已到十月下旬，天氣開始變冷。一行人蜷縮在一起，抵抗著呼呼的山風。大家又饑又渴又凍，呻吟聲、咳嗽聲響成一片。
英布安慰眾人道：“我們熬到天明就好了，這裏有不少野獸，天明以後我們可以打獵，烤獸肉吃。”幾句話說得大家直流口水。
一士卒歎道：“可今夜我們就隻有挨餓了，再說明日也不一定就能獵到野獸，不如趁現在天黑，派些弟兄到近處的村子去尋些吃的東西。”
另幾個士卒也附和道：“是啊大王，估計離村子不太遠，去弄些吃的回來。”
還有幾個也要求去弄吃的。
英布道：“我同意諸位前去，但不可走得太遠，若遇到漢兵大家誰也別想活！”
“我們不走太遠，隻到附近村子就行。”
十幾個人騎上馬向估計有村子的方向走去。其他人在破廟裏苦苦等待，饑腸轆轆，非常難耐。
誰知，十幾個人到半夜也沒回來。英布懷疑他們可能是跑掉了。他從廟中走出，站在漆黑的夜幕下，迎著呼呼的北風，長歎道：“可憐我戎馬一生，從未打過敗仗的英布，這次敗得如此淒慘！難道是上天要懲罰我嗎？”
騎尉聽到英布在外歎息，帶領剩下的幾十名軍兵也紛紛逃走了。馬蹄的噠噠聲由近而遠，慢慢消失在黑暗中。
英布大叫道：“都走吧，都去吧！天底下沒有不散的宴席，都走吧。”
他背靠牆角，懷揣寶劍，一覺睡到天亮。返回廟內時，隻剩下了自己騎的那匹千裏馬。見英布過來，噅噅叫了起來。
英布走過去，撫摸著馬的脖子：“我知道你餓了，可我沒有東西給你吃，怎麼辦呢？”
他在廟裏轉來轉去，試圖找到一點可以充饑的東西，但這個破廟已很久沒人住過，哪裏來的食物？他泄氣地走回馬的身旁，對馬說道：“我對不起你了，為了主人能夠活著，你必須獻出自己的性命！”
說著就要拿劍刺殺馬匹，就在這時，廟外跑進來一匹快馬。“您可是淮南王英布？”
“我正是，你是……”英布猛一吃驚。
“我受長沙王吳臣所遣，特來接淮南王去長沙，這是我王給您的書信。”來人從身上摸出方絲帛遞給英布。
英布接過絲帛認真看了一遍，上寫著：弟知姐夫兵敗被困山中，請姐夫到長沙避難。姐夫可隨送書人一起走，我在番陽縣等候。吳臣。
看完書信，英布道：“多謝內弟關照，那我們走吧？”
於是英布上馬跟著送信人翻過山穀，向西行進。走了十多裏，到達一個村鎮。
英布道：“我欲投飯店吃喝，你可否一起去？”
來人道：“我現在不餓，你去吧，我在這裏等著。”
英布要了兩碗米飯，一盤肉菜，一壺酒，又命店家把馬喂上，自己便甩開腮幫吃喝起來，一會兒便把米飯、肉菜、酒吃光、喝幹，風卷殘雲一般。
店家看他餓得不輕，走過來問道：“請問客官，從何處來呀？一天沒吃飯了吧？”
英布苦笑了一下，道：“可不是，隻顧趕路呢，竟忘記吃飯了，等想起來時，馬已跑進了大山。”
店家道：“是啊，從這裏往東，一百多裏沒有人家，更無處吃飯了。”
“多謝店家，請收錢。”英布摸出兩個刀幣遞了過去。
馬也吃得差不多飽了，英布便告辭店家，繼續上路西行。走了一天，來到番陽縣茲鄉地界，來人看看天色已晚，便對英布道：“我們尋一民舍住下吧，明日再去找吳王不遲。”
英布點頭同意，跟在來人的後麵走進村子，住進了一家民舍。睡至夜半時分，伏兵四起，英布還在夢中，便被捆綁得結結實實。
“英布，可認得我否？”
英布定睛一看是內弟－－－長沙王吳臣。“是你命人把我綁起來的嗎？”
吳臣哈哈大笑道：“不是我又是誰呢？”
“我可是你親姐夫，怎麼能對我如此無禮！”
“算了吧，英布！我姐姐呢？她在哪裏？”
“我把她留在六都了。”
“她早被漢軍殺死了，劉邦已下令滅你三族！可憐我的姐姐啊－－－。”吳臣哭出聲來。
“是我不對，但是你也不應對我下毒手啊？”
吳臣突然冷笑道：“不對你下毒手，劉邦就會對我下毒手！你是我姐夫，難道劉邦會放過我？所以，為了保我自己的烏紗帽，保我自己的性命，我不得不殺掉你！”
英布道：“你也真夠陰險的，派人跑那麼遠去找我，就是為了這個！”
“是，我陰險，我活著！劉邦陰險不陰險？他比我陰險十倍百倍，但他活著，他笑到了最後。項羽誠實仁厚，但項羽被劉邦殺掉了。你仁厚，被我捉住了，一會兒就被我割下了腦袋！”
英布長歎道：“為了自己的利益，可以六親不認，可以手足相殘，這人世真的又倒退了。”
“我要割下你的頭顱獻給劉邦，也算我立了一個大功，長沙王這個官位不就保住了嗎？因此就委屈你了。”
“既然是這樣，就動手吧。我也好與你姐姐在地下相會。”
吳臣叫道：“將他的頭顱砍下！”
話音未落，刀光一閃，英布人頭落地。
“把死屍抬出去，挖坑埋掉！”吳臣命令道：“用布將人頭包起來，我要親自給皇上送去！”
第二日中午，劉邦就到了沛縣，沛令率屬吏早早來到城外迎接。
沛縣的百姓聞聽皇上要回鄉省親，都奔走相告，一傳十，十傳百，百傳千，全城幾萬人都知道了，人們跟隨著縣令，天微明就出了西城門迎接劉邦。
人們象過節一樣，都穿著節日盛裝，個個興高采烈，手舞足蹈，迎候沛縣人驕傲的天子駕臨。
出城西門，沿途兩旁都站滿了人，綿延十餘裏。一群一群花枝招展的小姑娘，手裏提著成串的花花綠綠的針線荷包，欲進獻給從沛縣出去的天子。一些年輕小夥兒，穿著嶄新的黑布馬褂，爬到路旁的樹上向遠處眺望。
幾個小夥兒突然叫起來：“到了，到了，皇上到了。”於是叫喊著從樹上滑下來，向路的盡頭跑去。
人們聽說皇上終於到了，便沸騰起來，紛紛伸長脖子，顛起腳尖向前頭張望。
劉邦乘坐著戰車逶迤而來。劉邦站立在車上，左手扶著車幫，右手頻頻向人們招手。看到故鄉的人們這麼喜歡自己，他全然忘卻了自己胸口的傷痛，臉上綻放著笑容。一旁的戚姬輕輕扶著他。
“車子慢些走。”他命令禦者道：“朕看見前麵有小姑娘準備獻給朕禮物。”
車子慢下來，徐徐前進，路兩旁的百姓都睜大眼睛近距離觀看天子的龍顏。尤其那些老人，看了劉邦的風采，不住地稱讚：“嘖嘖，真是天子，就是不一樣！你看人家那一舉一動，一招一式，非常人可比，天子，真天子！”
“是啊，不是真天子，怎麼能從當初混跡於街頭巷尾的壞小子阿飛流氓，一舉打敗項羽，統一天下！”
“沛縣地傑人靈，人心善良，民風淳樸，所以才能孕育出真天子！”
當然，這些話劉邦聽不到。車子來到了那群小姑娘近前停下，小姑娘們紛紛撲向劉邦，又是拉手，又是牽衣。
“皇上，請接受奴婢的禮物。”
“請皇上收下奴婢的繡工。”小姑娘們一個個激動得熱淚盈眶。
劉邦半彎著腰，一一收下了她們精心製作的針繡工。“朕謝謝你們這麼用心。”他伸手拉著一位看上去有十四、五歲年齡，但個子長得很勻稱，胸部已明顯隆起來的女孩兒小聲問道：“你叫什麼名字，今年多大了？”
小姑娘羞澀回答：“多謝皇上垂問，我叫劉蘭，今年十五歲。”
“讀書識字了嗎？”
“我母親教我識了一些。”
“能在竹簡上或布絹上寫書信嗎？”
“差不多吧，隻是有時會有生字，寫不來。”
“你母親叫什麼名字？”
“李鄭氏。”
劉邦聞聽驚訝道：“你是李鄭氏之女？可長這麼大了？歲月好快，我離家時，你還在繈褓中呢！”
“你母親沒有來嗎？”
“來了，不知這會兒站在哪裏。”
“好，你送的禮物很好，朕很喜歡，一定珍藏好，經常看看。”
“謝皇上。”劉蘭給劉邦深鞠一躬。
車子繼續向前走，又一群小姑娘撲了上來，車子不得不停下。這些小姑娘都拿出自己親手繡製的絲手帕送給劉邦。劉邦也一一收下了。
手帕上散發出的香味兒，令劉邦的身體有一種衝動的感覺。這時他發現了一個十分美麗、楚楚動人的姑娘，招手叫她到近前來。
“哪塊絲絹是你送給朕的？’
小姑娘伸出細嫩修長的手：“皇上，我給您找。”
她拿過劉邦手中成疊的絲帕，翻了幾下：“這就是我送給皇上的。”
劉綁拿過絲帕，放在鼻子上聞了聞，又捂在臉上試了試，笑道：“很好，又很精美，朕很喜歡。你叫什麼名字？”
“稟報皇上，絲絹是繡著奴婢的名字呢。”
“是嗎？朕來看看。”劉邦展開絲絹，見上麵繡著一排小篆字：“劉若，好，漂亮的劉若！好，朕記住了，過幾日，朕離開時，你能不能再送給朕一塊？繡上朕的名字？”
劉若立即鞠躬道：“奴婢實在不敢，皇上乃真龍天子，不是誰都可以寫您的名字的。”