刑部大牢。
太上皇走進最裏麵的那間屋子，過了兩道暗門之後，來到一間非常整潔肅靜的囚室麵前。
對麵粗重的鐵柵欄後，是一臉漠然的東方晟，聽見聲響，他微微抬起了頭，然後，再度冷漠地移開了視線。
“小七，你在恨我，是嗎？”太上皇低沉地問，蒼老的聲音打破了一室的寂靜。
“恨？”他一臉嘲笑地搖了搖頭，“不，我根本不恨你，沒有愛也就沒有恨，你隻是個頂著我父親名義的陌路人罷了，我為什麼要恨你？”
“小七，”太上皇長歎了口氣，“你一直認為我不重視你這個兒子，總是偏袒曜兒是不是？”
“不是不重視，是你根本不把我當作你的兒子！以前，你眼裏全是大哥，根本看不見我們幾個兄弟！那時我小，不懂得爭，也就算了。可是，後來大哥去世了，你卻依然瞧都不瞧我們一眼，硬是把皇位傳給了那個幾歲大的小娃兒！我們六個兄弟，哪一個不是人中龍鳳？憑什麼就隻能做人家的影子，低聲下氣地給個奶娃娃下跪！”
“夠了！你總是覺得我對你不公，可你想沒想過自己有什麼缺點！是，你們幾個都很優秀，尤其是你，能力更是出眾，但是你們卻都沒有執掌天下的氣魄！我不和你廢唇舌，反正你也聽不進去，你跟我來，我用事實讓你清楚！來人，把牢門打開！”
“哢嚓”一聲，厚重的牢門開啟，東方晟步履蹣跚地走了出來，腳下的鐵索隨著他的步伐不斷地相互碰撞。
太上皇頭也不回地往前走，不過稍稍放慢了腳步。
穿越幾間牢房之後，他們來到了一間陰暗的水牢上方。
“這是……”東方晟滿是疑惑地向下看去，不知這種地方關著的女子又是何人。
女子聽到他的聲音，猛然間抬起頭，露出一張醜陋猙獰的臉，她喉嚨中不斷發出嘶吼的聲音，像是野獸在咆哮。
東方晟嚇了一跳，驚愕地看向太上皇，“這不是長工李嫂嗎？”
眼前之人，正是在海棠閣大火中被嚴重燒傷的李嫂，此時，她那張麵目全非的臉在這晦暗的水牢裏顯得尤為可怖。
“不，她不是李嫂，她是你的惜花夫人！”
“惜花？”東方晟震驚地瞪大了眼，“這怎麼可能！”
“你不用懷疑，她的確是惜花。”太上皇麵沉如水，語調鏗鏘地說：“你知道惜花為什麼收留了李嫂嗎，就是因為李嫂和她的身形、膚色、年齡都很接近，再加上李嫂是天生的啞巴，無疑是她替身的最好人選。這是她早就謀劃好的脫身之計，一旦被你懷疑，她就會火燒海棠閣，和李嫂交換身份，讓李嫂成為她的替罪羔羊！”
“為什麼，她為什麼這樣做……”東方晟踉蹌地靠在牆上，一時間無法接受。
“因為，你是迫使她家破人亡、淪落風塵的不共戴天的仇人！”
“什麼？”驚雷乍起，他難以置信。
“還記得當年那個要害你母妃的楓妃嗎，她就是楓妃的弟弟——劉尚書的小女兒，那個你因一時不忍而放過的四歲的小女娃最新章節重新起飛！”
東方晟驚愕地看向水中不斷掙紮著的女人，再也說不出一個字。
“婦人之仁是你最大的缺點！劉家滅門，何必要留下這個餘孽？你不明白嗎，她不會對你感恩，反而會恨你入骨啊！”
太上皇長歎口氣，陷入了以往的回憶之中，“這也正是我放棄你而選擇曜兒的原因。你可知道，曜兒七歲那年就親手殺死了自己的弟弟，幹淨得沒留下一點痕跡，而你哪，直到現在你都辦不到吧，要不然，你也不會一而再再而三地放過惜花這個禍害了。”
“七歲，難道當年的琦皇子是……”
“不錯，琦皇子並不是自己溺水，曜兒也不是跳下去救他，而是把他拉到湖底讓他無法遊上來。”
“難怪，難怪……七歲啊，他好深的心機，”東方晟喃喃念著，頹然地閉上了眼睛，“為了不被懷疑，不惜冒著生命危險製造溺水的假象，以至於發了三天三夜的高燒，從而徹底讓所有人都相信他是個負責任的好哥哥，真是好氣魄！好膽量！如果我沒記錯的話，發現他們的是喜公公吧，這也肯定是他事先就安排好的對不對？”
“是。”
“那麼，若生皇子也是他下的手吧，因為他不可能忍受一張和琦皇子如此相似的臉在自己身邊晃，時刻提醒著自己是殺人凶手這個事實。嗬，相同的身份，相同的長相，相同的死法，相同的地點，相同的凶手，還真是諷刺啊……”
“若生並不是他害死的，是燕妃指使成妃做的。”
“那也是經過他的默許吧！”