宣德三十二年，年事已高卻縱情聲色的景帝在又一次服用了大量的龍虎丹之後，當夜暴斃於賢妃宮中，駐守帝京北郊的昭顯伯李思漁率兵進宮勤王，殺太子，自立為王，帝號齊，年號開元。國舅徐國公徐淵率部流亡。是年，天大旱，百姓無收，餓殍遍野，瘟疫大行，盜賊四起。從此，一個長達數十年的亂世帷幕拉開了......
毒辣辣的的太陽無情的燒灼著大地，仿佛要把天地間的一切都烤焦才甘心，王忠狠狠的舔了舔幹裂的嘴唇，長長的吐出一口氣，這裏本是一片樹林，可如今，哪裏還剩半點樹林該有的綠蔭與涼意啊，隻有一些稀稀疏疏歪來倒去的被剝光樹皮的枯樹幹了。這裏是帝國西部的噶日省，山脈縱橫，本來奇山峻嶺，山清水秀，可如今，也被戰火和饑荒給染得破敗荒涼了。快半年多沒下雨了，田地裏的莊稼早被曬死了，百姓顆粒無收，饑荒四起，人們開始吃樹皮吃草根，到後來草根挖沒了樹皮啃完了，於是易子而食，甚至吃戰場上的死人。走投無路的百姓開始揭竿起義，攻打衙門搶奪官糧，稱帝不久的李思漁出兵進行血腥鎮壓，一時間，戰火遍地，民不聊生。
周圍，士卒們東倒西歪的坐在老樹根下，各自默默的咀嚼著幹糧，沒有半點喧嘩聲，在這樣毒辣的日頭下，誰也沒有多餘的精力呼嚷了吧。遠處幾個巡邏的士兵提著搶緩緩走過。王忠起身從馬背上上解下水囊，搖了搖，已經很輕了，揭開木塞抿了一口，然後按緊塞子重掛回馬背，輕輕撫了撫奔月，這匹馬，還是那夜從帝京的禦馬坊裏帶出來的，全身毛發烏黑，唯四蹄如雪一般白，神駿非凡，奔馳如風，一路上衝鋒陷陣，助自己度過了不少危難關頭。王忠擦了擦額角的汗，距如今，已經七個多月了吧，從帝都到噶日，這一路上，跟李思漁的追兵和大大小小的盜匪，經曆了多少次廝殺，自己手上沾染的鮮血，隻怕自己也不記得有多少了，而身邊的弟兄們，也隻剩下六百多人了。可身後李思漁的追兵在後麵緊追不舍，每被追上一次，身邊的弟兄就少一批，照這樣下去，再要不了多久，這支隊伍，也要全軍覆沒了吧？
“稟統領，前麵有一夥流民向這邊過來了！”正在巡邏的小隊長金鐵衣的聲音把王忠從沉思中驚醒，迅速站起身，轉身大喝“全軍備戰！”，本來東倒西歪的部隊一下子迅速集結起來，一時間甲胄鋼刀長槍的撞擊聲倉啷啷響成一片，王忠轉頭向金鐵衣道“過來的大概有多少人？”，“約莫有四五百人，統領，這次我們能挺過去嗎？”王忠沉著臉，沒有回答，提槍翻身上馬，奔月一聲輕嘶，帶起一片塵土，奔到土坡前，流民已經快接近不到兩百步了，五百多人，個個麵帶菜色，衣衫襤褸，武器五花八門，弓箭長矛大刀鐵棒都有，大多是從死去的帝國軍手上撿來的吧，甚至有的手中隻拿著削尖的木棍竹棒。流民裏有人呼喊著：“殺啊，殺光那些當兵的狗雜碎，搶了他們的糧食和馬匹吃，咱們就能活下去了！”，王忠望著滾滾而來的災民，心頭仿若被針紮了一下，提聲向對麵高喝“爾等速速退去！再敢近前，定殺無赦！”可是那些紅了眼，餓昏了頭的饑民們哪裏肯聽，並且李思漁的平亂軍大肆屠殺災民，他們與帝國軍隊之間早已是不死不休了。而自己這支隊伍的幹糧早已所剩無幾，甚至士兵的坐騎裏麵一些老馬和瘦馬都被挑出來宰了吃進肚子了。眼看著流民已經接近到一百步之內了，有幾隻零星的箭已經向著這邊飛過來，眼看一支箭正朝王忠射來，卻被身旁的金鐵衣一刀磕飛，陳忠心一沉，帶馬回身，狠狠一揮手臂，喝道“放箭！”早已準備好的弓箭手紛紛上前，開弓搭箭，一時間，數十隻利箭呼嘯著飛入流民群裏，發出一陣箭頭入肉的噗噗聲，一下倒下了十餘個，可那些流民仿佛沒看見一樣，衝的更快了，又一波箭雨過後，流民已衝到三十步內了，即將肉搏戰了，再發箭已來不及，王忠大喝“結陣！”六百餘戰士紛紛跑動起來，五十人為一組，長槍大盾交錯，攻守兼備，轉眼間結成了十餘個小圓陣。王忠身邊這六百餘人本是帝京拱衛皇城的神機衛，原本共有兩千人。訓練有素，個個驍勇善戰，當初政變之時自己帶著神機衛跟隨徐國公出走，一路衝殺到現在，卻早已是一支疲憊之師了。