次日還未至晌午，賴府一隅，一小廝邊跑邊喊，“公子！大事不好了！”
本就心情不佳的賴添傑聽後更是煩躁，“找死？”
小廝趕緊開口，“公子，你強搶民女一事鬧得滿城皆知了！”
賴添傑霎時變得陰沉，“昨日還無人知曉，怎麼今日就人盡皆知了？”
“似是有人在刻意散布消息。”
“定是昨天放走的那兩個！昨日就不應該放他們走！”
“公子，我們現在怎麼辦？”
賴添傑沉默片刻，“無需理會。”
小廝縮了縮脖子，現在他們賴府的人走出去都能被唾沫淹死。
不久，又有家丁來報，“公子，知縣大人派人來請你去衙門一趟。”
他身後就跟著衙門的人。
前來帶人的衙差對賴添傑還算恭敬，“賴公子，今早有人將你告上了公堂，說你欺男霸女，無法無天，並將此事鬧得人盡皆知，衙門外更是圍了許多百姓，趕都趕不走，咱們大人眾目睽睽下不便偏袒於你，沒辦法，隻能請你去走個過場。”
今日一大早，穀杳、應品書二人趕到縣衙門口，將設在門口右側的登聞鼓擊打的響徹雲天。
很快就有衙役過來詢問：“你二人所告何事？可寫有訴狀？”
應品書從袖中掏出狀紙遞了過去。
衙役接過，瞧清內容後眼睛瞬間瞪大，一臉不可置信，“你二人要狀告賴縣尉之子？你們可知有何後果？”
穀杳、應品書點頭。
“你們可想好啦？”
二人再次點頭，隨後就被帶進了縣衙正堂，在正堂跪了足足兩刻鍾，崇同縣知縣範昂才現身。
一身官服的範昂拍響驚堂木後此案件正式受理。
原本還帶著睡意的範昂在看清狀紙內容後瞬間精神。
應品書抬眸悄悄觀察範昂臉色，隻見輕蔑、不耐煩、厭惡交織在他的臉上，心下頓時涼了大半。
範昂本想草草了事，將堂下二人打發回去，奈何此刻衙門外已經圍觀了許多百姓。
無奈，隻能命人去賴府傳喚賴添傑。
小半個時辰後，賴添傑帶著兩名小廝抵達衙門。
賴添傑先是上前同範昂問了聲好，隨後瞪向已在一旁跪了許久的穀杳、應品書二人。
見人到了，範昂清了清嗓子，“穀杳，你說賴公子欺男霸女，可有證據？”
穀杳將這些時日來發生的事事無巨細的陳述了遍。
賴添傑強強民女，穀、應兩家無力反抗，隻能四散逃亡。後他二人不僅被賴添傑抓住，還連累了旁人……
“證據呢？這些都是你的一麵之詞，可有證據？”
“回大人，賴公子的人在歲浮縣將我們強行帶走時，客棧的掌櫃、入住的客人、還有客棧外路過的行人、擺攤的小販皆親眼所見，大人可派人前去取證。”
目擊人數眾多，想抵賴都抵賴不了。
範昂聽後皺眉朝賴添傑看去。
賴添傑並不顯慌張，拱手道：“大人，這二人混淆淆視聽，公然汙蔑本公子清譽，還請大人為我做主。”
接著轉身朝著幾十米開外的圍觀百姓，嗓音大了幾分，“此事起因是本公子聽聞這二人青梅竹馬，情投意合，卻因各自父母反對，至今未喜結連理一事後，起了成人之美的心思，遂帶人親自上門欲說服他們爹娘成全了這對苦命鴛鴦，哪知好說歹說，他們爹娘就是不同意，甚至還怪本公子多管閑事，與本公子的人打了起來，更是放話，死也不同意他們在一起。”
這些年，賴添傑在外沒做過什麼傷天害理的事，所以名聲並不壞，百姓對他這個人也知之甚少。
“胡說！分明是你想要強搶穀杳，遭到阻攔，便打傷我們！”應品書激動反駁。
圍觀的百姓一時難以分辨孰真孰假。
賴添傑側頭俯視跪在地上的兩人，嘴角的不屑一閃而過，繼續道：“無奈，本公子隻能帶人暫時離開，期間你們跪著苦苦哀求於我，讓本公子定在要幫你們，本公子沒有十成把握，不敢輕易答應，隻說自當盡力而為。哪知事後你們竟不顧禮義廉恥選擇了私奔。本公子驚愕之餘，恰遇知縣範大人，便將此事說給了大人聽。”
“大人知曉此事後，擔心傳出去令他人笑話咱們崇同縣，故而當即要派人去將你倆抓回來以儆效尤。這抓人的事平日都是我爹賴縣尉負責，但恰巧這幾日他不在，知縣大人便命本公子代勞。當本公子收到你們就在歲浮縣的消息後，便立馬帶人趕了過去，這才有了當眾抓人的一幕，順帶還抓了兩個身份可疑的人。”
應品書、穀杳聽得瞠目結舌。
“你顛倒黑白，一派胡言！”
範昂沒想到賴添傑竟將自己扯了進來，雖不悅，但還是附和道：“正是如此！賴公子是奉本大人之命去的歲浮縣。”
霎時，圍觀百姓對著應品書、穀杳指指點點。
賴添傑不給他二人辯駁的機會：“本公子將你們帶回崇同縣時，天色已晚，於是先將你們帶到了賴府，想著天亮再將你二人押到知縣大人麵前。哪知你二人竟趁我府上的人不注意逃了出來，本公子正愁沒法交差呢，想不到你們會自己站出來，更未曾料到你二人懷恨在心，公然汙蔑於我。“
應品書當即反駁：“賴公子所言漏洞百出！我父母與阿杳父母關係融洽，數十年從未有過紛爭，鄰裏皆知，隨便一打聽就知道賴公子在撒謊。況且我倆家早已約定來年下聘，結為親家，何來我與阿杳私奔一說？”
範知縣清了清嗓子，“鄰裏怎會知曉你兩家私下相處如何，這不可作為呈堂證據。還有，你說你兩家已約定來年下聘？可有旁人能為你作證？”
“是我兩家口頭約定，當時沒有旁人在。不過大人可派人去將我們爹娘請來堂上對峙！”
一旁的師爺不讚同道：“那是你們爹娘，自然會偏袒你們。還有，你們離開賴府後這段時間裏去了哪？又見了誰？說不定早已串通好說辭，因此他們不能為你作證。”
應品書啞然。
範知縣滿意一笑，“你們方才說，是賴公子放你們從賴府離開的的，既然如此，若是強搶那昨日賴公子又怎會放你們離開呢？”
“因為是賴府大小姐要放我們走，賴公子不得不應下的。”應品書再次強調。
“來人，去賴府將請賴小姐過來對證，看看到底是不是她放的你們。”範昂擺手示意一旁站著的衙差。
毋庸置疑，賴瓊羽肯定是站在她胞弟賴添傑這邊的。
見情況不利，穀杳急切開口，“大人，我們今日來此的主要目的，是希望賴府放了同我們一起抓走的那兩人，大人此次派人去賴府，請將他們一同帶來，他們無罪亦無辜，此案審理過後，還請大人還他們自由。”
迫於當下形勢，範昂隻能默許。
此刻賴府裏，賴瓊羽已抵達苡卿居住的院落，並開門見山，“不知姑娘考慮的如何了？”
苡卿望向來人，目光平靜，“昨日你問我時，我就已經想明白了，隻不過你打斷了我。”
“姑娘還是不願意？”賴瓊羽蹙起秀眉，心中已飛速盤算起來，
當年她爹憑借入贅得以登上縣尉之位，然自從外公謝世後，賴府便開始家道中落了。