公元前218年，在秦國都城鹹陽通往函穀關的大道上，浩浩蕩蕩地駛來了一個龐大的車隊。這個車隊由八十多輛兵車，兩輛安車，十輛屬車組成，其中跑在車隊前方和後方的是兵車，每輛兵車都由四匹馬拉著，除了腰配長劍駕馬的禦官外，圓蓋的車傘下還站著幾個手持長戟的士兵。被兵車拱衛在中間的是裝飾華麗的安車，也是單轅四馬，車蓋是龜甲狀的皮革，四周的兩側各開一個推拉式小窗，用來觀賞途中的風景。車內空間很大，人居車室之中,可坐可臥，非常舒適。在第二輛安車上，端坐著中國有史以來第一位皇帝秦始皇。眼下他正掀開小窗，看著外麵的鬱鬱蔥蔥的風景。他是一位好動的不安分的皇帝，自從掃滅諸侯統一中國後，這已經是他第三次巡遊天下了。
第一次巡遊是在公元前220年，也就是統一天下後的第二年。秦始皇走的是西北方向，目的是尋根祭祖，衣錦還鄉。他由鹹陽出發，順著渭水一直向西抵達雍城（今陝西寶雞），在此祭拜秦孝公及以前的多位秦公。然後繼續往西到達隴西郡西垂（今甘肅禮縣），這是建立秦國的秦襄公的祖廟所在地。西垂祭祀完畢後，秦始皇又來到了犬丘（今甘肅天水），這裏是秦人的先祖的發源地，秦人的部落曾經在此放牧養馬。
第二次巡遊是在公元前219年，這次是出函穀關往東，巡行帝國的東南地區。如果說第一次西行在是秦國故土上的一次“耀祖”的話，那這次就是在新征服的領地上的一次“揚威”。秦始皇一行由鹹陽出發，出函穀關，經過洛陽、滎陽、大梁、定陶，抵達了泰山，在泰山舉行了封禪告天的大祭，然後經過山東半島，抵達了琅琊（今山東膠南）。他在琅琊台流連忘返，停留了三個月之久。
秦始皇看厭了外麵的風景，開始閉目養神起來。去年的東巡，給他帶來了很好的印象，特別是琅琊台的奇幻景象，更給秦始皇帶來了難以忘懷的歡愉。那似真似幻的海上仙山，那仙山上的長生不老仙人的傳說，那無憂無慮的極樂世界，正是他終生向往的地方。所以今年一開春，他就急不可待的沿著去年的軌跡開始了第三次出巡。
也不知行了多久，秦始皇抬頭看了看窗外，外麵的景象已經由鬱鬱蔥蔥的綠色轉成了黃沙漫漫的褐色，他把小窗關上，問前麵駕車的禦官：“前麵到什麼地方啦？”禦官畢恭畢敬地答道：“陛下，前方快到博浪沙了。”
博浪沙位於今天河南省原陽縣東，它北臨黃河，南臨官渡河，係邙山餘脈，到處是一望無際連綿起伏沙丘。這裏在戰國時是韓國和魏國的交界地，正好位於洛陽到大梁的必經之道上。
巡遊的車隊猶如一條長龍蜿蜒在曲折起伏的沙丘之中，前方開路兵車沿著馳道向右繞過一個大沙丘，路旁有兩個行人似乎正在趕路，他們見大隊的車馬馳來，就慌忙往路旁避讓。兵車上的衛士見這兩人沒有帶武器，就喝罵了幾聲，要他們趕緊退到遠處的路邊去，並沒有下車盤查。
兩個行人中一個是文弱的年輕人，另一個是粗壯的中年人，他們在陣陣撲麵而來的風沙中站定，馬蹄聲、車輪聲伴隨著馬鈴聲由遠而近，緊接著滿載士兵的高車一輛接一輛地從不遠處依次駛過。
眼看裝飾豪華的安車剛剛來到跟前，那個年輕人對著中年壯漢使了一個眼色，壯漢突然從胸前的衣襟中掏出一個幾十斤的大鐵錐，對準安車的車廂，使出全身力氣投了出去。隻見一道寒光閃過，砰的一聲巨響，那輛安車的車廂後室被砸出一個大洞。
響聲驚動了兵車上的士兵，有人大叫了一聲：“不好，有刺客！”兵士們紛紛跳下兵車，手持長戟朝這兩人衝來。
壯漢拔腿就想跑，卻見那年輕人還在朝那安車裏麵看，忙一把扯住他大喊：“來不及了，公子快跑！”年輕人見士兵已經快圍上來了，也顧不得許多了，緊跟著壯漢就是一路不要命的狂奔，耳聽到四麵八方都是兵士的喊叫聲。好在此地到處都是一望無際的大沙丘，沙丘上荊棘叢生，野草有一人高，加之此時風沙又起，幾米之外就望不見人影，這兩人才逃過了秦兵的追趕，一頭沒入到遠處的沙塵中不見了。