英國作家狄更斯在他的名作《雙城記》的開篇這樣寫道：那是最美好的時代，那是最糟糕的時代，那是信⼼百倍的時期，那是疑慮重重的時期；那是陽光普照的季節，那是⿊暗籠罩的季節。……”
手中拿著柔性液晶顯示麵板的盧克，為這幾句氣勢磅礴的排比讚歎不已，覺得生活在五百年前的狄更斯與生活在今天的他竟然“心有戚戚焉”，然而當他繼續點擊全文的時候，卻被一個冷冰冰的對話框拒絕了：警告⚠️您的權限不足以解鎖全文，請選擇速覽版本！
此時距離狄更斯寫這段話的時間已經過去了很久很久，人類從蒸汽時代、電子時代、原子時代大踏步的跨越進入了星際量子時代，開始了對宇宙的探索和移民計劃，人工智能已經取代人類成為主要的生產力。
然而，奇怪的是，當生產力的高速發展使得人類可以駕駛宇宙飛船遨遊天際，甚至能夠利用空間折疊技術實現光年之外的瞬移，人類的政治製度和文化生活卻出現了停滯乃至倒退的狀態，也許可以稱之為“集約化”。
如同盧克在閱讀《雙城記》所麵臨的情況，狄更斯、大仲馬、海明威、雨果這些曾經在文學上閃耀的名字漸漸不再被人提及，他們的作品僅僅是極少數人研究的對象，人們所能夠看到的隻有最近一兩百年創造的所謂現代文學，不光描寫的對象是循規蹈矩、努力奉獻的工人和管理者，就連作者都有可能是人工智能。
不僅是文化領域，人們的日常生活也同樣乏味，兩百年前通過的長達數千頁的《人類組織法》明確規定了每個人的出生、學習、工作、婚姻、生育乃至死亡的全過程，每個人就像是一台巨大運轉機器中的小小螺絲釘，不停的運轉，直到他們折舊完畢，被新螺絲釘代替。
盧克是一位二十四歲的青年，居住在太陽係行省、地球市、亞洲區、上海中心第3204棟80層11號，這是個單身公寓。當他大學畢業後時就從父母家搬出來，住進工廠安排的單身公寓，培養獨立生活的能力。
以他的預測，自己大約會在三十歲之前完成與另一位女孩的婚姻，之後會成為孩子的父親，最好是一男一女，先進的基因測序和生殖技術能夠很完美的為盧克適配一個妻子。盧克的父母、祖父母也都是以這樣模式結合的。
今天是每十天一次的休沐日，這雖然是很古老的叫法，但得感謝《人類組織法》，每個月總算能有三天的自由時間。由於盧克的等級是M，嚐試了一下，離解鎖《雙城記》還差的很遠，視頻的那些弱智電影也沒興趣看。
他隻能扔下手中的柔性顯示屏，站到窗前，按了個電鈕，藍天白雲的美麗風景瞬間消失，展現在他麵前的是灰蒙蒙的天空和無數高聳入雲的摩天大樓，以及在其間穿梭來往的空中巴士。
在他目力所不能及的地方，還有無邊的曠野、沙漠、沼澤和他每天工作的工廠。在這個時代，所有人從一出生就被告知，除了人類聚集的一千多個超級中心，外麵都充滿了危險和嚴重的汙染，以及許多瘋狂的罪犯，已經不適合正常人類生存。
“不是已經使用環保能源一百多年了嗎？怎麼外麵的空氣質量還是這麼差？”盧克瞟了一眼智能家居係統顯示的超過500的汙染指數，建議人們盡可能減少戶外活動，不滿的嘀咕道。