一個文明的興衰總是與河流相關，當前這個文明也是這樣，而在這漫長的文明演變中，長河的地位舉足輕重。從這個文明誕生開始無數人在長河河畔孕育，又有無數人死在這奔流不息中，人們敬愛也恐懼著這條河流。因此長河兩岸常有酬神祭天之事，這並不新鮮，也並不隱蔽。
繞河長風吹動高台上的經幡，潮水奔湧出洶洶群馬聲，台上台下有人跪著，有人嚷著，有人對峙。是民與軍的對峙，死對生，肉體凡胎對兵戈冷鐵。其中一方的帶領人應該是薑台郡郡守孟欽，但他隻是坐在案座後靜候佳音。另一方是趙英勳和一隊天樞軍，莊五在一邊雙手抱臂神色十分不愉快。現場最多的不是官也不是軍，是民，是曆經災難依然對身側滔滔江河報以敬畏的薑台郡民眾，他們統一蠟黃消瘦，以血肉之軀擋在上高台的地方，神色恐懼又憤怒。看上去，好像是在上演什麼‘民不畏死，奈何以死懼之’的大戲，趙英勳不是這幕劇裏的正派。
大約是哭久了，無論是孩童的嚎啕哭聲還是大人的細細泣音都不明顯。
透過人群，趙英勳狠瞪著氣定神閑的孟欽，這位未來的賢臣顯然氣到了一定程度，額邊青筋像泥土裏鼓起來的草根，很突出。莊五似乎也忍耐到了一定，朝地上啐了口，盯著孟欽撈起趙英勳胳膊附耳過去，眼中一片凶色。
然而正是莊五動殺心的這時，一道穿透極強的有力聲音自人群後方響起。
“長樂公主到。”
這聲音重複了三遍，眾人聽聞其內容後無不向後看去，見後方不知什麼時候站了位被簇擁著的女人。女人一身出挑的明黃衣裳，雲鬢花顏，氣質雍容明豔，此刻正含笑注視著一切。
還不待趙英勳等人反應，百姓中先爆出一陣嘩然，隨即這些衣著灰樸的人忽而齊刷刷的跪地，在不知誰的帶領下，大喊：“公主娘娘，公主娘娘。”
他們的聲音不齊，但一聲疊著一聲，輕而易舉就壓過高台下奔流的江濤，如一道高過一道的浪潮，席卷吞噬了剛才的劍拔弩張。
且不說趙英勳等人，就是劉暇自己也為之一愣，她看著麵前一眾麵扶黃土的百姓，能看到他們那一條條頂著衣料的脊背，有些像她過去曾經看過的連綿山脊。劉暇知道在皇權尚未落寞時，庶民畏懼皇室，如畏神佛。所以她能理解這些人的敬畏，可是……
劉暇看著人群中那些在抬頭時望著她，好像望著什麼希望，又含著淚水的眼睛，又覺得自己的理解似乎淺薄了。
“錯了錯了。”有人喊著，似乎糾正這齊聲的錯誤，“是公主殿下！應該喊公主殿下。”
“不必，都起來吧。”劉暇抬手，身邊的太監代替她傳達意思。
百姓們麵麵相覷後起身，眼睛還盯著劉暇，劉暇忍去心中微妙的不適應，從自發分開的道路款款走向趙英勳等人。此時孟欽也走下高台，三人共同向劉暇行禮，因不知道劉暇的來意，所以臉上都有或多或少的凝重。
劉暇沒有著急讓他們起來，而是提起裙，緩步走上高台，準確的說是祭台。
祭台邊緣放著三條用紅繩捆紮的木扁舟，每個扁舟上都坐著紅衣小童，有男有女，臉腮通紅眉點朱砂，打扮得喜氣，統共十二個，手腳用紅綢綁著，像禮物。小童們神色各異，有的懵懂癡呆，有的咯咯笑，更多的則是在哭，大約是已經哭了有段時間了，聲音一個個都跟貓兒一樣孱弱細微。不隻是他們，還有人在哭，是幾個中年或老年的男女，被官兵擋在兵器後麵，仍然跪在地上。
劉暇目光從他們臉上掠過，看向正有嫋嫋青煙飄成盤雲的鼎爐，鼎爐邊站著兩人，一僧一道。僧人是胖頭僧，耳垂肥大，肚腩堆疊，形態憨重。道人則與之相反，瘦柴一樣的身形，長袍當風，介於形銷骨立與仙風道骨之間。
“嗬。”劉暇啟唇，低低笑了聲。
她走到台階前，俯視著下方還保持著行禮姿態的三位官員，溫聲：“難怪幾位大人不在府中，原來是有大事啊。”
“都起來吧。”
見三人站直後，劉暇又開口：“幾位大人都上來吧，順便和我說說，這麼多人聚集此處，是要做什麼呢？”
孟欽與趙英勳同時答：“是祭河大典。”
一個語氣輕鬆，一個分外嚴肅。
跟在劉暇身後的張淑嫣咬牙切齒，連連瞪著孟欽。
劉暇故作疑惑，看向孟欽：“這位大人是？”
孟欽振袖再次躬身，“下官薑台郡郡守孟欽，與殿下駙馬是族親，昔日還曾喝過殿下您的喜酒。”
說罷，他又補上一句：“若是論族中關係，殿下您的駙馬還要喚下官一聲小叔。”