話音一落，如同巨石般怦然墜地。
薑霓月先是一愣，隨即方寸大亂，跪在地上又是哭又是磕頭，反倒是沈宛清一言不發，臉頰上掛著兩行清淚，先是抬眸看了父親一眼，而後唇角掛起一抹意味不明的笑。像是嘲諷亦或是自嘲。
“父親憑什麼替我做決定？”沈宛清開口，她一改往日楚楚可憐的模樣，此刻神情倒有幾分毅然決然，這語氣也更像是在質問。
“你、你說什麼？”沈桓沒想到平日裏乖巧的女兒不僅做下這等醜事，還反過來責問他，一時氣得昏了頭。
沈時序在一旁安撫裴氏的情緒，見此情景低聲吩咐下人將母親送回房中，自己則站在旁邊默默地看著這一切。
她早就知道，這母女倆根本無需她費神去對付，她們自己就會往火坑裏跳的。
“清兒今年十七歲了，在過去的十七年裏，父親來看我的次數一隻手都能算得清，也隻有在逢年過節我才有機會跟父親一起吃飯。”沈宛清說著抬頭，眼眶中蓄滿淚水，問道，“父親，你知道清兒愛吃什麼嗎？知道清兒喜歡什麼嗎？我喜歡什麼顏色的衣服，喜歡哪一家的果子，這些您知道嗎？”
沈桓嘴唇動了動，終究是什麼也沒說出口，眼神亦有些閃躲。
“可有關姐姐的一切你都記得。姐姐小時候不愛讀書，您哄著她去學堂，可無論我怎麼用功，都始終得不到您一句誇獎。姐姐不要的東西，您會送給她，姐姐想要的東西，您更會雙手捧給她……可我呢？您是我的親生父親，您待我竟連夫人這個嫡母都不如，若非每年夫人提醒，您會有一次記住我的生辰嗎？”
沈宛清說著自嘲似的笑了，繼續道：“憑什麼，就因為她是嫡女，而我是庶出？”
沈桓聞言重重地歎了口氣，緩緩閉上眼睛，道：“我從不在乎什麼嫡庶。”
“是啊，您不在乎，您隻是不喜歡我娘罷了。可是父親，就算您再不喜歡她，一切都已經成了定局，您憑什麼要通過對我們母女的冷待來向夫人證明您的專情呢？這豈不是滑天下之大稽？”
話音未落，沈桓一巴掌落在了沈宛清的臉上，打得她重心不穩，靠手撐著身體才沒跌倒。
這一巴掌也讓沈時序心驚，她看著父親顫抖的雙手，心下一聲歎息。
她沒想到沈宛清敢忤逆尊上，這字字句句無疑將沈家刻意掩蓋多年的一塊傷疤狠狠揭開，或許事已至此，她也沒什麼好顧忌的了。
沈宛清撐著身體跪好，將打亂的頭發理了理，隨後又笑了笑，繼續抬頭看著沈桓，字字擲地有聲地道：“父親，這個世上最沒有資格教導我的人就是您了，我所有的痛苦都是拜您所賜。我所作所為是有違女子本分，但我沒有對不起沈家，因為這都是你們欠我的！”
沈桓氣得手再次高高舉起，可他看著沈宛清的眼睛，卻下不了手了。
“如今不是父親給我選擇，而是我給父親兩條路。一，答應我和周淮的親事，待成親後您還要好好提拔他一番，否則門不當戶不對您臉上也無光。二，我撞死在這祠堂，還了父親最後一點養育之情。若我一死能讓父親一生愧疚，也算無憾了。”