空蕩蕩的廖家村靜臥在陽光下，現在和過去並無不同，隻是人更稀少了。
死亡籠罩在村子上空，人和狗吠都顯得乏力。
在村西頭的打穀場上，坐著一群缺胳膊斷腿的老人，這很可能是村裏的所有男丁。
把一隻手塞到另一隻手的袖管裏，用同樣的姿勢聊一個上午，話題是官府和土匪誰更可惡。
一整個早上，村裏的唯一大事件，是14歲的廖淳徒手抓住了一條毒蛇，圍著整個村子跑一圈。
見老人們對自己徒手抓蛇的壯舉都沒有興趣，廖淳蓋著一張破草席，四肢伸得長長的，躺在打穀場正中央睡覺。
突然，一小隊官兵從西麵的田埂上，在鎧甲鏗鏘聲中，步伐整齊地朝這邊走來。
明晃晃的刀戟，在陽光下閃爍著令人不安的光芒。
咚咚的腳步聲，也隱含著殺氣，仿佛剛結束了一場戰鬥，散發著血腥味。
“淳兒，快跑！”老人們大喊。
領頭的將軍走到平地時，老人們已經一瘸一拐地跑光了，僅剩廖淳還在四仰八叉地睡著。
他拔刀挑起草席，大喝道：“誰在這裏睡覺？”
說時遲，那時快，隻見睡臥的人突然魚躍而起，一把將刀奪了過來。
“放肆！”廖淳以同樣的語氣和聲量叱喝來者。
“什麼！一個草民，竟然敢辱罵本將？”
將軍震怒，想奮力奪回刀，卻忽然愣住了。
“哎呀，不過是個小孩嘛！”
接著，他又仔細地將廖淳打量一番。
奪刀時矯健的身手，辱罵時懾人的叱喝聲，都讓人覺得他非比尋常。
但在刺眼的陽光下，可以清楚地看到，抓刀柄睥睨著的，是個年紀不過十四、五歲的少年。
他雖破衣爛衫，腳穿草鞋，但腰間卻掛著一把短刀，顯然不是普通的草民。
將軍一則驚訝對方竟是個少年，一則驚訝對方身手不凡。
“孩子，你不怕我們嗎？”
“一點都不怕。”廖淳答得很幹脆。
“為什麼？”
“因為你們是人，我也是人。”
“哦，說得倒輕巧。方才我這一刀砍下去，你早就沒命了。”
“我會躲開的。”
“躲得開嗎？”
“試試看。”
話音剛落，廖淳被兩個偷襲的士兵用絆馬索絆倒，其他士兵迅速將他綁起來。
廖淳掙紮著怒吼：
“你不講武德，我方才大意了沒閃，有種你放開我，咱倆單挑！”
將軍發出桀桀怪笑，“黃毛小兒，竟然跟本將鬥勇，拖回去！”
“慢著！”一個臉被削去半邊的老人，用手戟拄著，一步一頓，朗聲說道，“我是本屯屯長，敢問將軍，這孩子犯了何罪，你要將他縛走？”
將軍不說話，從廖淳手裏奪回自己的刀奔了上去。
噗嗤！
寒光一閃，老人便倒在了血泊中。
“我們跟你拚了！”一陣破鑼聲過後，稻草垛後麵湧出了一群拿著破銅爛鐵的老人。
將軍冷笑一聲，“殺！”
幾陣金鳴聲過後，打穀場陷入了死寂。
天似乎一下變暗了，幾隻老鷹在上空盤旋，樹梢上的烏鴉聒噪，打穀場一片血紅。