秦州。
潘易嶺送走了秦可兒和兒子潘近峰，他心裏放下很多心來。
潘易嶺沒有回楊元奇對茶馬司奏折的信函，至於楊家關於交易一事的解釋，他更沒放在心上，他自認自己沒做就是沒做。
潘易嶺知道這個奏折影響會很大，他不想這事影響到楊元奇。楊興武以防禦使知定邊，有自己的前程，楊元奇更是走上軍伍之旅，那何必把自己滿意的女婿扯進來。
潘易嶺認為這是他的選擇，他必須對得起秦州茶馬司這個職責。他上任以來，最初並沒有那麼強硬，但幾件事過後他發現這是不行了。
茶馬司采購茶葉高出市麵價格，別人不清楚茶業，潘易嶺卻是清楚，潘楊雜貨就有茶葉的出入賬明細。潘易嶺最初隻是擴充采購渠道，就按這個價格在秦州收購，前麵一個月收購了一批，後麵事情發展和他想的不一樣，很快幾家合作久的大茶行又壟斷了交易，秦州以外的地方呢？涉及信息和運輸等等那更容易被壟斷。茶葉品相更是如此，各地茶葉不同，本就很難區分，茶馬司官員的判定非常主觀，很容易有傾向性。潘易嶺卻是清楚市場是有定價的，好的茶葉自然會賣出高價，這個不是官員判斷有用的。諸如此類種種……他一個從六品的官員也沒有足夠權利影響其他人。
潘易嶺最近明顯蒼老很多。
春梅走了近前，給潘易嶺披上衣服，說道：“楊少爺那裏老爺不要回封信？”
潘易嶺搖頭：“你回封信吧，茶事就不要提了，說我很好，他們擔憂我懂！”
春梅有些憂心。
潘易嶺笑著說：“你在楊家呆了幾年。你想想楊元奇當年在木波鎮多難？那是關乎生死。我這個算什麼？你老爺這麼多進士朋友，這事又無愧於心。最多回太原去，那樣也好，理理家教教書。我們也可以歇一歇。”
春梅道：“老爺也是！楊姑爺在西北戰場時候，金蓮大娘子日夜寢食難安。我和秦夫人可不願這樣。”
潘易嶺歎息，對這個女婿他什麼都滿意，就是這個職官。要是他不是楊家這種將門的，他怎麼都要楊元奇走文臣路線，沒有進士又如何？他不就是進士，他是可以鋪路的。
潘易嶺覺得這個夜晚真的很冷。
……
潘府今天熱鬧異常，潘易嶺的續弦秦可兒夫人攜兒子潘近峰回府。潘老太爺笑得樂嗬嘴都閉不上，潘金梅也陪著潘老太奶奶回到府上。潘近柊、何氏和潘金蓮都在，潘金蓮聽得秦可兒回來，這天也是來到潘府。唯一留在潘家莊的隻有潘易樹夫婦，他們身份回不回來並無不妥，再說，他們也不再管什麼事，隻願看著莊子養老。
這是潘家的一場大宴，潘老太爺都多吃了幾口。
潘金蓮說：“秦姐，可是有點想你和弟弟了，春梅沒回，都好久沒和她麵對麵說話了呢。”她們幾個在開封甚為熟悉，倒是潘家其他人，秦可兒自從離開太原就再無碰麵。
秦可兒正想搭腔，潘老太爺對著潘金蓮就說：“你這個小妮子越來越膽大包天，哪裏有這麼稱呼你母親的。”這個稱呼讓輩分看著怎麼都有點亂。