香煙嫋嫋，祠堂無人，恢複寂靜，六香閃爍。
忽然，風輕煙散，供桌前現一身影，青袍淡雅，飄逸自然。
“諸位師兄可見！我華山後繼有人矣！”青衣人聲清朗，乃一風姿特異之中年，眼中淚光閃爍，悲喜交加。若嶽不群、封不平在此，定然欣喜欲狂，此青衣人豈非二人久欲一晤之師叔風清揚乎！
“小弟本欲避居南峰思過崖，不再涉足華山及江湖之事。然今日無意中發現華山後輩中有嶽、封二人，才華出眾，能擺脫華山百年劍氣爭鬥，華山崛起可期！諸位師兄若地下有知，自會庇護二人逢凶化吉、遇難呈祥，修成我華山上乘武功，中興華山！小弟亦可安心去思過崖享清福了。”
言畢，身形忽閃，瞬間消失無蹤。
嶽不群攜紫霞秘籍歸房，未急觀之。憶及前身練功之記憶，嶽不群深知紫霞神功乃道家上乘玄功，異於魔道吸星大法、毒掌功、千蛛萬毒手、腐屍功等速成而又有隱患之武功。
道家氣功講究循序漸進，需循煉精化氣、練氣化神、煉神反虛、練虛合道之步驟。初學時，需長時間打磨築基，如射雕中之郭靖郭大俠，幼時由全真教馬鈺傳授全真築基內功，苦練多年，根基厚實。雖威能不顯，但得九陰真經、降龍十八掌及空明拳等絕學後，武功突飛猛進，成為當時頂尖高手。
而其妻黃蓉，聰明百倍於郭靖，亦習九陰真經、丐幫及桃花島之絕學，但仍僅為一流高手，與郭靖相去甚遠。因黃蓉於幼年築基之時，耍滑頭，心性不定。可見，武學之道，失之毫厘則謬以千裏！若論築基，道家上乘氣功堪稱武林第一！
傾杯自斟涼茶，閉目以享清茶潤喉。嶽不群細憶自幼站樁蹲馬、打拳練掌、入定養氣、修習劍招之種種築基功夫。
嶽不群年方十七，習練華山內功導引術、混元功，天賦過人，受長輩稱讚。
其內力已達江湖三流水準，略勝於大其三歲之封不平。
須知封不平乃劍宗師長們精選之嫡傳弟子，資質上乘，即使在少林武當亦屬核心真傳弟子之列。
更難得者，嶽不群飽讀儒家詩書及道經佛典，心性平和，與道家氣功之真意相符，故其混元功真氣精純無比，根基罕見之紮實！
論及混元功，雖其名似平庸，然嶽不群明其內含上乘氣功之實。
此功原名為全真內功心法，乃全真教祖師王重陽武功大成後，總結自身先天功之純陽內勁與九陰真經之陰柔內功所修改而成。
全真教自周伯通與全真七子以下真傳弟子皆習此功，修煉此功幾乎無走火入魔之可能，且所修得之真氣中正平和，剛柔並濟，包藏陰陽，可謂博大精深。
唯其修煉過程緩慢無比，即使在道門諸多內功之中，其修煉速度亦排名靠後，但厚積薄發之效則當之無愧為第一。
尤其全真教馬鈺傳予郭靖之內功心法，即為此功築基部分，嶽不群亦習得十分純熟。“思定則情忘，體虛則氣運，心死則神活，陽盛則陰消。”此四句主旨微言大義，深得道家真意。
盤坐蒲團，嶽不群運混元功，覺小腹微微溫熱之氣，似虛還實，似靜似動，隨心意化作絲絲縷縷，遊走周身經脈，大部分真氣回歸丹田，小部分散於周身經脈及五髒六腑，隱而不現。全程平平穩穩，熟極而流，可見嶽不群基礎之紮實，混元功運轉幾成本能。
趁行功後神清氣爽、頭腦冷靜之機，嶽不群取出紫霞秘籍，默讀通篇。
相較混元功之十二層，前三層築基養氣，至第六層可謂小成，第九層為大成，最後三層則涉及超凡脫俗、蛻凡為仙之玄虛飄渺理念。
混元功層層遞進，精微奧妙。而紫霞神功僅有三層：第一層紫霞綿綿，第二層紫陽當空，第三層紫氣化罡。
然紫霞神功三層次中，通篇皆運勁使力之竅要，絲毫未提積蓄內力真氣之法門，唯論如何淬煉已有真氣，加快真氣運轉，擴充養護經脈，使真氣愈發精純。
而真氣本身性質未變，待紫霞神功運轉時，真氣可隨即化為柔韌綿密的紫色氣勁，周行全身。與人動手時，神功初發若有若無，綿如雲霞，蓄勁極韌，乃至勢不可當。此時，紫霞神功第一層紫霞綿綿便已練成，運功之時臉上滿布紫氣，耳目聰明，感覺敏銳。
至於第二層紫陽當空，嶽不群則因境界太低、功力不足而不甚明了。
然而嶽不群並未因此而沮喪，反而暗暗歡喜，以自己目前江湖三流境界根本無法讀通，足見紫霞秘籍確為高深玄功。雖稱華山第一功或許有所水分，畢竟混元功難以算作掌門專屬氣功，然亦不愧為華山氣宗嫡傳。
思原著，己身習練紫霞神功二十餘載，或隻練成第一層，即便如此，其威力之強，在五嶽劍派中亦是僅次於左冷禪的頂尖高手。
由此可見，此玄功修煉之難。
令狐衝曾受八股真氣所擾，若習練紫霞神功第一層，必能調和五行、溫養髒腑、精煉真氣、導氣歸元，進而理順其全身混亂真氣，或驅逐、或打散、或吸收，引導精煉之後，功力更進一層。
雖不及少林易筋經能將八股真氣盡數化為己用，但相較真氣精純而言，紫霞神功當勝一籌。
“嘭嘭！”門外有聲，嶽不群自紫霞秘笈中驚寤，舉首窗外，天色已暝，俄而暮矣！
“入來！”應之，嶽不群遂將紫霞秘笈納懷中，起而迎客於門。
“師兄！汝練功乎？見君未食晚飯，遂送來與君！”小師妹寧中則推門而入，落落大方，飯食陳於圓桌，蓋二人青梅竹馬，素日親近。
且師臨終前，以寧中則許配嶽不群，二人雖未成婚，然情好日密，已有三分夫妻之狀。
“嗯，方習紫霞秘笈，過於入神，遂忘時。汝食乎？若未食，則共之。”初不覺餓，今見飯食，腹即饑，嶽不群不外道，坐而持箸食。
“我等已食。”遂挨坐，問曰：“紫霞秘笈如何？練成乎？”
嶽不群聞言，嗆咳不已，幾欲將口中飯食噴出，遂翻白眼，曰：“汝以為紫霞秘笈乃導引之術，一練就會乎？此乃氣宗至寶，便是恩師練了三十餘載，似也隻練成第一層。吾當仔細參悟，明日晨起再練。來，汝自觀之。”嶽不群遂自懷中掏出秘笈，置於寧中則麵前，繼而自食其飯，無有敝帚自珍之意。
蓋嶽不群為後世熏陶，不似時人，好藏知識，以防人學，自會為最，終至帶進棺材，致前人智慧失傳。