從空軍飛行大學畢業後的楚軒，主動申請並被選拔到海南太空軍訓練基地進行為期九個月的集中訓練。此次參加集訓的共有120人，其中81名男兵、39名女兵。共編為3個大隊。在這裏，楚軒將完成航天員基本訓練和太空軍專業訓練，除了必須具備抵達並駐留太空的基本能力以外，還需要具備操作至少三種太空戰鬥飛船的空間格鬥能力。
剛進入基地不久，楚軒就迎來了他們的總教官：43歲的原月球太空軍少將指揮官蕭易。
楚軒非常清楚蕭易將軍從滑雪奧運冠軍到消防飛行員和航天員並成為地球英雄的傳奇經曆，也知道自己的父親與蕭易的生死情誼，但22歲的楚軒並不想利用自己的特殊身份為訓練表現而加分。況且，這裏也沒有特殊身份，蕭易將軍的訓練要求異常嚴格。
楚軒身上沒有任何光環，有的隻是伴隨整個成長過程的永遠失去父親的沉重枷鎖。楚軒是在十歲時，在一次在電視上觀看阿波菲斯衝撞地球的紀錄片時才知道父親楚昊犧牲的。在此之前，母親告訴他的是父親駕駛飛船進行星際探索，需要很多年後才能回家。從那一天起，年幼的楚軒就立誌成為父親那樣的人。
海南文昌的訓練基地擁有三十艘各型模擬飛船和四個巨大的深水水池，模擬失重環境下艙外行走和作業，但楚軒最期待的科目還是到深海駕駛潛航器訓練。根據教官透露的信息，最新型飛船除了能在太空飛行以外，還具備在深海潛行的能力，主要是為了適應未來進入存在海洋的行星探索任務需要。
進入集訓大隊的第四個月，楚軒終於迎來了出海駕駛潛航器的訓練科目。
這一天上午集訓大隊乘兩棲登陸艦從軍港出發，次日清晨抵達南海最深處可達五千餘米的馬尼拉海溝上方。
當東方太陽升起，百餘名參訓隊員在飛行甲板集結待命的時候，蕭易出現在隊伍正前方，向所有隊員發表了動員講話：“這裏的嚴格訓練將助力你們從陸地海洋飛向地月空間站和月球基地，你們肩負著未來太空戰備的重大光榮使命，深海潛航是一項危險的作業，各種操作必須按照規程進行，但更需要團隊配合，隻有這樣才能不斷提高履行任務使命的能力！”蕭易是有名的獨行俠，但是麵對這些有些稚氣的學員，他必須強調團隊意識的極端重要性。
蕭易作完動員講話後，教官向隊員下達了海訓任務：“你們120人將分組乘坐40艘具備海、空、天三棲飛行能力的飛船下潛到4000米以下，在縱橫交錯的海底山脈搜尋三個預先放置的信號標，率先搜尋信號標的9名乘組，將率先獲得此次集訓的優秀學員勳章，並將直接獲得地球空間站的入場券！同誌們，有沒有奪標信心！”
“有！”全體學員齊聲喊道。
“你們沒有吃飯嗎？訓練就是實戰！有沒有信心？！”蕭易對今天的士氣有些不滿，大聲吼道。
“有！有！有！”。一百二十名學員的喊聲震徹雲霄。與此同時，40艘海、空、天三棲飛船從巨大的登陸艦船塢中緩緩自動駛出，所有學員按照既定分配方案登船準備下潛。
楚軒登上09號船，其餘兩人是山東的女兵王笑和河南的秦天，而楚軒則是湖南人。所有的操作指令早已在文昌基地模擬艙爛熟於心，但真要駕駛如此智能的小型核聚變三棲飛船下潛至近五千米的海底，所有隊員還是多少有些緊張。