公元1916，民國五年。
3月，早春時節的一個傍晚，天朦朦朧朧地，太陽打了敗仗，黑夜正昂首挺胸地預備著接管著片大地。一輛馬車噠噠噠地在地上狂奔，迅速地穿行在林間，馬車夫不時地鞭笞壯實的馬，不經意間瞟向車廂裏的身影。
車廂裏端坐著一個男人，身著一身藍色緞麵長袍，胸前的金鏈子連著一個價格不菲的懷表，男人看了一眼時間，堅毅的麵龐上有一絲焦急。他身負上位者的淡定從容，此時卻心有不安，又催促車夫快些趕路。男人自己也疑惑，自己見慣風雨，不曾有過這樣莫名的心悸，今日卻始終難以平靜，當下拿過一旁的報紙，借著微光讀起來。男人約莫有四十多歲，已是不惑之年，身子骨卻好的出奇，在傍晚時分還能看清那些蠅頭小字。
車夫隻能再催促可憐的馬兒，心想這樣跑下去這匹馬多半就廢了，可他不敢有異議，車廂裏的男人雖說看上去儒雅有度，但卻是本省最大的金主，就連省長老爺也得敬他三分，可以說是呼風喚雨的主兒，今日不知怎的天快黑了才匆匆出行，也不帶隨從，徑直要去一個小山村，說是拜會故交，眼下正走在一大片樹林中的小道，不知道能不能趕在天黑前到達。
“別遭了山賊禍害。”車夫心裏正想著，接著猛地一拉韁繩，馬前衝幾步後高高揚起前蹄，艱難停住，巨大的力量將車夫摔下了車，車廂裏男人道：“怎的？”聲音出奇平靜，好像事不關己般。
“老爺，有山賊，前麵設下了絆馬索，情急下讓老爺受苦了。”車夫也不是尋常之輩，早年也是綠林之人，後來金盆洗手才跟了車裏的老爺，當個車夫，圖個良心安穩也報了恩。他一邊搭話，邊安撫受驚的馬兒，免得這畜生發狂。他一手拂著馬背，一手摸向了後腰，那裏別著一把滿彈的王八盒子，機警地打量著周圍，防備著四周的敵情，他知道在自家老爺的地界附近並無什麼大股的的綠林，不過一些落草為寇的貧民罷了，若真是埋伏，他不介意再開殺戒，便是真是那股綠林流竄至此，他便是豁出這條命，也要護的老爺安全。
“哪裏的朋友？何苦為難我李某？”男人低沉的嗓音回蕩在密密麻麻的樹木間，“李某不過路過，還望各位好漢高抬貴手。”
“好漢不敢當，不過是一些奉命行事的奴才罷了。”一個同樣低沉的聲音回應道，不同於車裏男人的令人親近的溫和，倒是充滿說一不二的強硬。
男人仍在車裏坐著，車夫已經拔出了王八盒子，準備射殺一切出現在視野的敵人。男人古井無波地問：“敢問諸位奉了何人的命令？”
“天命。”十幾個不同的男人聲音同時響起，接著十幾道身著長袍的身影從四周的樹林圍來，刹那間就將男人的馬車圍的水泄不通。
男人終於從車裏出來，不急不緩地下車，藍色綢緞閃著幽光，環顧那一圈黑袍人，他們統統都戴著寬大的鬥笠，將臉遮得很嚴實，饒是如此，仍能感覺到寬大衣袍下的強烈殺機。車夫心驚，來人太過邪乎，一般的綠林都十分張揚，絕不是這幅打扮，況且綠林做事，利字當先，絕不會有這般濃鬱的殺機。車夫舉起了槍，瞄準了最開始聲音出現方向的男人，那男人十分高大，像一尊小山似得，胸口處還別著一枚銀色的卡子，似乎是領頭的。
“這位小哥，王八蓋子要是打中了人，不太好哦。”車夫聞聲猛地回頭，一個人已經站在了他身後，他來不及做出回應便被那人擰住右手，猛地一轉手腕，疼痛立刻逼迫他鬆開了手，車夫望向老爺想要求救，那人卻以一個極為誇張的的速度，幾乎是一閃身就回到他的同伴中，隨後那人對車夫說道：“你知不知道你的老爺是什麼來路就這樣拚死相護？”
“我不知，隻知他救了我老娘，若不是他開倉發糧，不單是我娘，不知還要餓死多少人！”車夫怒視那黑袍人，一雙眼睛瞪得滾圓，大聲嗬斥“若你們也是窮苦人家出身就不該打我家老爺的主意，你家親友說不得就有人受過他恩惠。”