聽說五噸柴油車，最近可能來幾部，我得趕緊去跑跑關係。”方二虎：“開這車容易出危險！”方大虎：“那我騎自行車去。你一個人在家鬧吧。”十三方二虎一個人在修車。水仙來了。
任水仙：“二虎，二虎！”方二虎從車底盤下爬了出來，滿身滿臉都是油汙。他問：“什麼事？”任水仙：“你閉上眼，把嘴張開。”方二虎照辦了。任水仙忙給他嘴裏填了一塊水果糖。
方二虎笑了：“嗬，真甜。”正在這時，方大媽端著一茶缸水，從屋裏走出來。她看到這個場麵，微微笑了笑，慌忙又退回去了。
任水仙：“怎麼你一個人修車，大哥呢？”方二虎：“他進城跑關係去了。聽說最近可能來幾部柴油車，怕誤了這個村，找不上這個店呢！”任水仙：“這麼說，很快就能買到新車？”方二虎：“有可能。”任水仙：“那就好了。噢，他沒說小手扶甚時能買到？”方二虎：“沒說。隻要有了卡車，小手扶遲早總能買到。”任水仙：“看你成個大花臉了，我給你打水洗洗吧。”方二虎：“我得先去洗車！”十四大卡車停在村邊的水井旁。柳鐵旦、大個子和一些年輕人，有的從116井裏打水，有的幫二虎洗車。
啞女挑著一擔炭塊，從大路上走來，走得滿頭汗水。她來到車前，放下擔子歇腳，“唔唔哇哇”說話。意思好像是說汽車洗過之後漂亮了。
柳鐵旦：“喂，啞女，哥把這擔炭給你挑回去，你嫁給哥，行不行？”他邊說邊不住地比手勢。眾人不由得哄笑起來。
啞女顯然已聽明白了，她伸出一個指頭，不住地在臉上刮，意思是“你羞不羞”。她臉上立即出現了幾個黑道子。人們笑得更厲害了。啞女連忙挑起擔子走了。
大個子：“天冷了，我明天也得去俞家溝擔兩擔炭。”柳鐵旦：“是啊，冬天光燒柴不行，我也要去擔。”方二虎：“不要擔了。我家也要買炭，你們出勞力裝卸，我開車，咱們下午一塊兒拉去！”十五方二虎開著卡車，車廂裏坐著五六個年輕後生。卡車駛過亂石河灘，拐進了一條橫溝。這條橫溝，就是方二虎回來時看到車輛出出進進的那個地方。
卡車停在俞家溝煤窯前的煤場裏。方二虎打開車頭的蓋子在檢查機器，年輕後生們忙忙亂亂地往車廂裏裝煤。
這是一座規模不大的小土煤窯。窯口是用紅砂石塊砌起來的。左邊有幾間礦工們休息的房子，右邊堆放著一些坑木。正是礦工們交接班的時候，窯口一片繁忙景象。
俞亞男一手提著盞礦燈，一手拿著把長把小榔頭，上班來了。這是個二十二歲的姑娘。穿著一身舊的勞動服，腳上穿著長筒雨靴，頭上戴著柳條帽，脖子裏圍著白毛巾。雖然是普通礦工的打扮，但並沒有掩蓋她少女的秀氣。她路過煤場上，忽然看見了二虎他們的卡車。隻見車廂117裏的炭已經超出了馬槽，青年們還在往車上裝。她不由得皺起了眉頭，威風凜凜地站在那裏，大聲喊了起來。
俞亞男：“你們誰是負責人？”柳鐵旦：“我們都是負責人，都不負責。臨來時候沒有選舉拉炭長。”俞亞男：“誰是司機？你們有司機沒有？”方二虎忙從車頭那裏走過來：“我就是司機，怎？違反交通規則啦？”俞亞男：“看看你的車是怎麼裝的？”方二虎看了看車廂，有點莫名其妙：“怎啦？”俞亞男反問道：“怎啦？你不長著眼？”這時，一些剛出坑的礦工們擁了過來，大家亂哄哄地嚷嚷：“喲，快堆成小山了！”“四噸卡車，裝了至少有六噸！”“就不怕把車廂壓壞？”“我看亂石灘是窮急了，到這兒發洋財來啦！”柳鐵旦等人聽了這些冷言冷語，氣得滿麵怒容。正想發火吵架，這時隻見俞亞男訓斥開那些人了。
俞亞男：“你們不趕快去洗澡換衣服，來這兒起什麼哄？”工人們誰也沒有吭聲，一個個乖乖走了。
方二虎：“哦，是說我們煤裝多了？”俞亞男：“司機同誌，你知道煤是從哪兒來的？是我們一鍬一鍬從地底下挖出來的！……”方二虎：“你別給我上課了。說來說去，你不就是嫌我們煤多裝了？
你說該裝多少吧？”俞亞男：“你不知道你車的車槽有多高？你不知道溝裏路不好走？
一搖一晃一顛篩，都撒得墊了路！你們不可惜，我們可心疼哩！”方二虎：“唔，說得有點道理。夥計們，卸！”118俞亞男見他們往下卸煤，轉身走了。
方二虎：“嗬，這女人好厲害，不知是幹啥的？”大個子：“煤窯上的技術員。凶著哩！工人們都有點怕她。”柳鐵旦：“聽說名字挺日怪，叫個俞亞男。專門要壓迫男人哩！”十六拉煤的卡車在溝裏行駛。坐在煤堆上的小夥子們不住地東搖西晃，隻好緊緊抓住車槽。
駕駛室裏。
二虎緊緊抓住方向盤。啞女坐在旁邊的座位上。她發現座位上有一盒紙煙，還有盒火柴，於是點了一支煙，送到了二虎嘴邊。二虎忙叼住紙煙，點了點頭，微微笑了笑。忽然發現迎麵駛來一輛嶄新的摩托。駕車的人有三十五六歲，穿著一套毛料製服，外邊罩著風雨衣，樣子顯得很闊氣。在會車的時候，方二虎認出了這是他以前的排長俞成龍。於是連忙刹車，高聲打招呼。
方二虎：“呀！你不是俞排長嗎？”說著跳下車來。
俞成龍已經超過了卡車，聽見有人喊他，忙又掉轉車頭，來到了卡車跟前：“哦，方二虎！”方二虎忙跑過去和俞成龍熱烈握手：“呀，俞排長！好幾年不見了。”俞成龍：“怎麼？你也離開部隊了？”方二虎：“剛剛退伍回來。”俞成龍：“我記得你好像是亂石灘的。”方二虎：“是。”俞成龍：“我是俞家溝的。咱們雖然不屬於一個縣，總是近鄰。”方二虎：“是啊，隻離著五裏路。”俞成龍：“你回來，有什麼困難來找我。歡迎你有空到我家來聊聊，119再見。”說完駕上摩托走了。
柳鐵旦：“你怎認識他？”方二虎：“我剛參軍的那二年，他是我的排長。後來就轉業了。”大個子：“你知道他是誰？俞家溝的支書！那座煤窯就是他一手開辦起來的！”柳鐵旦：“算得上是方圓左右的第一個大老財！”方二虎：“哦！”十七夜晚，燈下。方二虎在收拾他的房間。他把和水仙合照的相片，夾在玻璃小鏡框裏。看了看，擺在桌上。然後又動手把桌上的書往簡易書架上擺。
柳鐵旦、大個子和拉炭的幾個青年走了進來。
方二虎：“喲，你們來了。快坐，抽煙。”他邊說邊給大家散煙。
柳鐵旦：“咱們長話短說吧。我們是來求你幫個忙。”方二虎：“隻要我能辦到的，一定盡力。”大個子：“我們想到俞家溝窯上掏炭。你知道他們一天賺多少錢？
平均工資六元。最多的賺到十元，年終還有獎金，成百上千的獎。這可是個發財的門路。我早就打上這主意了。”方二虎：“那你為啥不早點去？”大個子：“沒門路呀！不是一個鄉，又不是一個縣，人家管得著嗎？”柳鐵旦：“路上聽說你和俞支書是老戰友，他能不看你點麵子？咱少賺點都行。”別的人也叫喊要去當礦工。
方二虎：“俞排長在部隊上就是個愛幫助人的人。咱們去賣勞力，又不是向他要什麼。我明天就去跑一趟。”120第三章一
白天，方二虎推著自行車走出了大門，正好碰見剛走過來的任水仙。
任水仙：“上哪兒呀？”方二虎：“到俞家溝看望老戰友。”任水仙：“聽說俞家溝人們都過的是現代化生活，可就是沒去過。”方二虎：“想去開開眼？”任水仙：“嗯。”方二虎：“上車。”方二虎先蹬開了車，水仙輕捷地跳坐在後座上，兩人向村外馳去。
二方二虎和任水仙走進了俞家溝。他們已經下了車，一時都被眼前的景色震住了。
一條略微彎曲的柏油馬路穿過全村。時雖深秋，垂柳綠中帶黃，襯托著那一幢幢的二層小洋樓更加秀麗，更加安適。家家樓頂上都架著魚骨天線，戶戶的大玻璃窗裏邊都擺著各色花盆。
任水仙：“呀！真漂亮！”方二虎：“是啊。”任水仙：“你要蓋的二層樓也是這樣的嗎？”方二虎：“我還說不上來……”正在這時，幾個剛下班的礦工走了過來。
任水仙：“你們村真好啊！”礦工甲：“三年以前可都是塌窯破房。”121礦工乙：“你們是參觀？”方二虎：“不，找俞成龍。”礦工甲：“前邊，八號樓。”三
八號樓和別的小樓沒啥分別，唯一不同處就是多了一道柵欄。
俞亞男穿著礦工服，腳蹬高腰水靴，滿臉煤黑，兩手油汙，急急忙忙地推開了柵門。她進了樓門，看見了甬道上放著的自行車。
俞亞男：“哥，誰來了？”俞成龍：“我的老戰友。來來，認識認識。”俞亞男風風火火地走進了會客室。
會客室裏的布置完全是現代化的：有大小沙發、寫字台、電視機、立體聲收錄兩用機、酒櫃、茶具櫃……桌上擺著點心、蛋糕。俞成龍正忙著給方二虎和任水仙斟茶。
俞成龍：“這是亂石灘村的方二虎，這是他的對象任水仙。這是我的妹妹……”俞亞男：“我叫俞亞男。哎，咱們見過呀。”方二虎：“見過，見過。”方二虎要和俞亞男握手。俞亞男亮出了兩隻黑手，邊笑邊說：“你看這能握嗎？”隨即又說道，“我得洗個澡。”臨轉身，抓了塊蛋糕，邊向側門走去，邊往嘴裏塞蛋糕，“可餓壞了！”俞亞男走後，俞成龍笑著說：“聽礦工們說她和你吵過？”方二虎：“夠厲害的，罵了我個狗血噴頭！”俞成龍：“我替她賠罪……”大家笑了。
俞成龍：“她這個人呀，其實是嘴辣心甜。當年我開煤窯的時候，資122金緊張，人手缺，口糧少，那時亞男正讀高二，扔下課本，就和大家一起開窯……”任水仙：“女人還能下窯？”俞成龍：“全村就她一個。”方二虎：“有股子狠勁！”俞成龍：“煤窯開成了，收入多了，全村集資送她到煤校代培。學得不錯。現在是礦上的技術員。她愛礦愛煤，對誰都不客氣，連我都怕她三分……”門開處，換了一身鮮豔、流行衣服的俞亞男走了進來。方二虎和任水仙大為驚異，都身不由己地站了起來。
方二虎：“呀！”任水仙：“真港！真帥！”俞成龍：“她在煤校學了技術，也學會了穿戴。”俞亞男：“我這是小山溝的產品，大上海的包裝。”俞成龍：“好啦，亞男，你招待客人吃什麼呀？”俞亞男：“包餃子來不及了，做大米飯吧。”俞成龍：“二虎不喜歡吃大米……”俞亞男：“那就吃麵條。別急，一會兒就得。”任水仙：“我幫你。”她們相隨著向廚房走去。
四廚房裏，除了鑲著瓷磚的爐灶外，很多用具也是任水仙沒見過的。
俞亞男挽起袖子，係上圍裙，麻麻利利地取出碗、碟、刀、案，然後開了食品櫃和冰箱，取出了罐頭和熟肉，便動手配菜。
任水仙傻呆呆地站著，睜著驚奇的眼睛，視線跟著俞亞男的轉動而123轉動。
任水仙：“這叫甚？”俞亞男：“電冰箱，放進吃的東西壞不了。”任水仙：“這呢？”俞亞男：“紅外線烤爐，能烤麵包、點心、饅頭片。”任水仙：“呀呀！這些得花多少錢呀？”俞亞男：“也用不了多少，我們幹一兩個月就能賺回來。”任水仙：“別的人家也有這些嗎？”俞亞男：“家家都差不多，有了這些東西，就能騰出手來多賺錢。”任水仙：“你們村的人真有福氣！”俞亞男：“不是有福氣，是苦爬苦鬧受出來的。開窯的時候，口糧不夠吃，大家都拿著夾糠窩窩鑿石頭……”任水仙：“你家的麵在哪放著？”俞亞男：“那不是。”她向房角指了指。那裏垛著十幾袋麵粉。
任水仙：“我來和麵。”俞亞男：“咱吃方便麵。”她打開紙箱，“咚咚”地扔出幾包方便麵來，“開水一衝就現成。”任水仙：“呀，真方便！”俞亞男：“咱們先喝酒。”五
會客室裏支起了折疊餐桌和折疊椅子。桌上擺著各色酒菜和各種酒杯。俞成龍招呼大家入座，俞亞男從酒櫃裏取出各種酒來。
方二虎：“怎麼不見大嫂？”俞成龍：“帶孩子給姥姥祝壽去了。”俞亞男問二虎：“要色酒，還是白的？”124俞成龍：“當兵回來的還能喝色酒？倒白的。”俞亞男給二虎和俞成龍斟滿白酒。
任水仙：“我可是甚酒也不喝。”俞亞男：“這叫味美思，喝這酒能使皮膚白嫩、臉色紅潤……”任水仙：“那就倒一點，倒滿也行。”俞成龍端起了酒杯“：二虎同誌，祝你轉業到生產戰線上來有所作為！”方二虎：“謝謝排長！”俞成龍：“水仙同誌，祝你們早生貴子，白頭到……”俞亞男：“哥，人家還沒結婚！”俞成龍：“喲！那就祝你們戀愛幸福，早結良緣，幹！”大家喝酒。
任水仙低聲對亞男說：“這酒真好，又甜又香。”俞亞男：“再來。”她給水仙斟滿了酒杯。
任水仙：“有對象了嗎？”俞亞男：“有了。”任水仙：“真的？”俞亞男大聲笑著：“不相信？你是怕我從你手裏搶人？”男人們哈哈大笑起來，水仙漲紅了臉：“亞男……”俞成龍：“別胡鬧了，咱說正經的吧。”俞亞男：“正經的？”俞成龍：“二虎，我了解你的為人，你是無事不登三寶殿的……”方二虎：“我真有事求你……”俞成龍：“什麼求我？老戰友！有困難盡管說，我想法兒給你解決！”方二虎：“我們村有不少人想下窯……”俞亞男：“下窯？”方二虎：“到你們窯上當礦工。”125兄妹倆相互看了一眼，頓時都不說話了。
方二虎：“有難處？”俞成龍：“有。”他喝了口酒，“我們產的是主焦煤，質量很好，可就是離鐵路太遠，運不出去……”俞亞男：“農民買煤挑大塊兒，剩下的煤麵兒快堆成山了。”俞成龍：“是啊，我們不愁挖不出煤來，隻愁賣不出煤去。”方二虎：“糟糕！”一陣不愉快的沉默，水仙又悄悄地斟了杯紅酒。
俞亞男：“你當過工程兵，水仙說你懂電工、懂機修、會開汽車、又會修車……”任水仙：“都是賺錢手藝！”俞亞男：“為什麼不發揮你的專長，硬要瞄住個下窯？你這是圖了個啥？”任水仙：“他什麼都不圖，就是天生的愛管閑事！”方二虎：“這怎麼能說成管閑事？村裏那麼多勞力閑著沒事幹，大家都想賺錢發財，可就是找不到出路……”俞亞男：“對呀，閑著沒事幹，是最大的浪費！”俞成龍：“二虎，這樣吧：眾人的問題暫時解決不了，咱先來解決你的，我們礦上買部車，你來開。”方二虎：“我家有部車……”任水仙：“他哥說，還要專為他再買一部新車。”俞成龍：“那……”俞亞男：“你是專來給大家找出路？”方二虎：“是的。”任水仙：“你們說他是不是愛管閑事？”俞成龍：“當兵回來的，都有股愛管閑事的脾氣。”126俞亞男：“來，為愛管閑事的脾氣幹杯！”六
柳鐵旦屋裏聚集著一群人喝酒。他們中間最老的是酆老大，最小的是老大的兒子冬生。這不是什麼宴會，也沒有擺什麼桌椅，隻是在炕沿上擺了盤炒山藥蛋絲和幾個胡蘿卜，但人們吃喝得很興奮，滿臉帶笑，渾身冒汗。現在，他們正高舉著粗瓷碗祝酒。
柳鐵旦：“為咱們能挖煤賺錢，幹！”大個子：“為窯黑子，幹！”冬生：“煤礦工人萬歲！”眾人：“幹！”酆老大：“幹上一年，新媳婦就能坐到炕頭上！”柳鐵旦：“來，為未來的新媳婦幹杯！”眾人：“幹！”冬生舉起了酒瓶：“沒有酒了。”柳鐵旦：“我去買！”大個子：“代銷店不賒賬……”柳鐵旦：“我拿玉茭換。”說完，便揭開甕蓋往布袋裏舀玉茭。正在這時，方二虎走了進來。不知哪個人眼尖，喊了聲：“二虎！”又不知哪個調皮鬼，喊了聲：“歡迎財神爺！”人們受了感染，七嘴八舌地喊著：“歡迎財神爺！”方二虎一句話沒說，走到炕沿前，喝了口碗裏的殘酒。
大個子：“他們要多少人？”酆老大：“年紀大一點的要不要？”方二虎：“一個也不要，老的、少的、年輕力壯的，都不要！”眾人像被釘住了似的愣住了，隔了一陣，一聲脆響，方二虎扭頭一127看，隻見地上掉了個酒碗，碎了。又是一陣嘩嘩響，方二虎又一扭頭，隻見柳鐵旦呆呆地站在那裏，任由布袋裏的玉茭往地下撒……秀嫂軟軟地坐在炕沿邊，歎了口氣：“這才真是狗咬豬尿泡——空歡喜了一場！”眾人唉聲歎氣。柳鐵旦手裏的布袋仍向地上撒著玉茭……七
夜晚，在昏暗的燈光下，方二虎蓋著棉大衣，半躺在床上，不住氣地抽煙、沉思……白天的情景又出現在他的眼前：地上的碎碗，人們唉聲歎氣，秀嫂的聲音“：這才是狗咬豬尿泡，空歡喜了一場”，鐵旦布袋裏的玉茭撒下一地……方二虎又點著了一支煙猛抽……在他的腦子裏，出現了兩種閃現：一種是視覺的：村街上，好些青壯勞力在玩著小孩子才玩的遊戲……一種是聽覺的：俞亞男的聲音“：是呀，閑著沒事幹，是最大的浪費……”突然出現了任水仙的麵孔和聲音：“他什麼都不圖，就是天生的愛管閑事！”幻影消失。方二虎使勁扔掉煙頭。
方二虎：“對呀！我家有房有車，我又有技術，幹麼要為大家的事愁得睡不著？不管了，再也不管了！”他發狠地拉起大衣蒙住了頭。隔了一陣，他又慢慢地掀起大衣，自語起來，“不對呀，眼看著那麼多好勞力閑著沒事幹、沒出路，我還像個當兵回來的嗎？……”他想起了離開部隊的那一天：在營房的林陰馬路上，遠處掛著些歡送老戰士複員的標語，近處停著幾輛軍車，戰士們有的裝行李，有的吵吵嚷嚷地話別。一位略上年紀128的首長邊走邊和背著背包的方二虎談話。
首長：“方二虎同誌，我是代表團黨委向你道歉的……”方二虎：“道歉？”首長：“過去，我們是鞭打快牛，哪兒有困難，我們就把你往哪兒趕，三趕五趕，趕得你耽誤了提幹……”方二虎：“首長……”首長做了一個不讓二虎說話的手勢，然後繼續說道：“如今，你要退伍，我要退役，天南海北，很難再碰到一起，這些話不說出來，我心裏堵得慌，堵得慌啊……”方二虎“：首長放心。複員不是退出戰鬥，是轉移到農村開辟戰場……”首長：“可你也不要把農村想象成福天福地一片金黃！中央的估計是：基本上解決了溫飽問題。我國農村的特點是地少人多，下一步比這一步難走啊！你是團裏的技術尖子，又是多麵手，帶頭致富，我看問題不大。可你千萬不要忘記了那些殘廢軍人、烈屬、軍屬和那些沒技術沒手藝、沒門路，而又缺地少地的農民。光憑少數幾個冒尖戶搞不成四化，得發揮大家的力量……該幫的要幫，該拉的要拉……”方二虎回到現實中來了。他點著了煙，沉思著，自語著：“可怎麼幫，怎麼拉呢？……”外邊起風了。風越刮越大。被風卷起的枯枝敗葉向著窗玻璃上猛擊。二虎覺得有點冷，便起來往火爐裏添煤，風助火勢，頃刻間便把煙筒燒得通紅。
方二虎盯著紅紅的火爐。爐火越燒越旺。他仿佛看見了漫天的煙霧和遍地的大火。他想起了開著卡車拉焦炭時候的情景：這是一個有著數十個焦池的土法煉焦場。盛夏，方二虎開著裝滿焦129炭的軍用卡車，在焦池、焦炭堆和大煤堆之間彎彎曲曲地穿行。煉焦場的人們有的在修池，有的在裝煤，有的在出焦。一個焦池剛灑罷水，正冒著白氣，一個老漢蹲在水管跟前抽煙。方二虎停下車來，邊卷煙邊向老漢走來。
方二虎：“老大爺，借個火。”老漢：“抽我的吧。”方二虎：“嘿，帶嘴兒牡丹！”老漢：“有錢不花，給誰留著？”方二虎用老漢的電子打火機抽著煙：“你們村的煤可真多呀！”老漢：“我們村不出煤。”方二虎：“那……”老漢：“買煤煉焦。一轉手兒，噸半煤就能賣三噸的價兒。”方二虎：“那你們可發大財了！”老漢：“這是三中全會給開的財路！”爐火映紅了二虎的臉。他略一思忖，便下定了狠心：“煉焦！”八
柳鐵旦家裏又聚集了不少人，連木匠唐泰也來了。大家一聽方二虎的意見，立即便驚叫起來：“煉焦？！”方二虎：“用煤煉焦炭啊。”眾人：“咱們能煉嗎？”方二虎：“別人能煉，咱們怎就不能煉？”大個子：“咱們沒有煤呀！”方二虎：“咱們借廟修性！俞家溝有的是煤，咱們有的是人……”柳鐵旦：“有賺頭嗎？”方二虎：“不比開煤窯利小：第一不用買設備；第二不用出電費。煉130一噸焦，少說也賺它十五塊……”眾人：“十五塊？！”柳鐵旦：“可誰會煉啊？”方二虎：“秀嫂說，她會……”眾人：“你？！”秀嫂：“我會煉……”柳鐵旦：“你會生娃娃……”大個子：“你還會把老大當兒子支使！”秀嫂“：放你娘的屁！老娘煉焦的時候，你還在你爹腿肚子裏轉筋呢！”酆老大：“別吹了！你不過當了幾天煉焦小工！”秀嫂：“小工？五八年大煉鋼鐵，我當過煉焦隊總指揮！”眾人：“嘿！”大個子：“真是人不可貌相！”唐泰：“我和二虎粗估了一下：你們先出十個人，隻要平均每天出三噸焦，一人一個月就能賺一百多元……”眾人：“一個月賺一百塊？！”方二虎：“當然不能吃大鍋飯，得搞定額計酬……”柳鐵旦：“幹！”眾人：“幹！”秀嫂：“就這麼亂人雜手地幹？總得有個人牽頭掛帥吧？！”眾人：“二虎！二虎！二虎牽頭！”方二虎：“不行，不行，我家裏……”眾人：“選二虎！選二虎！”柳鐵旦：“你們瞎嚷嚷什麼呀？二虎要當運輸萬元戶，人家哪能看得上這爛買賣？”酆老大：“就是。”131秀嫂歎了口氣，站起來，拍了拍土，邊向外走邊說：“又是個狗咬豬尿泡……”方二虎：“秀嫂，你別尿泡打人，我豁出去了。幹！”秀嫂：“真的？！”方二虎：“真的。”大家高興極了，有人拍手，有人歡呼。
酆老大：“這煉下的焦往哪兒賣呀？”唐泰：“焦炭是缺貨，隻要貨好，銷路沒問題，我腿長，甘當義務推銷員，不收手續費，不要報酬！”酆老大：“可買煤的錢從哪兒來呀？”方二虎：“我豁出臉來求俞成龍！”九
方二虎騎著自行車來到俞家溝煤窯，正好碰上俞亞男提著礦燈來上班。
方二虎：“亞男同誌，你哥在家嗎？”俞亞男：“我們縣正開‘三幹會’……”方二虎：“那我進城找他。”俞亞男：“有急事？”方二虎：“也不太急，可得和他商量。”俞亞男：“能公開嗎？”方二虎：“當然能，我想賒購幾十噸煤煉焦。”俞亞男：“煉焦？你不是要開汽車跑運輸嗎？怎又想起來要煉焦？”方二虎：“沒有辦法，我們村的閑散勞力太多，搞運輸的事兒隻好擱一擱。”俞亞男：“可你想過嗎？不搞運輸搞煉焦，從個人收入上說，這可是132抓了芝麻，丟了西瓜。”方二虎：“該丟的時候隻好丟。”俞亞男：“真有意思！”她忍不住地笑起來。
方二虎：“這有什麼好笑的？”俞亞男：“你真不愧在我哥手下當過兵！我哥轉業回來的時候，縣裏讓他到建築公司當科長，他不幹。一心想著給村裏開煤窯，整天傻乎乎地掄大錘、鑿石頭……”方二虎也不由得笑了：“大概當兵回來的都帶點傻氣。”俞亞男：“要沒那股傻氣，俞家溝能變了樣？好了，我支持你帶領大家賒煤煉焦。你也不必找我哥了，這點小事我做得了主。我們的碎煤有的是，三十噸五十噸隨便拉。”方二虎：“太感謝你了！”他急忙去和亞男握手。
俞亞男：“幹麼要謝我？倒是我得謝你！”方二虎：“為什麼！”俞亞男：“你們多煉焦，我們就能多產煤，這叫相互促進！”方二虎：“對，互幫互利。”俞亞男：“你搞那又髒又累的煉焦行當，你家水仙能同意嗎？”方二虎：“還沒來得及商量。”俞亞男：“這不好，應該先商量。哎，你們是老同學？”方二虎：“不是。三年以前我回家探親，那時，她沒考上高中，正在家裏閑著，經人一介紹，我同意，她同意，相跟著去照相館……”俞亞男又忍不住笑了：“真有意思！這又和我哥一模一樣：媒人介紹、雙方同意、引見談話、進城照相，完完全全的大兵式愛情！”方二虎：“大概當兵回來的都是這種模式。”俞亞男：“有意思！好，祝你們幸福！祝你煉焦成功！”說罷擰亮礦燈，往頭盔上一插，扭身往窯口走去。
133十
亂石河灘裏，靠近俞家溝一帶，有一片被河水漫平了的砂礫地。方二虎和秀嫂在這裏用石塊壘煉焦池。不遠處的河床上，有的人用鐵釺撬石塊，有的人來往搬運。
柳鐵旦用小平車拉著一車石頭，啞女在後邊推著車。兩個人汗水淋淋地走了過來。
方二虎：“喲，啞女也來了！是她自己要來的？”柳鐵旦：“不。是我叫來的。她家太困難，讓她也賺幾個現錢。”方二虎：“嗬，你對啞女還真有點同情心！用文學家的話說：同情就是愛情的基礎……”柳鐵旦：“愛情？多少錢一斤？”方二虎：“你對啞女是不是真有點意思！”柳鐵旦：“是不是你都說了。”方二虎：“那你為啥老要逗她？”秀嫂：“他那是叫化子扭秧歌，窮開心哩！”柳鐵旦：“這倒是真話。兩家四口人，三個殘廢。呀，呀！秀嫂那骨頭還能熬膠賣，我這骨頭，熬膠都不粘。”他邊說邊和啞女卸完了車上的石塊，然後又比著手勢，向啞女開玩笑說，“親愛的人兒，幹活的，開路！”啞女架起空平車正要走，她爹鮑富架著條單拐，一拐一拐地來了。
他比著手勢向啞女叫喊：“回家，回家！”方二虎：“鮑富叔，你不願意讓啞女……”鮑富：“我怕她拖累大家……”方二虎：“沒啥好拖累的呀，合夥生意，靠勞動賺錢……”鮑富：“二虎，我知道你是一片好心為眾人，可這事保險嗎？我的家境你知道，咱是賺起賠不起啊！”134柳鐵旦：“這有啥好賠的？最倒塌，不過白扔幾個工！”鮑富：“扔不起啊，她要擔水，要喂豬，還要做飯……孩子，回！”說完，拐著一條腿走了。啞女看了看眾人，然後放下平車，追她爹去了。
秀嫂：“老鮑富是怕咱們煉不成焦，到頭來落個狗咬豬尿泡……”大個子：“那咱們就煉出來給他看看！”正在這時，傳來了袁守成的喊聲：“二虎，你來一下。”方二虎應了一聲，披上軍大衣走了。
柳鐵旦：“得，又冒出個吹冷風的來！”十一山坡上，袁守成在放驢。毛驢自由自在地啃著黃茅草。
袁守成接過方二虎遞來的紙煙，用手揉碎，裝進了旱煙鍋，對火抽著。
袁守成“：夜來半夜沒睡著，想來想去，我還是勸你別搞什麼煉焦……”方二虎：“怎啦？”袁守成：“莊稼人還是種地為本……”方二虎：“可咱村地少……”袁守成：“還少啊？合作化以來，咱村墊起了一百多畝河灘地，如今是，每人均拉有一畝口糧田，一畝責任田，能把這二畝地營務好，既能吃飽，又能穿暖……”方二虎：“大家不滿足隻是個吃飽穿暖。”袁守成：“那還要怎？坐上飛機逛北京？”方二虎：“隻要賺下錢，逛逛北京有什麼不好？”袁守成：“你呀，你呀，當了六年兵，裝回來一腦子糨糊！人家鄉裏、縣上扶植的是專業戶、萬元戶，是要拔尖子、上報紙。可你，放著保保險險的萬元戶不當，要搞什麼集體聯營，你就不怕人家說你唱反調？”方二虎：“隻要群眾能賺錢、能發財，我什麼也不怕！”135袁守成：“你這麼鬧騰下去，說不定把媳婦兒也鬧騰跑了！”十二村邊的井台上。方二虎邊搖著轆轤絞水，邊和水仙進行著不愉快的談話。秋風微拂，黃葉紛紛落下，這就更增加了不愉快的氣氛。
任水仙火呼呼地說：“……你是瘋了，還是傻了？放著陽關大道你不走，偏偏要領著一夥人去煉焦！這是圖名哩，還是圖利呢？”方二虎：“圖了叫大夥都富起來……”任水仙：“開汽車，跑運輸，一本萬利！明明是送到嘴邊的塊肥肉，可你不吃，反倒要冒險去山裏替眾人打野豬！”方二虎：“人活著，總不能隻為自己！致富的門路千條萬條，我翻來覆去想過，隻有這一條最好。於公於私都有利！”任水仙不再起火帶炮地說了，而是換了一種腔調：“二虎，咱們相好三年了，你要我等你，我依了；你反對給我家調劑土地，我沒拉你的後腿；你把新房子讓給大哥，我也依了。這回，你就聽我十句吧，我求求你，趁早別幹這種傻事了。”方二虎：“水仙，老實和你說：這件事，任誰勸，我也不會改變主意！”任水仙：“你這是吃了秤砣，鐵了心啦？”方二虎：“拉弓沒有回頭箭！”任水仙愣了一下，然後哭著跑了……方二虎：“水仙，水仙……”他握著轆轤把的手一鬆，轆轤把反轉起來，剛剛絞上來的水桶又掉到井裏了，發出“咚”的一聲。
十三方二虎心情沉重地走進了方家院裏……院裏停著兩部卡車：一部舊車，一部新車。方大虎在擦洗明光鋥亮136的新車。
方大虎：“老二，看這‘黃河’！”方二虎剛要去揭車蓋，街上傳來了人聲，他扭頭去看——街上，人們扛著工具準備上工，一看到方家院裏的新車，便停下不走了。
冬生：“嘿，方家買來新車啦！”大個子：“壞了！”眾人：“怎？”大個子：“二虎開了新車，他還能再牽頭煉焦？”柳鐵旦：“是呀，他會不會把大家擱到二斤半上？”院裏。方二虎已經蓋上了車蓋，方大虎滿臉怒氣地把抹布扔進了水桶。
方大虎：“煉焦！……這麼大的事，你怎不和我商量……”方二虎：“你不在家……”方大虎：“哼！……中了什麼邪了？怎麼想起來個煉焦？”方二虎：“為了吸收剩餘勞力……”方大虎：“你管得也太寬了！你是支書，還是隊長？”方二虎：“我是黨員。”方大虎：“黨員首先得認清形勢。現在的形勢是：八仙過海，各顯神通！”方二虎：“黨員都隻顧自己，還要共產黨幹啥？”方大虎：“我不和你爭啦。說正經的，這車，我已經買下了，你倒是還開不開？”方二虎：“開，當然開……”137街上。要上工的人都灰心了。
大個子：“二虎開了車，咱還上什麼工？”柳鐵旦把扛著的撬棍拿下肩來，說：“真敗興！散吧。”秀嫂：“又是個狗咬豬尿泡！”人們相互看了看，拖著工具走散了。
十四夜晚。方大虎家。方大嫂端來兩碗麵條放在桌上，大虎和二虎誰都沒有動筷子。弟兄倆都黑著臉生氣。
方大虎：“開上汽車去拉煤煉焦？沒門兒！趁早死了這條心！老老實實跟我跑運輸！”沉默。
方二虎：“哥，我不反對你搞運輸、當專業戶，可你……”方大虎：“我怎？我讓你賺大錢、發大財！”方二虎：“我不是不想發財，可人各有誌，我不能讓別人牽著鼻子走……”方大虎：“老二，你實在逼得我沒辦法了，我隻好豁出來一月花二百塊錢雇司機！”方二虎：“你雇好了，反正我是吃了秤砣鐵了心啦！”嫂子：“看看，牛蹄子兩瓣子，這日子怎過？”方二虎：“我看咱們也來個幹脆的：分門另過。”方大虎：“你……”嫂子：“分家？怎麼分法？”方二虎：“除了分祖業，我什麼都不要。”嫂子：“有誌氣，像個當兵回來的……”方大虎：“你說的是屁話！”138方二虎：“大哥，天底下沒有不散的筵席，咱們各討方便，省得互相幹擾，也省得親兄弟變成死對頭。”方大虎：“你呀，你呀，我看你是不碰南牆不回頭！”方二虎：“就是碰到南牆，我也要撞它個窟窿鑽過去！”方大虎：“可我怎麼向媽交待？”方二虎：“我和媽說。讓媽和我一塊過！”說完，他便端起碗來大口吃麵條……十五清晨。方家舊院裏爐火正紅，方大媽端著米碗揀了揀，然後把米下到鍋裏。
方二虎挑著水回來。
方大媽：“水仙讓我告你一聲：她進城去了。”方二虎：“進城？”方大媽：“她說，城裏她姑媽病了，捎話來讓她去照護幾天。”方二虎：“那應該。”說罷，便往缸裏倒水。倒完水，放好扁擔和水桶，端來了臉盆，準備倒水洗臉。
方大媽：“二虎啊，你哥你嫂都反對你去煉焦，我看，水仙也不一定讚成……”方二虎：“她是不讚成。”方大媽：“媽我覺得你能領上眾人煉焦……”方二虎：“怎？”方大媽：“倒是個好主意。”方二虎：“媽！”方大媽：“你爹死得早。那時候，你小，你哥還不成人，咱得過集體的好處。人活在世上，要知恩必報，要有良心。”139方二虎：“媽，有你這幾句話，我就是碰得頭破血流，也得為大家辦點好事！”十六音樂聲中：方二虎領著人們壘焦池……方二虎領著人們用平車、籮筐、背簍、驢馱子，往焦場運煤……秀嫂往焦池裏墊引火柴。方二虎領著人們往焦池裏裝煤……秀嫂點著了火，焦池上冒出了濃煙。濃煙散盡，從焦池的邊上露出了紅紅的火苗……方二虎領著人們從河裏破冰取水。人們往焦場挑水。秀嫂指導著往焦池上潑水。熱霧、白氣衝天……減弱、熄滅……十七啞女興衝衝地向村裏跑來。快到村邊的時候，碰到了她爹鮑富。鮑富架著單拐，牽著一隻山羊在地塄上放牧。啞女邊向她爹唔哩哇啦地叫喊，邊比手勢。
鮑富：“哦，他們煉焦煉成啦！”他邊說邊抬頭向俞家溝那邊張望……俞家溝口的煉焦場上，圍了好多人。煉焦池已拆開一個豁口，露出了燒成的焦炭。人們興高采烈地在那裏議論。
袁寶寶背著塑料大包，提著錄音機，也擠在人群中。
柳鐵旦拿著塊大焦炭，說：“看這貨，真該讓鮑富來開開眼！”袁寶寶：“秀嫂，想不到你還有這一手！”秀嫂：“讓你們再門縫裏瞧人！”柳鐵旦：“嗬，越說你胖，你越喘不上氣來了！”140秀嫂：“敢情！”袁寶寶：“這一池能賺多少？”方二虎：“這得等唐泰回來——他進城化驗去了。”袁寶寶：“要是化驗合格？”大個子：“少說也淨賺五百！”袁寶寶：“五百塊！？”柳鐵旦：“要是有鑼鼓，咱跳場秧歌舞！”袁寶寶：“我來教你們外國秧歌！”他說完，放下了塑料包，按下了錄音機的鍵盤，錄音機裏響起了西洋現代音樂。他隨著音樂又動胳膊又動腿，搖來擺去，滿場子扭動。
柳鐵旦：“我看你是蚧蛤蟆上了花椒樹，蹄蹄爪爪都麻得亂動開了。”眾人哄笑。
秀嫂：“簡直是發羊角風哩！”袁寶寶：“你們不懂，這叫……叫什麼？對了，叫‘迪斯科’！跳迪斯科，就得穿牛仔褲！來來，減價牛仔褲，十四塊一條！”一青年：“沒有現錢……”袁寶寶“：賒購，賒購！這焦煉成功了，兩個月以後，你們都是大財主！”遠處摩托響。
秀嫂：“摩托！唐泰回來了！”前邊不遠的大路拐彎處，出現了一輛摩托。駕車的唐泰照直駛到了焦池前。
方二虎：“怎麼樣？”唐泰從掛包裏拿出兩塊樣品焦炭，隨手扔到了焦池裏，有氣無力地說：“我拿著樣品讓煉鐵廠、化肥廠都看了，別說一噸四十元，二十元人家也不要！”方二虎：“為什麼？”141唐泰：“不合標準。有的燒過火了，有的還夾生。”秀嫂：“他們想坑人！”唐泰：“有化驗單為證。大卡不夠，含硫和灰分太高……”這時，跳舞的也不跳了，音樂也停止了。人們都圍了過來。
唐泰：“人家說咱技術不過關，瞎燒，瞎浪費煤！”方二虎：“浪費煤……”袁寶寶：“唉，我真替你們惋惜！”說罷，把牛仔褲胡亂塞進了大塑料袋，走了。
人們像泄了氣的皮球，有的唉聲歎氣，有的兩手抱頭，軟軟地蹲在地上，好半天沒人說話。
柳鐵旦：“哼，雞飛蛋打！雞沒抓著，反倒撒了米！”大個子學著秀嫂的口氣說道：“唉，狗咬豬尿泡，一場空歡喜！”酆老大：“你，沒有金剛鑽，硬攬瓷器活，你，你能不夠……”秀嫂：“你少多嘴，你以為我心裏好受？”一中年：“這四十噸煤錢從哪兒來呀？”酆老大：“吹，吹，你再吹！”秀嫂：“我這是圖了啥呀？！”她委屈地“嗚嗚”哭了。
柳鐵旦：“我看，老大你別發火，秀嫂也別哭。煤錢咱按身股攤，權當咱秀嫂害了傷寒病，咱眾人出份子給她買了藥……”方二虎大聲喊道：“不要說了！”從來不發脾氣的方二虎，突然發出了一聲怒吼，立即把大家震住了。
方二虎：“諷刺，挖苦，有什麼用處？焦煉壞了，能怪秀嫂嗎？怨我！
怨我！誰有氣兒衝我來吧，衝我來！”大家都不說話。
秀嫂：“二虎啊，怎麼能全怨你？……”柳鐵旦：“啥話都別說啦。二虎，今天是不是先放假？”142方二虎：“好，放假。”人們走散著。
大個子：“二虎好厲害！”柳鐵旦：“他比誰都難受。”十八傍晚。大冷天又刮風。冬天的淡雲飛來飛去。
方二虎獨自坐在焦池邊。兩手捂著臉——亂子闖下了，他還不知道下一步該怎走。
不遠處傳來一聲吆喝牲口的聲音。方二虎抬頭一看，隻見袁守成從俞家溝馱炭回來，喝住了馱炭的毛驢。
方二虎：“守成叔……”袁守成：“別說啦。”袁守成走了過來，點火抽著了旱煙：“不聽老人言那……”方二虎想抽煙，但口袋裏隻有空煙盒。袁守成把抽了兩口的旱煙袋抹了抹袋嘴，然後遞給了二虎。
袁守成：“剛退伍回來，就闖了這麼大的亂子！……村裏人知道你是一片好心，可鄉裏縣裏怪罪下來，你還在不在這村裏存站？……這樣吧，如果上邊要追查責任，你都推到我身上，就說是我讓你幹的！”方二虎：“你根本就不讚成，我怎能把這稀泥糊到你頭上？”袁守成：“我是死豬不怕開水燙，可你還年輕……”方二虎：“不，好漢做事好漢當，一切後果我承當。守成叔，”他把旱煙鍋遞給了袁守成，“謝謝你的好意。”他扭轉身來，大步向村裏走去。
袁守成：“這後生……”143十九方二虎剛走到村口，迎麵碰上了騎著“嘉陵”的唐泰。唐泰已經馳過了方二虎，但又掉轉了車頭，繞著方二虎轉了兩圈，然後才刹住車。
方二虎：“你這是怎啦？”唐泰：“有件事實在不想告訴你，可又非告訴你不可……”方二虎：“你繞什麼彎彎？”唐泰：“水仙給她爹弄了台小四輪拖拉機……”方二虎：“這和我有啥相幹！”唐泰：“你呀！她姑姑家隔壁有家私人開的貿易貨棧……”方二虎：“水仙不就在那裏學會了騎摩托？”唐泰：“她常到那貨棧耍。貨棧老板賺了很多錢，和老婆離婚以後，要出大價錢娶個年輕美貌的姑娘……”方二虎：“你胡嚼什麼？”唐泰：“這不很自然嗎？人家相中了水仙的相貌，水仙看中了人家的錢財……”方二虎：“什麼？！”唐泰：“開頭，水仙還不太願意，因為那人年紀大，又有孩子，可到了那人家裏一看：又是沙發，又是地毯，有摩托，還有‘麵包’車，真是要甚有甚……”方二虎：“別說了！”他忽地站了起來，大步向村裏走去。
二十任家門口停著一輛嶄新的小四輪拖拉機。任建業得意洋洋地看著兩個兒子擦車。方二虎怒氣衝衝地走來，一言不發地就往門裏闖。
144任建業：“你要怎！打架？”方二虎：“找水仙！”任建業：“我給你叫嘛，橫闖什麼？……水仙！水仙！”任水仙從院裏走了出來：“二虎……”任建業：“你和他當麵鑼對麵鼓，把事情說清楚！”任水仙：“我……”她轉身向方二虎說，“大概你也聽到了風聲……”任建業：“拐那些彎兒幹什麼？”任水仙：“我另找下對象，結婚證也領了……”方二虎：“你，你，你怎麼能這樣？”任水仙：“我怎不能？買東西還要揀挑揀挑哩，這終身大事能不準我挑選？”方二虎：“可你和我……”任水仙：“我和你怎啦？是領了結婚證啦？還是舉行過儀式啦？不就是兩個人一塊兒照了張相嗎？”她邊說邊從口袋裏掏出一張雙人照片，準備遞給方二虎。
任建業：“一撕不就了結了？”任水仙發了狠心，把雙人照片從當中撕成了兩半“：咱們各走東西吧。”方二虎一言未發，兩眼盯著水仙，緊握著拳頭，氣得直喘粗氣。
任水仙：“要不要你這一半兒？”方二虎最後瞪了水仙一眼，急速轉過身去，頭也不回地向前走著，走著……忽然傳來一陣極為輕快的音樂。二虎還是頭也不回地走著。拐彎處，出現了提著錄音機、挎著洋式提包的袁寶寶。
袁寶寶：“二虎哥，別灰心！失戀最痛苦，可也最能磨煉人的意誌。
男子漢大丈夫，怎能敗在女人名下？……”方二虎：“去去去！”145袁寶寶：“讓秀嫂再介紹一個不就得了？對啦，如今姑娘定情時興要手表！我販回來一批進口表，有‘東方’，有‘西鐵城’，有‘卡西歐’……”方二虎：“滾你的蛋！”他推了袁寶寶一把，氣呼呼地走了。
袁寶寶邊揀地上的手表，邊嘀咕：“買賣不成仁義在嘛，幹麼拿我撒氣？”一陣摩托響。俞亞男駕著“鈴木”，風馳電掣地駛到袁寶寶跟前，猛地刹住了車。
俞亞男：“寶寶！”袁寶寶：“啊，俞技術……”俞亞男：“我給你們的焦炭找到銷路了！飯店、食堂要，就是價錢低一點……”袁寶寶：“我和煉焦沒關係——我沒入股……”俞亞男：“那你把這些介紹信交給方二虎……”袁寶寶：“今天我可不敢再見二虎啦，他像吃了雷管吞了炸藥……”俞亞男：“為啥？”袁寶寶：“你還不知道？——任水仙把他給甩了！”俞亞男：“甩啦？！”袁寶寶：“甩囉！”袁寶寶走了。俞亞男在自語：“這個水仙……”二十一初冬，田野蕭瑟。村外有片小樹林，黃葉在晚風中飄舞。
俞亞男：“你們相愛了三年，你怎能這麼輕率的……”任水仙：“不，我想過了。我並不滿意城裏那個男人……”俞亞男：“那你……”任水仙：“可他二虎，不要新院，不要汽車，什麼都不要，就像從天上146掉下來的神仙……”俞亞男：“不能這麼看方二虎！他有理想，有抱負……”任水仙“：哼，等他那些理想抱負實現了，我早變成白發老太婆了！人有幾年少，花有幾日紅？我是凡人，我是女人，嫁漢嫁漢，為的是吃穿……”俞亞男：“啊呀，你怎把自己降低到這個水平？！”任水仙：“我算看透了。我和二虎遲早也走不到一條路上。唉！晚不如早，早不如了……”俞亞男：“水仙，咱們的交情不深，可我還是真心勸你：我希望你能回頭。要不然你會後悔一輩子！要尊重自己，要珍惜你們之間的感情。”任水仙：“珍惜……感情……”西風刮大了，寒氣襲人。
二十二黃昏後，西風刮大了，街上無行人。遠處，出現了一個人影，踽踽而行；走近了，才看出是任水仙。她無目的地走著。她發現了方二虎家後窗上的燈光。她遲疑了一下，便走到後窗跟前，並通過一塊不大的窗玻璃，向著屋裏窺視。
屋裏。方二虎的火氣還沒下去。他煩躁不安地走著，忽然看見簡易書架上放著瓶白酒。他拿起酒瓶，用牙咬下瓶蓋，就著瓶咕嘟了好幾口。嘴裏有點辣，他想吃菜，但屋裏沒有。一抬頭，發現了牆上掛著的紅辣椒。他撕下個紅辣椒，“喀嚓”地咬下半截來嚼著。越嚼越辣。他又拿起酒瓶來咕嘟了好幾口。在他放酒瓶的時候，忽然看見了放在桌上雙人照片的相架。不由怒火中燒，抓起相架，取出相片就撕……這時候，一直站在窗外的任水仙忍不住了：“不要撕！……”方二虎一扭頭，隻見任水仙已經頂開了上窗扇，正往屋裏邁腿。
方二虎：“你？！……”147任水仙：“扶我一下嘛……”眼看任水仙要從窗台上掉下來了，方二虎隻好走過去，扶住了任水仙的一隻手。
任水仙跳下了窗台，拿起了被方二虎撕破的照片。
任水仙：“你也撕了！我撕，是我爹盯著，我不得不撕，可你……”方二虎：“說吧，你來幹什麼？”任水仙：“我有話和你說——我知道你生氣，可我還是要和你談談。”方二虎：“沒有什麼好談的，算我認錯了人，算我瞎了眼！從今以後，一刀兩斷！你走吧！”任水仙：“你得讓我把話說完呀。你也看得出來，當著我爹他們的麵，我不得不說那些絕情絕義的話……”方二虎：“算了，說這些有什麼用？”任水仙：“有用。我愛過你，也恨過你。你一會兒聰明，一會兒糊塗。我不讚成你的所作所為，可我又扭不過你去，與其跟上你受罪，倒不如好離好散……”方二虎：“那你還來幹什麼？”任水仙：“還債。”方二虎：“還什麼債？”任水仙：“我不能白用別人的東西……”說著，她“嗤”地拉開了紅羽絨衣的拉鏈。
方二虎：“你？！……”任水仙：“噓！……”她指了指方大媽住著的另一間裏屋。
對麵裏屋。方大媽早醒了，但沒有開燈。她蓬散著頭發，半披著棉襖，大聲不吭地注視著方二虎住著的屋子……148方二虎屋裏。
任水仙已經脫下了羽絨衣，現在要往下脫毛衣。
任水仙：“這是你掏的錢，這也是你掏的錢。”說罷，便又動手解襯衣的紐扣。
方二虎：“你，你……”任水仙：“那個男人結過婚，我也不能給他個囫圇的……”方二虎：“你，你不害臊！”任水仙：“二虎哥，咱們不能白相好一場。你攆，我也不走了，我要和你睡一夜……”方二虎再也聽不下去了。
方二虎：“你真不要臉！”他抓起了羽絨衣和毛衣，向著任水仙頭上砸去，“你給我滾！”任水仙接住了扔過來的衣服，大惑不解地說：“你，你……”方二虎不解恨，隨手抓起了插有塑料花的花瓶，邊喊“滾！滾！”，邊向任水仙頭上砸去。
與此同時，任水仙一手抱著衣服，一手拉開門扇，逃了出去。
花瓶砸在門扇上，碎了。
任水仙也火了。她推開門扇，伸進頭來，說：“你是條騸驢！”說罷，一甩門扇，走了。
方二虎怒氣未息。他揮著老拳追到門口，站住了。他又看見了那束塑料假花。他揀起假花塞進了爐裏。塑料一見火就著，煙筒容納不下，臭煙溢滿全屋……對麵屋裏。
方大媽從窗玻璃上，就著月光，目送任水仙走出大門後，喟然歎了口氣……149方二虎房裏。
方二虎踉踉蹌蹌地走到桌前，抓起酒瓶咕嘟了一陣，隨手把酒瓶狠狠地摔到地上。
方二虎：“見了鬼啦！”二十三方大虎的堂屋裏。大虎在喝水、等飯。方大媽在哭訴。
方大媽：“……煉焦砸了鍋，又碰上水仙這個沒良心的……”方大嫂端飯進來：“狐狸精！花裏胡哨，隻想穿好的吃好的……”方大媽：“又是冰雹又是霜，二虎怎能受得了……”方大虎：“活該！自找！不讓他碰幾個釘子，他還認為我這當哥的是往火裏推他哩！”方大媽：“你們不心疼，我心疼……他要得了夾氣傷寒怎麼辦？”方大虎：“何至於呢。唔，我去看看。”說罷，端上飯碗走了。
方大媽：“唉，現在的女人……”方大嫂：“媽，你就想開點吧，這種女人，不可惜。”方二虎朝天躺在床上。火氣已經平息。他在思考著下一步該做什麼。
方大虎已吃完飯。飯碗放在桌子上，他點著了煙——煙已抽了半截，屋子裏滿是煙霧。
方大虎：“隻要有錢，女人多的是！家有梧桐樹，鳳凰自飛來嘛……”方二虎不想說話，轉了轉身，背對著方大虎。
方大虎：“……你跌倒了，哥不會看笑話，煉焦砸了鍋，賠幾百塊錢，小事一樁。……跌倒爬起來，和哥一塊兒幹。打虎親兄弟，上陣父子兵，一人開一部車，一年怎麼不鬧它三四萬？……怎麼樣？”150方二虎沒有吭氣。
方大虎“：……你要圖自在，省嘴舌，咱們可以采取聯營辦法。以前有個‘南洋兄弟煙草公司’，咱不會叫它個‘方家兄弟聯合運輸公司’？……”方二虎突然坐了起來：“哥，借我三百塊錢！”方大虎：“借錢？！”方二虎：“就是焦場要收攤兒，我也不能虧了眾人！”第四章一
煉焦失敗了。在亂石灘村的丁字街上，又恢複了那種閑散和無聊景象，年紀大點的在曬太陽、走“方”，小夥子們在作“兒童遊戲”：滾鐵環、打瓦、跳格格……秀嫂拿著一疊子人民幣，冬生拿著些賬單，兩人風風火火地走來。
秀嫂：“發工資啦！煉過焦的人領工錢來！”柳鐵旦：“誰給的工錢？”秀嫂：“二虎。”眾人：“二虎？”柳鐵旦：“煉焦砸鍋，就夠二虎敗興的啦，還能再讓人家掏腰包？”大個子：“合夥生意，賠賺都是大家的，怎能讓牽頭的獨包？”秀嫂：“我也是這麼想。可這些錢？……”眾人：“還回去嘛。”秀嫂：“可二虎走了。”眾人：“走了！？”柳鐵旦：“到哪兒去了？”151秀嫂：“他哥他嫂不知道，他媽也不知道！”眾人：“怪！”冬生：“賬單、錢都是從街門縫裏塞進我家院裏的，還有這信。”眾人：“念！”冬生念信：“‘秀嫂：我有事出門。送上現款三百元，請按賬單分發，讓大家春節置辦年貨。二虎。’”二
春節快到了。
俞家溝家家戶戶都貼上了春聯，掛上了“紅花”。有的人家還在門上安裝五彩電燈……秀嫂和俞亞男從村街上向辦公樓走著。
秀嫂：“……焦沒煉好，不入等。多虧你幫我們找下買主。”她拍了拍挎著的小布包，“這不，剛賣夠你們的煤錢。”俞亞男：“你是怕我們三十晚上去逼債？”秀嫂：“當年賬當年清嘛。”俞亞男：“過了春節再煉……”秀嫂：“還煉啥？散攤兒了，連頭兒都氣跑了。”俞亞男：“氣跑了？”秀嫂：“嗯。”俞亞男：“你們這個方二虎也夠窩囊的了，連這麼點挫折都經不住？”秀嫂：“不光是為這事，他那個對象任水仙突然把他給甩了……”俞亞男：“為這事兒逃跑，更窩囊！”秀嫂：“兩根棍子一起打，你想，哪個年輕人能受得住？”俞亞男：“他跑哪兒了？”秀嫂：“誰也不知道。有些人瞎猜，說不定氣得上了五台山。”152三
亂石河的冰消了，岸上的柳枝泛綠了。
方二虎背著背包，沿河走來。他的頭發、胡子老長，黃軍裝都快變成黑色的了。他的樣子像個討吃要飯的，臉上卻充滿了自信。他來到俞家溝口煉過焦的地方，看了看舊焦池。接著便把掛包放在石堆上，步測起壘新焦池的長寬度來。
一陣摩托響。二虎一抬頭，隻見亞男正停下摩托車向他看著。
俞亞男：“那不是方二虎……”方二虎：“亞男同誌……”俞亞男向二虎走來，邊打量邊問道：“你不是上五台山修行去了，怎修成個這模樣？”方二虎：“和尚沒當，倒是當了幾個月煉丹道士……”俞亞男：“煉丹道士？”方二虎從掛包裏取出兩塊焦來，雙手捧到俞亞男麵前：“這焦煉得怎麼樣？”俞亞男：“好啊！你在哪兒撿的？”方二虎：“我自己煉的。”俞亞男：“你？！在哪兒煉的？”方二虎：“很遠的地方。我不甘心失敗。總結教訓，根本原因是我不懂技術，好心弄了個壞結果，我決心去投師學藝……”俞亞男“噢”了一聲，便坐在一塊大石上，認真地聽著。
方二虎：“找到我認識的那個煉焦老師傅以後，我不要工錢給他當幫手。我拉煤裝池、出焦裝車、點火灑水……什麼苦活兒、髒活兒都幹。白天我給師傅打水端飯，晚上侍候師傅上床蓋被，等他睡下了，我就看書、記筆記。日子久了，感動了師傅，他教我鋪底、點火、看火色，還讓我親自153煉了兩池。臨別時候，還告訴了我很多訣竅。”在方二虎講述的同時，出現了與他講述內容相同的畫麵。
方二虎敘述完了。用手掂了掂那兩塊焦炭：“這就是我的畢業證書。經過化驗，完全合格。”俞亞男：“不簡單呐。你還像個當兵回來的，還不愧在我哥手下當過兵！”方二虎：“為啥用個‘還’字？”俞亞男：“不瞞你說，你走了以後，背地裏，我罵過你窩囊。”方二虎：“那陣子，我也覺得有點窩囊。不過，這次……”俞亞男：“怎？”方二虎：“我要大幹！你們能不能多賒給點煤？”俞亞男：“一如既往，全力支持！”方二虎：“好，幹！”俞亞男：“祝你成功！”兩人緊緊握手。
四桃花紅了，柳枝綠了。
俞家溝口大變了。兩池焦已經煉好，人們正在出焦。
一個焦池裏冒著濃煙和紅火，另一個焦池裏正吐著衝天的白氣……方二虎領著人們拉煤。柳鐵旦領著人們搬運石頭。秀嫂和老大、冬生在挖新焦池的火口……中午時分。方二虎招呼大家休息。他們修了個簡易灶火…火上放著幾把大開水壺。人們在抽煙、喝水。
唐泰騎著“嘉陵”回來了。人們都忽地奔了過去。
唐泰一停下車，就高興地大喊：“二虎，質量沒問題，都是甲級焦！有154多少人家要多少，一噸四十元！”柳鐵旦：“嘿，財神爺睜眼了！”秀嫂：“盼出來了！”大個子：“能娶媳婦了！鐵旦，你看誰來了？”柳鐵旦一扭頭，隻見啞女攙著鮑富，從亂石河灘裏向煉焦場走來了。
柳鐵旦：“唉！這麼好個姑娘，可惜不會說話！”這時，鮑家父女已經走到了二虎跟前，啞女對著二虎又比手勢，又“唔哩哇啦”叫喊。
鮑富：“她鬧著非要來參加煉焦不可……”方二虎：“歡迎，歡迎！鮑富叔，幹脆你也參加我們……”鮑富：“我？我個殘廢人，能幹啥？”方二虎：“打雜。上工時燒燒開水，大家回家吃飯時，你就照看照看工具……”鮑富：“這活兒很對路，行！二虎，最好能搭兩間工棚，天陰下雨大家有個停站處，夜裏我也就不回去了。”方二虎：“好！”五
雨後天晴。溝溝窪窪裏積滿了雨水。
俞家溝口，焦池增多了。不遠處，唐泰和鮑富幾個人，正在搭臨時工棚。靠近焦池的地方，停著兩輛大卡車和一台紅色大拖拉機。焦場的人們差不多都在幫著往車上裝焦。卡車和拖拉機上裝滿了山一樣的焦炭。司機在轟隆轟隆地發動車，一個采購模樣的人，從掛包裏取出幾盒高級煙來：“謝謝大家幫忙！抽煙！抽煙！”他把紙煙隨便往人們口袋裏一塞，然後跳進車門，汽車和拖拉機開走了。
人們都自動休歇下來，有的人搶煙抽，有的人擦汗，有的人去“霸王155火”上倒水喝。
一陣清風吹來，隱隱傳來了亂石灘村裏的鼓樂聲。秀嫂轉身一看，隻見方二虎躺在山根下抽悶煙。鮑富拉了拉秀嫂。
鮑富：“水仙今天辦喜事……”秀嫂：“唉，怨我這個介紹人瞎了眼！”啞女端著一碗開水正在向二虎走來，鐵旦和一夥子年輕人忽然把她圍了起來。鐵旦做手勢，問她給誰送水。啞女老老實實地伸出兩個指頭，又作了個虎吼叫的表情。
柳鐵旦：“別看她是啞巴，心裏精著哩！她看上二虎了。”啞女不明白。
柳鐵旦又比劃又說：“你呀，別癩蛤蟆想吃天鵝肉了。二虎看不上你。我鐵旦才是收購殘次品的主兒……”人們哄地大笑起來。這一下，啞巴明白是怎麼回事了。她放下水碗，握緊拳頭，便去追打鐵旦。
鐵旦在人堆裏繞著跑，嘴裏還不住地說：“你們看呐！這是她追我咧，可不是我追她呀！”一陣摩托響。俞亞男騎著“鈴木”，車後綁著一大捆膠皮水管，從俞家溝衝了出來。車在溝口拐了個彎，最後在砂礫灘裏又跑又跳地衝到煉焦池跟前。
秀嫂：“亞男！”俞亞男邊下車邊說：“聽說你們要挖蓄水池，給你們送來點軟管。”秀嫂：“太感謝了！”俞亞男：“謝什麼呀？你們多煉焦，我們不是就能多出煤！”柳鐵旦：“你這麼送這送那的，是看中我村的什麼啦？”俞亞男：“看中你啦……”柳鐵旦：“我？笑話，恐怕是看中……”156秀嫂：“別逗人家姑娘了，人家已經有啦！”柳鐵旦：“真的？”俞亞男：“當然。”柳鐵旦：“我看你還不如趁早蹬了蛋，和……”秀嫂：“別鬼說六道啦，快把管子卸下來。”柳鐵旦他們卸水管去了。冬生給亞男送來碗開水。
俞亞男：“怎不見你們二虎？”秀嫂指了指山根下躺著睡覺的方二虎：“那不是！”俞亞男：“怎在野地裏睡？”秀嫂：“你沒聽見村裏鼓樂響？”冬生：“心愛的人結婚了，丈夫不是我，蒙頭睡覺吧！”秀嫂：“你懂個屁，滾一邊兒去！”冬生走了，秀嫂繼續說，“我看水仙是瞎了眼啦！”俞亞男：“你怎不幫他再找一個？”秀嫂：“找來。我給他連住介紹了兩個，他不隻不去見人家，還當眾宣布：他要打一輩子光棍！”俞亞男：“我看他說的是氣話。秀嫂，他是不是還記掛著水仙？”秀嫂：“人心都是肉長的。好賴相好了三年咧……”一陣鼓樂聲。從亂石灘村開出來兩輛汽車，車頭上都掛著紅彩綢，前邊的卡車裏坐著一些吹鼓手、打雜的、抬運禮品的。卡車在不遠處路上的一個大水坑前停了一下，然後加大馬力衝過水坑，拐彎開走了。麵包車開到水坑裏窩住了。司機加大了油門。車在怒吼，向前衝不過去，向後倒不出來，司機隻好滅了火。
從車裏下來個顯然是新郎官的男人。他四十多歲了，頭已謝了頂，穿了身西裝，胸前還戴著朵大紅花。他看了看水坑，便向煉焦場走來，打躬作揖地說：“諸位老少爺們，麻煩給推推車。”157煉焦場的人們誰也沒有說話。
新郎從口袋裏掏出糖來：“諸位，賞光賞光，吃喜糖，夾餡兒喜糖。”還是沒人答腔。
新郎向著鐵旦走去。他剛要說話，鐵旦卻朝地上唾了口唾沫，扭過身去蹲了下來。
新郎捧著糖，尷尬地站著……冬生、大個子忽然大喊著：“二虎哥！二虎哥！”秀嫂、亞男扭頭一看，隻見方二虎已跑到焦場順手拉了張鐵鍬，黑著臉向麵包車跑去……許多人都驚叫起來：“二虎！二虎！”柳鐵旦：“那麼個爛貨，值得拚命嗎？”這時，人們看到二虎已跑到了麵包車跟前，一聲不響地用鐵鍬挖掘車輪下的稀泥。大家都鬆了一口氣，有的人臉上露出了不屑一顧的神情，有的低聲埋怨二虎：“這個二虎！”“沒點男子氣！”“沒骨頭！”俞亞男突然站了起來，發火道：“這叫什麼話？愛情不在人情在！這有啥不對？”說完，抓了張鐵鍬，大步向麵包車跑去……俞亞男在奮力挖車輪下的泥漿……方二虎望了一眼亞男：“啊！亞男！來，推車！”他回頭又向司機大聲喊道，“後退，換檔，準備衝！”麵包車裏，後廂放著些箱子、鏡子、洗臉盆、食物盒子——每件物品上都貼著大紅喜字。前廂裏，坐著幾個花紅葉綠的迎親婦女。任水仙燙了“蜂窩頭”，穿著女西裝，胸前戴著花。她臉上紅一陣、白一陣地看著車外滿身泥水的二虎和亞男。她用手擰著衣角。忽然看見了方二虎送給158她的女式手表，偷偷地擦了擦眼淚，慢慢地脫下了手表。
方二虎和亞男奮力推車。車輪飛轉，泥水亂濺……麵包車衝過了水坑，方二虎提著鐵鍬往煉焦場走著，忽然聽到有人喊著：“哎！哎！”方二虎剛停住腳，那位新郎拿著坤表已經跑來了。
新郎：“這是水仙讓還你的。”方二虎剛接過手表，新郎便返身跑上汽車。
汽車開走了。方二虎看著手表，忽然想起了他開著摩托車送給水仙這隻表的情景。一陣屈辱襲來，他使勁撕扯表帶。他忽然又想起了水仙撕扯“雙人照片”的情景。他氣極了，使勁把表摔在了亂石灘上。
焦場上的人們驚叫起來。俞亞男默默地看著摔壞了的坤表……六
初秋的清晨。
秀嫂、啞女、鐵旦等一夥子人扛著工具，拉著平車，相隨著從村裏走出來，顯然是去上工。大路上，二牛開著小四輪迎麵駛來。拖車上裝著滿滿一車豆蔓，任建業半躺在豆蔓上悠悠閑閑地抽旱煙。上工去的人們不約而同地閃在路旁，用鄙視的眼光望著，有的故意咳嗽，有的朝地下吐了口唾沫。
拖拉機開過去之後，啞女一麵比手勢，一麵“唔哩哇啦”叫喊。意思是說任建業家這部小四輪，是用水仙換來的。
秀嫂：“你們看啞女多靈！她也知道這部小四輪是用水仙換來的。”柳鐵旦：“妹子，別眼紅。你隻要燙了發，換身好衣裳，臉上再擦點油油粉粉，也像水仙一樣，在城裏找個有錢老頭，不要說小四輪，說不定能給你爹換來部大卡車！”他邊說邊比劃手勢。啞女顯然已經明白了他的意思，忽然傷心地哭了起來。
柳鐵旦：“咦！今日是怎啦？怎麼逗了幾句就惱了？”159秀嫂：“啞女最看不起水仙，你把她比成水仙，這不是故意傷人家姑娘的心？”柳鐵旦：“喏！好妹子哩！哥是說笑哩！水仙怎能比上你？你又聰明，又能幹，你要會說話的話，簡直能當個撒切爾夫人！”啞女不明白他說的是什麼，仍然在哭。
柳鐵旦：“哥向你賠情，認錯！”他說著就向啞女打躬作揖。
大個子：“謔，怎來不來就拜天地？拜吧，一拜天地，二拜父母，三拜……”柳鐵旦：“你小子來替我認罪吧。”他一把擰住了大個子的胳膊，把大個子按得跪在了啞女麵前。啞女忍不住“撲哧”一聲破涕為笑了。
七一輛大卡車停在俞家溝口，從車廂裏跳下一群幹部模樣的人，他們是來參觀煉焦的。
煉焦場上焦池比以前更多了，濃煙滾滾、火光閃耀、白氣衝天。人們正在裝煤、點火、灑水……鮑富領著幹部們參觀煉焦……一幹部：“你一天能賺多少？”鮑富：“我是輔助工，一天賺個兩塊多。”另一幹部：“輔助工一天就能賺兩塊？”鮑富“：強勞力一天能賺四五塊。二虎說年底還要按人股、錢股分紅。”一幹部：“還分紅？”鮑富：“我們這是個人牽頭，合夥經營，有利大家享嘛！”一幹部：“老守成，祝賀你們……”袁守成：“我原來持反對態度……”方大虎：“我也沒讚成過……”160史鄉長：“可是在事實麵前，方二虎把我們統統打敗了……”忽然傳來一陣吆喝：“閃開！閃開！”參觀的人們讓開了一條路，隻見柳鐵旦、方二虎、大個子、啞女等十數個年輕人，駕著嶄新的小平車，滿載著煤粉，浩浩蕩蕩地馳了過來。
鮑富：“二虎，史鄉長來參觀……”方二虎：“啊，歡迎領導檢查指導……”一幹部：“我們是來開腦筋的……”另一幹部：“學習你們幫窮致富的好經驗……”史鄉長：“我是來感謝你的！”方二虎：“謝我？！”史鄉長：“憑良心說，當初不是你寫信告狀，縣委也不會讓我去黨校學習，那我到現在還得搞‘假繁榮’！亂石灘村的特點就是剩餘勞力多。
其實這是個優勢，我沒有看出來，方大虎、袁守成也沒有看出來，唯獨方二虎獨具慧眼，發現了這個優勢！他利用外縣外鄉外村的煤煉焦，這就叫借俞家溝之煤治我亂石灘村之窮……”一幹部：“我看咱們可以發動群眾大幹！”方二虎：“我們走這步棋，是兔子咬人——逼出來的。最近看了幾本書，才知道土法煉焦不是方向，不僅浪費資源，而且汙染空氣。等我們有了條件，要搞現代化煉焦……”史鄉長：“對，對。其實，我們不是要大家學習某種具體做法，而是要學習這種精神：充分發揮本地優勢，出主意，想辦法，盡快幫助貧困戶富起來！”他轉向二虎，“你們現在有什麼困難沒有？”方二虎：“要說困難，主要是運輸跟不上。”史鄉長：“哎，大虎，剛才你不是說貨源不足嗎？給焦場拉煤送焦不一樣賺錢？”大虎：“不不……”161史鄉長：“嫌賺得少？”方大虎：“跑車算噸公裏，不吃虧。”史鄉長：“那為啥不幹？”方大虎：“有些話不好說，讓我想一想……”方二虎：“我們這個聯合體完全是自願組織，不強拉，也不強留，讓我哥多考慮考慮。”史鄉長：“好好，考慮考慮。強扭的瓜不甜嘛。”八
中秋節臨近。地裏的莊稼快成熟了。
方二虎騎著自行車駛在鄉村公路上。車後，綁著塊大豬肉，車把上掛著一包有關煤炭化學的書。
一陣喇叭響。方二虎一扭頭，隻見俞亞男騎著“鈴木”馳來。方二虎讓開了路，亞男衝到前邊，停了車，等二虎過來，兩人推著各自的車，邊走邊說話。
俞亞男：“你這是……想改善生活？”方二虎：“過八月十五，請請我大哥大嫂……”俞亞男：“想拉他們入股？”方二虎：“有這個意思，不過，主要是想叫一家人吃頓團圓飯。”俞亞男：“團圓飯？秀嫂說你要打一輩子光棍……”方二虎：“說過這話。”俞亞男：“是真話，還是賭氣？”方二虎：“一半對一半。”俞亞男：“那還是想再找嘛！說說條件，看我能不能幫點忙。”方二虎：“這事兒，不像入團入黨，很難說個標準……”俞亞男：“你是取貌？還是取人？”162方二虎：“取貌，水仙讓我摔了個大跟頭。得取人，得有個共同的理想……”俞亞男：“看中哪個目標了？”方二虎搖了搖頭。
俞亞男：“祝你交好運！”說完跨上“鈴木”馳走了……方二虎點起了一支煙，久久地站在那裏，望著俞亞男遠去的背影……九
中秋節的夜晚。月色如水。方大虎院子裏供桌上的供品已經撤去，萬壽雲香已燒了一半。
屋裏，酒席已殘。方大媽抱著孫子在沙發上睡著了。
方大嫂：“……老二，你把嫂子灌醉了，我可不能陪你們了。”方大虎：“你攙咱媽過舊院……”方二虎：“這些我們收拾。”方大嫂扶起了方大媽，又搖醒了兒子：“醒醒，醒醒，跟奶奶去睡覺。”方大媽：“好久沒吃過這麼熨帖的飯了。你們也該歇息了，小心傷身子。”方大虎、方二虎：“媽你慢走。”方大嫂一手攙著婆婆，一手拉著兒子，走出去了。
方大虎喝了一口酒：“老二，現在我不隻是考慮個賺錢問題……”方二虎：“那你怎還拿不定主意？”方大虎：“老實對你說吧，我這一陣子心裏很不好過。”他又喝了一口酒，“我是黨員，又是村主任，可我這幾年想自己太多，想大家太少！我對不起鄉親們……”說著，他抹了一把眼淚。
方二虎：“哥……”163方大虎：“就說你們那個煉焦聯合體吧。你們創業的時候，那麼艱難，那麼苦爬苦鬧，我沒能助一臂之力……”方二虎沒有接碴兒，“咕嘟”了一口酒。
方大虎：“如今，你們站穩了，發展了，賺頭也大了，我去插一杠子，占便宜，眾人會說啥？”方二虎：“你用汽車拉煤送焦，這對大夥也有好處！”方大虎：“這我知道。……你讓我把話說完。這兩年，錢，我倒是賺了不少，可如今我忽然覺得比別人矮了一截！……”方二虎：“怎麼矮了一截？”方大虎：“我私心太重，太重！”方二虎：“我倒覺得你帶了個好頭！”方大虎：“什麼好頭？”方二虎：“你不帶頭致富，怎能衝破‘大鍋飯’和‘窮光榮’？你不帶頭致富，怎能引起大家都想致富？誰都不想富、不敢富，我怎能三下五除二就組織起那麼多人去煉焦？……”方大虎：“哈哈哈，兄弟，你給我戴高帽子。”方二虎：“不是。軍隊打仗，地方鬧生產，都得靠黨員帶頭！帶頭的功績誰也不能抹殺！”方大虎：“咦，老二，不簡單哪！你不隻會煉焦，還很會做政治思想工作！”方二虎：“這可真正是戴高帽子！”方大虎：“不，你這幾句話說得我心裏火辣辣的！”他也斟了兩杯酒，“來，為咱們的煉焦事業……”方二虎：“不，為爭取亂石灘全村能早日富裕，幹杯！”方大虎：“好極了！幹！”兩人剛喝了酒，柳鐵旦氣喘籲籲地跑了進來：“呀，你們還喝酒？村164裏快出人命了！”方大虎、方二虎：“怎？”柳鐵旦：“老支書家動刀子了！”十
袁守成家完全亂套了。小炕桌翻了，酒壺、菜碟、熱水瓶摔了一地，月餅也被踩碎了。
袁守成手執菜刀，邊喊叫邊追趕著袁寶寶：“我讓你再混！非宰了你不可！”袁寶寶躲在他媽身後，東跳西竄。
袁大嬸披頭散發，邊護寶寶，邊招架老漢，邊哭喊：“你先殺我！你先殺我！救人啊！快救人啊！”外邊有不少人在敲門、敲窗戶。可是門被倒插住了，袁守成又背靠著門扇堵著，外邊人怎也推不開。
方大虎、方二虎在外邊喊：“守成叔，把門開開！”袁守成：“不開！”方大虎：“我是大虎！”方二虎：“我是二虎！”袁守成：“獅子來了，我也不開！我這個倒塌支書，管不好全村，連個家也管不了啦！你等著，我非宰了你這個敗家子不可！”方大虎：“你不開門，我可要砸了！”袁守成：“你敢！”袁守成一扭身，寶寶趁機奪下菜刀，撥開門閂，竄出去了。
袁守成抓了根火柱，邊追邊喊：“你跑！你跑！我非宰了你……”一群人擁了進來。方二虎一手抓住了袁守成手裏的火柱，一手順勢一按，袁守成被按坐在小凳上，呼哧呼哧地喘氣。
165方大虎：“大節下，這究竟為了啥？”袁守成：“為了啥？他買賣賠了錢，要牽賣我的毛驢！”方二虎：“賣毛驢？”袁守成：“你們知道他幹什麼嗎？投機倒把，賣假貨！”方二虎：“什麼假貨？”袁守成：“手表！假手表！”方二虎：“哥，你照護守成叔。”說罷，向另一間房裏跑去。
袁守成：“家門不幸，出了這麼個孽種！”十一另一間房裏。許多年輕人圍著袁寶寶。方二虎拉著寶寶的領口厲聲責問。
方二虎：“你買了多少假表？”袁寶寶：“我不知道是假表呀……”方二虎：“我問你買了多少？”袁寶寶：“二十二塊。”方二虎：“賣了多少？”袁寶寶：“五塊。”方二虎：“你呀！”他放開寶寶。
柳鐵旦：“買誰的？不會找他去？”袁寶寶：“找什麼呀？外路人。早跑了。”冬生：“隻好全賠！”袁寶寶：“賠？手表全部沒收，還得挨罰！本錢都罰光了，連錄音機也賠進去了！”方二虎：“那為啥還要賣毛驢？”袁寶寶：“重振旗鼓，得有本錢呀！”166方二虎：“賣了毛驢，你家怎麼種地？”袁寶寶：“要不，我爹怎麼肯拿菜刀？”方二虎：“我不反對你做買賣，可要公道取財。舊社會商人還講究貨真價實，童叟無欺哩！你看人家唐泰，不隻是給人做家具，如今還在縣城開辦起了木器行，生意越做越興旺……”袁寶寶：“可我兩手空空……”方二虎：“自己賺吧。”袁寶寶：“到哪兒賺？”方二虎：“煉焦場。”袁寶寶：“我爹也要我去煉焦，可我這身子骨，能拉得動那麼重的平車？”方二虎：“不讓你拉平車，讓你開個小商店。”袁寶寶：“小商店？”方二虎：“對。將來搞服務公司，把咱村的農副產品賣出去，把群眾需要的東西買回來。”袁寶寶：“我哪兒有那麼多資金？”方二虎：“這好辦，焦場先墊上！”袁寶寶：“二虎哥，你可真是我的救命大恩人。”說著“咚”地一聲跪在了地上。
方二虎：“呀，呀！這是幹啥？”眾人看著都笑了起來。
十二方二虎和方大虎，一人開著一輛卡車從俞家溝衝出來。車上裝滿了煤。卡車進了煉焦場，停住了。方二虎脫了手套，擰開車門，準備下車，正在這時，秀嫂一家子風風火火地向著汽車跑來。
167秀嫂拿著張紙片，向著還沒走出車棚的二虎說道：“二虎，你看看！”方二虎：“《錄取通知書山西礦業學院》！”他跳下了車，向著冬生伸·
出了手，“冬生，祝賀你！”秀嫂：“還祝賀呢，他不想去了！”方二虎：“為什麼？”秀嫂：“嫌賺得少！”冬生：“念上四年，大學畢業一月才賺五十來塊；如果我也參加煉焦，一個月怎也賺它一百多元！”方大虎走過來笑著說：“哈哈，小小年紀就往錢窟窿眼裏鑽呀！”酆老大：“冬生說的也不是全不在理。”方二虎：“在什麼理？難道亂石灘村能永遠是這樣嗎？不懂科學，不懂技術，沒有人才，沒有發明創造，怎能搞得成四個現代化？”秀嫂：“就是嘛！”冬生突然抱住了方二虎：“二虎哥，我去！我去！”方二虎：“你是咱亂石灘村的第一個大學生，你要為咱亂石灘村爭口氣！”冬生抬起了頭，方二虎也抬起了頭。山野一片秋色，莊稼成熟了……十三方二虎匆匆走進打穀場……這是一片相當大的打穀場，如今用穀草、玉茭稈分割成了許多小場子。柳鐵旦家和秀嫂家合用一個小場子。秀嫂和冬生在切穀穗，酆老大在連枷打場；鐵旦在捆穀草，他瞎媽用棒槌捶打穀穗。
方二虎：“鐵旦哥，下午有三部車來拉焦，你能不能……”柳鐵旦：“幫助裝車？行，我這點莊稼今上午就打完了。”方二虎：“大娘，你怎用棒槌打穀？”168瞎媽：“閑坐著不自在，打一穗就少一穗。”秀嫂：“老人們都一樣，手裏沒活，心焦。”方二虎：“鐵旦哥，你這穀子可不怎麼樣！瞧這，沒有兔子尾巴長。”秀嫂：“我看倒像小娃娃的雞雞。”柳鐵旦“：別看莊稼不好，收入可是高水平！光煉焦，少說也能賺九百塊！——收罷秋，咱也到廣播站叫喊去：柳鐵旦同誌人均收入五百元……”柳鐵旦的聲音傳過了“隔壁”。這是任建業家獨占的大場，一家人在切穀穗，穀垛、玉茭稈垛，把四周幾乎都圍滿了。
任二牛低聲說：“爹，收罷秋，我也去焦場……”任建業低聲說：“哼！二虎能容得了你？咱能保住二十畝機動地，就算人家不算老賬了。”這時，忽聽“牆”那麵傳來了人們高喉嚨大嗓門的議論聲……方二虎的聲音：“你要專門煉焦，責任田誰種？”柳鐵旦的聲音：“轉包給酆老大……”秀嫂的聲音：“呀呀，鐵旦，你也學會捉大頭了！我們不呆不傻，我們也見錢眼熱，我家那責任田明年也要退呀！”酆老大的聲音：“大家都退地，那地讓誰種呀？”方二虎的聲音：“我倒想出個好主兒來。”柳鐵旦的聲音：“誰？”方二虎的聲音：“任建業！”柳鐵旦的聲音“：呸！我那地寧可撂荒！我看你的心，讓狗吃了……”秀嫂的聲音：“你忘了他家是怎麼坑害你了！”方二虎的聲音：“事情已經過去了，何必老記著？他家勞力多，把式好，地又不夠種，他多打下糧食還能對國家有害？”任建業臉上的表情，隨著“隔壁”講話的內容在變化，時而惱怒，時而高興，最後聽到二虎的幾句話，竟然流出了兩滴老淚。
169任大嬸“：聽聽，這麼好的女婿，你給挑散了。害得水仙在城裏……”任建業：“閉上你的嘴！少給我心上撒辣椒麵了！”任大牛：“爹，我看咱得多買點化肥。”任二牛：“還得多留點種子。”任建業“嗯”了一聲。嘴裏含著的煙袋早已熄滅了。
一陣摩托響。俞亞男騎著“鈴木”從“車道口”馳進了打穀場。
俞亞男：“老大爺，看到方二虎了嗎？”任建業用手向“隔壁”指了指，又用手畫了個半圓，意思是繞過去就是。
俞亞男：“謝謝。”她掉轉車頭，馳走了。
俞亞男馳到了秀嫂她們場裏。
秀嫂：“呀，亞男！”俞亞男：“喲，你們都在這兒！我是來找二虎同誌談點公事。”方二虎：“那就請到家裏談吧。”俞亞男：“那你們忙吧。呀，我還不知道你家在哪兒呢。”方二虎：“我帶路。”俞亞男下了車，坐到後座上。方二虎跨上“鈴木”馳走了。
柳鐵旦：“我看，這兩個倒是很好的一對。秀嫂，拿出你的全套本事來，給他們撮合撮合。”秀嫂：“撮合？你還不知道亞男早有對象了？”柳鐵旦：“有了怕甚？城裏那個老頭能把水仙挖走，就不許咱把亞男挖過來？”冬生：“根本用不著你們費心。亞男早就看上咱二虎哥了！”柳鐵旦：“怎見得？”冬生：“她看咱二虎哥的時候，那兩隻眼亮得就像兩盞燈。書上說的：眼睛是心靈的窗戶……”170秀嫂：“能得你。眼要是心的窗戶，那嘴就是心的大門。人家親口說已經有對象……”柳鐵旦：“大閨女不說心裏話。你嫁老大的時候，不是也裝著哭爹叫媽……”秀嫂：“去你的。”酆老大：“說不定亞男也是……”秀嫂：“對，也許是放煙幕彈！我得去偵察偵察！”她說著站起來，拍打身上的塵土……十四方二虎屋裏。二虎在給亞男削蘋果，亞男在察看書架上的書。
俞亞男：“你買了這麼多書啊！”方二虎：“不是挖煤的，就是煉焦的，做甚務甚嘛。”俞亞男：“《煤炭化學》，你還作了筆記？”方二虎：“是讀書心得。請吃蘋果。”俞亞男邊看筆記邊接了蘋果：“謝謝。……‘煤裏含有多種化學元素。
土法煉焦白白把貴重物質燒掉了，這很可惜。將來一定要搞現代化設備，從煤炭中提煉各種資源！’好！”她放下筆記本“，我就是為這事來的。”方二虎：“怎？”俞亞男：“我哥在南方參觀，最近來信說，有個縣願意投資二百萬元，在咱這裏建一座新式的煉焦廠……”方二虎：“真的？！”俞亞男：“他們不計劃盈利，唯一條件就是收買全部焦炭。”方二虎：“這是求之不得的好事啊！”俞亞男：“我哥還說：俞家溝村小，勞力少，挖煤任務又重，他建議由兩個村聯營，問你願不願意牽頭搞煉焦廠？”171方二虎：“這是做夢也夢不到的好事，我哪能不願意！可惜我還沒見過煉焦廠是個什麼樣子。”俞亞男：“我也沒見過。聽說北邊有個縣搞起來了……”方二虎：“那咱們去開開眼，參觀學習……”他一抬頭，忽然看見秀嫂趴在玻璃窗上向裏看，連忙說道，“秀嫂進屋坐。”秀嫂不好意思地走了進來。
方二虎：“有事嗎？”秀嫂：“大學來了入學通知……”方二虎：“明天要送冬生進城……今清早你就和我說過了。”秀嫂不好意思地笑了笑：“有些人也想進城買東西！寶寶還要去辦貨……”方二虎：“我和我哥說過了，他開車去。”十五縣城繁華的街道。秀嫂和酆老大從熙熙攘攘的人群中走過，走進了百貨公司。正碰上柳鐵旦和啞女在服裝櫃台前試衣服。
柳鐵旦：“把冬生送走了？”秀嫂：“送上長途汽車了。”她望了一眼啞女，啞女正在試一件紅色羽絨衣。
秀嫂低聲問柳鐵旦：“你們真要結婚？”柳鐵旦：“那還能是假的？”秀嫂：“不嫌她是啞巴了？”柳鐵旦：“我倒覺得某些女人的舌頭是多餘的東西！”秀嫂：“死鬼！”說完笑了。酆老大和售貨員也笑了。
啞女以為是讚美她的新衣服。她打著手勢“咿咿哇哇”叫喊著，要秀嫂也買一件。
172秀嫂：“我快成老太婆了，穿上那麼時興的衣服，村裏人能笑掉牙！”柳鐵旦：“來個老來俏嘛！”秀嫂：“省下錢，要買電視機哩！”十六酆老大抱著一台小型電視機，秀嫂提著裝滿東西的塑料袋，袁寶寶扛著一箱麵包，三人相隨著在縣城街道上走過。他們來到了“泰記木器行”門口。這是敞開的五間門麵。裏麵擺滿了各種新式家具，唐泰正在忙著接待顧客。
秀嫂：“唐泰，生意好呀！”唐泰忙走了出來：“呀！秀嫂，你們進城來了？快進來喝茶。”秀嫂正要回答，忽見唐泰背轉了身子，同時酆老大也被袁寶寶拉得背轉了身子。緊接著，便聽見一個女人的呼喊聲。
任水仙：“秀嫂！”秀嫂一抬頭，看見任水仙向她走來了。袁寶寶又去拉秀嫂，被秀嫂打開了手。袁寶寶和酆老大匆忙走了。秀嫂看著走過來的水仙。隻見水仙挺著個大肚子，一手拉著個四五歲的小女孩，一手提著個菜籃子。
她穿戴得很光鮮，眉宇間卻布滿愁雲。
任水仙：“秀嫂！”秀嫂：“喲，這不是水仙嗎？”任水仙：“我看見咱村好多人，可他們都躲著我……”秀嫂：“大概他們沒看見……”任水仙：“不是沒看見，是嫌……”秀嫂：“你過得好吧？”任水仙：“不缺吃，不缺穿，不缺錢花，可就是心裏缺點……唉，怎麼說呢？我實際是人家花錢買下的。唉，真後悔啊……”173秀嫂：“世上沒賣後悔藥的。多忍著點。不要老是這山看著那山高……”不遠處，鐵旦和大個子、袁寶寶在敲著汽車頂棚，方大虎在按喇叭……柳鐵旦：“秀嫂！”大個子：“秀嫂！”袁寶寶：“要開車啦！”任水仙：“怎不見二虎？……”秀嫂：“二虎沒來……”任水仙：“他怎不來……”秀嫂：“到外地參觀煉焦廠去了……”十七方二虎和俞亞男參觀煉焦廠……參觀各種化學產品的提煉……參觀化驗室、實驗室……參觀成品庫……有人給他們講解。方二虎不斷在筆記本上記錄。俞亞男在“哢、哢”地拍照……十八方二虎駕著摩托，後座上坐著俞亞男。他們從柏油路轉入鄉村公路。公路在山上彎來轉去。他們來到了分水嶺。兩邊山上都是紅葉。
紅得瀟灑，紅得清新。
俞亞男：“停一下。咱們欣賞欣賞風景，好嗎？”二虎刹住了車，兩人都下了車。
俞亞男：“真美啊！”174方二虎：“是好看，‘霜葉紅於二月花’嘛！”俞亞男：“喲，你還有詩人感情！”方二虎：“課本上學的。”俞亞男：“藍天，白雲，紅葉，黃花！咱們拍張照吧！”方二虎：“好啊！你先照，還是我先照？”俞亞男：“一塊兒照！”方二虎：“沒有第三者，誰……”俞亞男：“不要第三者，有自拍機。”她說著向前走了幾步，把相機放在一塊大石頭上，找角度、對焦距，然後按了快門，匆忙跑了過來，緊靠著二虎坐下。相機隨即輕輕一響，閃光燈一亮，照好了。
俞亞男跑過去取了相機，隨手撿了片紅葉，走了過來：“好看嗎？”方二虎：“好看。滿山紅葉更好看！”俞亞男：“置身於這麼美的風景裏，你不想說點什麼嗎？”方二虎：“工作談完了，還有什麼好說的？”俞亞男微微一笑，緊靠二虎坐下來：“你平常就沒有注意我的眼睛？”方二虎：“你的眼睛？……我不大敢看，你的眼睛太美，太熱，太強烈……”俞亞男：“可你從來就不好好看我。”方二虎瞟了亞男一眼，歎了口氣。
俞亞男：“你怎麼隻會長籲短歎？”方二虎：“你讓我說什麼？有句古詩說得好，‘恨不相逢未嫁時’！”俞亞男：“噯，我嫁給誰？你當過媒人？還是你吃過喜糖？”方二虎：“可你親口說過……”俞亞男“咯咯咯”地笑了起來：“傻瓜蛋！”她說完還在笑。
方二虎：“到底是怎回事？”175俞亞男忽然一本正經地說：“我呀，自信有雙能勞動的手，自信長得還不醜。用不著敲鑼打鼓貼廣告。”方二虎：“是這……”俞亞男：“我那樣說，就可以排除一切幹擾。我要自選目標，主動進攻。咦，你幹麼老看我？”方二虎：“早知如此，我早下總攻擊令了！”他說著猛然撲過去，抱住了亞男。
俞亞男：“你是塊石頭，不，是塊寶石！呀，照相機！”照相機在滿是野花的山坡上滾著……十九滿山的紅葉在微風中飄舞，遍地野花似錦。方二虎和俞亞男夥騎著一輛摩托，在盤山公路上飛馳，飛馳……一九八五年二月初稿同年六月改定176叔伯兄弟*
一春末夏初。
晉南丘陵山區。果木蔥蔥，一片蒼翠。
山腳下，通往清河鎮的公路一邊，有一個二百多戶人家的村莊，土牆瓦廈，隱現在一片垂柳、白楊叢中。這就是清河鄉的七裏鋪村。
中午。
七裏鋪的人正在歇晌。巷道裏，顯得十分寧靜，隻有大黃牛臥在各家門口的樹蔭下，安詳地閉目倒嚼。
有一棵老槐樹下，一座磚砌門樓的大門，緊緊地閉著。
二韓臘梅家。
門鈴發出了叮當的響聲。兩扇門開了。
一座收拾得井然有序的農家小院，坐北三間瓦房，坐西兩間灶房，南麵靠牆用鐵絲編織的養雞棚裏，幾百隻白毛紅冠的優種母雞正在啄食。
本劇本係西戎與義夫合著。
*177牆上用磚砌的下蛋窩，蜂巢似的排列著，裏麵臥著下蛋雞。房簷下，放著一摞裝滿雞蛋的塑料箱。
賈懷仁和高村長走進院子裏。
高村長大聲喊：“韓胖子，有人嗎？”四十多年紀、胖得渾身都是肉的韓臘梅：手裏提著一籃鮮蛋從雞棚走出，滿臉堆笑地迎上來。
她是個老初中畢業生，村裏辦事很有威望。說話嗓門兒高，也風趣。
韓臘梅：“哎喲！是高村長和賈主任哇，好稀客！”韓臘梅邊說邊笑，擦桌擺凳，讓客人就在院裏的一棵樹蔭裏坐下。
韓臘梅忙著端水倒茶、遞煙，拿糖果。
高村長坐下，往嘴裏含了一塊糖。發著感慨：“哎呀，摳雞屁股也摳得滿院子燒酒氣了哇！”韓臘梅：“都是黨的政策好嘛！”眾笑。
賈懷仁趕忙接過話頭：“政府要表彰專業戶，我今天是來再核對一下你家的收入情況。”韓臘梅：“我給鄉裏報了，一萬二千三，實打實，沒錯！”賈懷仁一麵記筆記，一麵對高村長小聲說：“還是這人痛快！”韓臘梅很自豪：“我這人可和金虎爸不一樣，有金敢往臉上貼，我也和王滿福不一樣，不幹船頭上跑馬那號買賣！”眾笑。
穿著白罩衫，身材修美的蓮蓮姑娘，正在雞棚裏全神貫注地給雞注射防瘟針。小雞在蓮蓮的手裏驚叫著、掙紮著。
高村長高興地問：“蓮蓮，你還是雞大夫？不簡單呐！”蓮蓮羞紅了臉。
韓臘梅自豪地笑道“：你沒聽外麵養雞戶說：買了韓胖子的雞不得病！”178高村長感慨著：“看來致富搞改革，沒有點文化是趕不上時代了！”正說著，門外進來一位六十來歲穿戴古怪的老頭，見院裏有客，轉身欲走。
韓臘梅看見了，忙打招呼：“石大爺，是抓雞娃來了？”老漢名叫石守守，脾氣很倔，回道：“過一會我再來！”韓臘梅：“別走，別走，把籃籃給我！”韓臘梅：“你要萊亨雞還是二八八、澳洲黑、九斤黃？”停立在院門口的石守守老漢：“你大媽說要肯下蛋的！”三
王滿福家，一座普通的農家大院。
堆滿柴草的院裏，雞窩、豬圈，顯得雜亂無章。
東麵三間廂房，住著王滿福老兩口。兒子金虎，因為搞起了大黃牛飼養場，住在西邊隔著一堵土牆的牛院小房裏。
院裏。當地上擺著一台乳白色液氮罐。
王滿福指著兒子金虎，正在生氣。
金虎——一個二十四五歲的精幹青年，高中畢業，返鄉務農。他不愛多說話，性格內向，一心想著在發展養牛上闖出一條致富之路。他正在搞人工授精試驗。
王滿福：“你買這千數塊錢的東西，能吃還是能喝？”金虎：“爸，你不懂！搞大黃牛人工配種離不了它！”王滿福：“你懂吃飽不肚饑！如今說一個媳婦得花多少錢？真要打一輩子光棍？”金虎媽：“你就不能好好說，厲害得把人吃了！”王金虎：“不用你的錢，我貸款去！”王滿福：“可把你慣成了！”179高村長從梢門進來，身後跟進來賈懷仁，手裏捏著筆記本。
高村長：“哎喲，什麼事又坐開大堂了？”王滿福氣消了些，端凳給客人讓座。金虎媽忙著倒水、侍煙。
賈懷仁坐在椅子上，翻開筆記本：“老王，把你家這兩年的收入情況，再報一報。”王滿福怒氣又起：“沒錢了。”高村長風趣地笑著。
賈懷仁：“老王，不要有顧慮嘛，啊——這回是掛光榮匾，不是搞捐獻！”王滿福蹲在地上抽煙，不吭聲。
高村長：“大嫂，你是這家的半邊天，他不說你說！”金虎媽：“這不剛才還吵錢，金虎買下個這。”賈懷仁和高村長，參觀地上放著的液氮罐。高村長驚道：“這就是那液氮罐？”金虎媽苦笑：“可把錢都花了，說媳婦又該怎辦？”高村長哈哈大笑：“老嫂子，別愁，你說要啥條件吧！”王滿福：“啥條件，村裏人都編成順口溜了，你能沒聽說？”高村長：“電打表，雙缸機，大彩電，收錄機，針織塊巴①進口呢，對吧？哈哈哈……”王滿福：“這些東西，沒錢哪裏偷去！”金虎媽：“那就叫娃打光棍！”高村長：“哎咦，涼話先放到肚子裏，等暖熱了再說，咱先說掛匾吧。”王滿福沉思，搖頭歎息：“該著誰掛誰去掛吧。沒攢下那麼多錢！”高村長：“你老哥怎麼有頭發要裝禿子？”①當時時興的一種紡織品布料的土話稱謂。
180王滿福毛了：“我這家是你當著還是我當著？要是說媳婦不花財禮，不要說掛一塊木匾，掛一塊金匾我才高興哩！”高村長見狀，無可奈何地哈哈大笑。
二人出門。
四七裏鋪。
巷道裏。
高村長邊走邊說：“賈主任，我要給牛配種去，滿喜家的情況你全了解，我就不去了！”巷道裏，王滿喜的兒子銀龍——華夏化工公司推銷員，推著一輛漂亮的輕便摩托車過來。
王銀龍二十三歲。留長發，蓄小胡、戴墨鏡，大翻領羊毛衫套著筆挺的灰色西服，三接頭皮鞋閃閃發亮。
賈懷仁：“銀龍，你爸在家嗎？”王銀龍點點頭：“高村長，縣劇團裏招人，你就給我開張介紹信，我也想報名！”賈懷仁：“你這娃，在你爸公司裏搞推銷掙大錢不就挺好？”王銀龍：“我是八十年代的青年，你不懂！”說完，狡黠地一笑，跨上車，加大油門一溜煙走了。
賈懷仁：“整天好煙好酒不離，出門雅馬哈一騎，生在八十年代，夠享福的了，不知還想幹什麼！”高村長鄙夷地笑笑：“聽說劇團裏有個女演員把魂兒勾住了！”五
王滿喜家整潔的前院裏。
181王滿喜的老婆馬月菊，四十來歲，油頭粉麵，雖然身材豐滿，舉止風度，確實還有幾分楚楚動人。聽見門鈴叮當一響，趕忙開了大門，兩隻眸子，動情地瞅著走進來的賈懷仁。
馬月菊殷勤地在給賈懷仁身上打塵土，邊打邊小聲問：“前天剛回去，怎麼倒又來了？”賈懷仁掏出手帕擦墨鏡，也小聲說：“你這裏有吸鐵石嘛！”馬月菊嗔他一眼，向後院擺擺頭：“別胡說，滿喜正在後院領著婦女們包藥！”王滿喜家後院。一塊三分大的場院裏，兩棵樹冠很大的梧桐樹下，圍坐著十幾位年齡不等的女人，正在兩手不停地包滅鼠藥。她們邊包邊談話，因為都戴著口罩，也聽不清議論些什麼，一片嗡嗡聲。
王滿喜是八十年代的農民企業家，中等個兒，光頭，戴一副平光眼鏡，穿著西服上衣，洋中透著土氣。他來回監導大家包藥，並顯得寬仁大德地正在給大家講話。
王滿喜：“公司急等著發貨，把大家歇晌的工夫也占了！工資好說，先給你們拿來些健力寶，天熱，解解暑。”王滿喜走到另一棵樹下，從提包裏掏出十幾筒鐵筒飲料。
年輕姑娘們站起來，在水缸裏洗洗手，搶著喝起來。
一個瘦女人脫下口罩。
瘦女人：“那東西味兒像馬尿！”說著，提起了地上的鐵壺，嘴對嘴，咕咕地喝起來。
一個又肥又胖、垂著兩顆“柳罐奶”的女人，伸手嚷叫：“誰不喝都給我，我在城裏喝過。打球的郎平就是喝這，才把外國人打敗了。”年輕女娃們被她說笑了，有人喝得嗆了口，噴出來。
另一個媳婦和“柳罐奶”開玩笑：“那東西上膘，你越喝兩顆奶就越182大了。”“柳罐奶”：“怕什麼，長得大大的，男人們看著眼饞。”她說著噗的一聲開了筒，仰起脖子喝起來。
眾人哄笑。
王滿喜：“有人不洗手，小心中毒。”瘦女人：“我剛才吃饃都沒洗手，也沒把我毒死！”王滿喜：“你可別說髒攤子話，藥賣不出去，誰給你們發工錢。”另一女人：“閑事我們不管，隻盼多開上幾塊錢。”瘦女人笑著插話：“少剝削我們點！”王滿喜：“啊呀，這真是好心當了驢肝肺，我這是照顧本村，有人想來還來不了哩。”另一個女人：“積德行善，讓月菊嫂子再給你生個帶雞兒的小子。”王滿喜：“去、去、去，她比你還大哩。”瘦女人：“四十五，還能生個門墩虎！”人們又是一陣哄笑。
這時候，由前院進來一位年輕姑娘。
姑娘在一片哄笑聲中，小聲向王滿喜說：“滿喜叔，鄉裏老賈來了！”前院裏，賈懷仁正邁著大步丈量院心麵積。
賈懷仁：“鄉裏初步研究七裏鋪有五家掛匾，可重點還是你王滿喜。
這回就狠心出點血。我算了算，這院裏能擺下六桌。”馬月菊：“怎麼，大家掛匾，我一家擺席，你是怕我窮不了。”賈懷仁半開玩笑半認真：“你放心，吃不了你，也喝不著我，事過了，總要找個出水的地方！”話剛落，王滿喜由後院走出來。
王滿喜：“剛來，房裏坐。”183室內。
一間寬敞明亮帶炕的大瓦房內，所有擺設都是新式的，可以窺見主人的富有。遺憾的是牆上缺少字畫，幾張《天仙配》《梁山伯與祝英台》之類的年畫，使人感到俗氣。明亮的寫字台上，擺滿了各種裝潢的糕點和酒瓶、罐頭。炕上，紅色漆畫炕圍，綠色炕毯，綢緞被褥，疊成一摞。
酒櫃上擺著的大彩電，屏幕上正在播放《規矩與方圓》，三個戴手銬的犯人，正在法庭受審……王滿喜皺皺眉頭：“關掉、關掉，又沒有戲，有什麼看頭！”馬月菊應聲上前，關了電視機，半坐半倚著炕沿，聽賈懷仁和王滿喜說話。
王滿喜：“深圳這幾個熊人，看來口氣還不小，如果成交了，順順當當就能抓撓這數……”伸出一隻手。
賈懷仁驚喜：“五萬？條件談了嗎？”王滿喜：“台階鋪好了，明天還要去菊花酒樓細談！反正你也清楚，這些人是不走幹路的！”馬月菊：“和南方那些半洋人打攪，可得小心！”賈懷仁瞟了她一眼：“好我的大妹子，戲台上耍大刀，他是假的，我們也沒真的。”王滿喜：“我也不是木刻的，泥捏的，沒有一點心眼！”馬月菊扇了王滿喜一眼。“坐教育所的味兒可不好受！”賈懷仁：“我是幹什麼的？專掌政策的。即或有點閃失，隻要不違大法，也有人保。這不，昨天又有幾個大主兒要入華夏公司的股。”王滿喜：“入股是假，分紅是真。”馬月菊：“是誰又來坑人？”賈懷仁：“你別問姓名，現在的企業，離了有權的這號人辦不成。”184馬月菊和王滿喜會意，但臉上仍有幾分兒不太高興。
六七裏鋪村巷裏。
穿著牛仔褲、短茄克的王銀龍神情沮喪地走到自家院門，身後麵緊跟著蓬頭垢麵，穿戴邋遢的青年王三怪。
王三怪：“輸不起就別來嘛，誰用八抬轎請你了？”銀龍：“別纏著我，賭博賬，沒有年，啥時有了啥時還！”二人在大門口吵得正凶，院內傳出馬月菊的脆嗓音：“銀龍，是跟誰嚷嚷？”王三怪聞聲，急忙轉身：“三年等你個閏臘月，走著瞧！”匆匆走去。
王滿喜家。
王滿喜問兒子：“你和三怪嚷什麼？”銀龍：“不用你管！”馬月菊：“聽媽說，賈主任今天來給你提親，他有話要問你！”七
清河鎮信用社。
李主任——一位謝了頂的瘦條中年人，態度和善，不慌不忙，正坐在辦公桌前和金虎說話。
李主任：“你家這兩年過得不錯哇，鄉裏還考慮給你家掛匾，怎麼你也來貸款？”金虎：“我買下了液氮罐，我爸不給錢，才來求你支持！”李主任同情地點頭：“好事情，回去多開導開導你爸，咱信用社，如今是僧多粥少！”185金虎：“上麵撥來的畜牧專用款呢？”李主任：“是有這麼個文件，怎麼分配，鄉裏還沒有研究，唉，能撥多少？杯水車薪，還是靠自己想辦法解決吧！”金虎：“你不能先給我想個變通辦法，醫藥公司催著讓我交款！”李主任：“這……”八
王滿喜家裏。
馬月菊打開箱櫃，取出一疊票子，交到銀龍手上：“明天給了三怪。
啥不能幹，要學這號不正經事，惹得豬嫌狗不愛的！”賈懷仁：“銀龍，如今姑娘愛的是專業戶，可不是賭博鬼！鬧不好叫派出所拘留了，媳婦可就吹了！”銀龍：“吹就吹，她有什麼了不起，整天幹那摸牛屁股的日髒活，哼！”賈懷仁：“你隻知其一，不知其二，有文憑，有模樣，哪頭不好，技術是獸醫站的頭把手！”王滿喜：“這事可得聽我和你媽的安排，趕緊再寫封約會信，叫三怪幫你送去，明天古會上見麵談談！”銀龍：“我不寫！”馬月菊：“憨娃，她爸是信用社主任，活財神，結了婚愁你沒錢花。”賈懷仁：“姑娘我見過，說句笑話，你媽是七裏鋪的人尖子，這姑娘比你媽還漂亮！”馬月菊充滿醋意：“給娃提親，拉扯我幹什麼！”賈懷仁搭訕著：“說句逗笑話。明天是清河鎮古會，先見一見麵。這喜酒，叔我喝定了！”銀龍：“我不再去傷臉！”扭頭便走。
王滿喜追出：“你給我先回來嘛！”186房裏，留下賈懷仁和馬月菊。
馬月菊滿臉不高興：“你不是工作忙，還坐個什麼味兒？”賈懷仁嬉笑著：“喝了一上午龍井茶，肚子也鬆鬆的，給我留下什麼好吃的了？”馬月菊：“好吃的我叫別人吃了，挨不上你了，你吃夠了！”賈懷仁疑惑：“這話是什麼意思？”馬月菊：“我不好看，以後少來！你們男人哇，沒有一個好東西！”賈懷仁笑著慢慢走過去，一下抱住了馬月菊，討好地說：“剛才我是給銀龍打個比喻，還是你漂亮，你是七裏鋪的……”賈懷仁正要親馬月菊的粉臉，院裏傳來腳步聲，兩人忙放開手。王滿喜走進來，生氣地坐在沙發裏。
賈懷仁一本正經地說：“老弟，別生氣，銀龍這事，包在我身上；買賣那件事，明天在菊花酒樓門口等著你們！”賈懷仁提起包包欲走。
王滿喜從沙發裏站起來拉住賈懷仁。
王滿喜：“等一等，我還有個新打算想給你說說。”賈懷仁：“又想下什麼生財之道了？”王滿喜：“現在到處都蓋大樓。辦個建材膠油廠，那是一本萬利。能不能和牛鄉長說說，在鎮子外頭批三分地基？”賈懷仁搖搖頭：“現在地皮可值錢哩，怕不好辦！”王滿喜：“像吃冰棍那麼容易，我倒不求你了！”王滿喜夫婦站在大門口送客。
賈懷仁向馬月菊招手示意。馬月菊追了上去。王滿喜突然沉下臉來。
穿戴破舊的石守守老伴，走過來見王滿喜不高興，在身旁等了半天187沒敢開口。
王滿喜：“老嫂，有事？”石守守老伴難以啟齒：“滿喜兄弟，明天是清河古會，想買頭牛喂喂，錢緊，想……”王滿喜已經聽懂了她的來意，手一招：“來，回家裏慢慢說！”九
七裏鋪村口路旁打麥場邊的大柳樹下。
賈懷仁扶車站著正和馬月菊說話。
賈懷仁小聲說：“深圳客帶來那批走私手表，叫滿喜一定要用公司的名義留下，這能賺一筆大錢，款子不夠，我讓信用社李主任想辦法。”馬月菊：“事情辦成，你怎麼樣酬謝我呢？”賈懷仁：“你是吃著碗裏，瞅著鍋裏。來，我先把這塊瑞士帶日曆的電子表送你！”說著，把手上的表脫下來，緊緊抓住馬月菊豐腴的手腕給她戴上，仍不放手。
這時，金虎騎著車子從鎮上回來，看見賈懷仁給馬月菊戴手表，故意幹咳了一聲。
馬月菊搭訕著：“金虎回來了。嬸子叫賈主任捎了塊表，你看好嗎？”慌忙走去。
金虎沒有看表，走向賈懷仁。
金虎：“賈主任，我找了信用社李主任，也沒有想下辦法，你在咱七裏鋪蹲點，可得支持我！”賈懷仁：“好吧，我回鎮上再和李主任研究研究！”十
王滿喜家裏。
188王滿喜坐在沙發上，石守守老伴，身子倚著炕沿站著。
王滿喜：“你說了這麼多難處，無非是一個字，錢。老嫂子，當初叫善保繼續給我幹推銷，何嚐今天！”石守守老伴：“我願意，是我家那老東西怕出事兒，不讓娃再幹！”王滿喜：“我王滿喜也不是兩顆腦袋，怕什麼，搞改革是政府的號召嘛！——你想借多少？”石守守老伴：“五百元。老鬼不讓我借，是我瞞著他悄悄來的！”王滿喜：“守守老哥的脾氣，我了解，咬住根骨頭，給塊肉也換不下來。政府號召扶貧，我總不能看著你們受難過呀！”石守守老伴感激地忙說：“你真是菩薩心腸，好人！”王滿喜沉思片刻：“昨天剛進了一批貨，手頭的現金全用了，我給你到信用社想辦法吧！”石守守老伴：“我也出些利息，比銀行的大些也行！”正說著馬月菊興致勃勃地從門外進來。
王滿喜：“哎咦？你把我看成什麼人了，扶貧再要利息，這不成了剝削？你放心，明天會上誤不了你買牛！”石守守老伴見馬月菊回來了，忙站起來，感激萬分“：叫你們費心了！”石守守老伴千恩萬謝地出門走了。
馬月菊埋怨著：“你這人，人家老婆願意出高利，就該把咱櫃裏那幾百元現金借給，你繞什麼彎子哩？”王滿喜：“如今政策活了，讓發家致富，可這江山是誰坐著？共產黨還是共產黨，政策是二八月的天，你敢說就不會再變？”馬月菊旁敲側擊：“難怪村裏人說你是彎彎腸子！”王滿喜：“再是彎彎腸子，也沒有壞了心！”馬月菊愣驚：“你這是說誰？”189十一王滿福家裏。
金虎和他媽，正張著麻袋從麥囤裏往口袋裏裝小麥。
金虎媽：“明天到會上，有玉茭多買些回來，有兩頭牛都懷了牛犢，都要補貼點糧食才行！”金虎點頭，金虎媽突然停住手。
金虎媽：“虎兒，你看那黑黑的一包，是啥東西？”金虎彎腰，從麥囤裏取出一個小方形布包，打開包皮，二人愕然。
金虎媽：“錢？”金虎家的牛院裏。
木樁架上，一排拴著四五頭母牛和一頭大犍牛，幾頭小牛犢，有的在吮奶，有的在滿院撒歡。
王滿福背著一筐青草，從地裏回來。
王滿福放下草筐，便抓了一把青草給大犍牛扔過去。
王滿福：“狗日，天天喂料，還要定量，嘴真饞。”大犍牛滿口地嚼草。金虎正好從土牆小門裏走過來，看見他爹在喂牛，忙上前製止。
金虎：“爹，這草裏帶土，不能讓牛吃。”王滿福：“莊稼人一年都是在土裏活，一個牛，就那麼金貴？”王滿福不聽金虎勸阻，又摟了一把給牛扔過去，金虎一把從牛嘴下搶過來。
金虎：“早給你說過，這是出口肉牛，要求可嚴哩，青草不但不能帶土，還要看是什麼草，苜蓿草、抓地龍可以，灰條、鹹蓬草就不能喂。牛吃了拉稀，掉了膘，就達不到出口標準了。”190王滿福氣得一腳踢開草筐：“毬，成了神了，家裏喂不行，你送它到鎮上住療養院去。”王金虎從筐內掏出草，抓起鐮把除土。
王金虎開導著：“真的是要到獸醫院定期檢查。一月過一次磅，半月一檢查，飼料還要搭配，玉茭、麥麩都有比例。”金虎正說著，那頭大犍牛掙脫韁繩還要吃草。
王滿福一肚子氣正想往牛身上發泄，拾起地上的鞭子，舉起就打，金虎忙上前奪過鞭子。
金虎：“爸，這出口肉牛是不準打的。挨過鞭子的牛，肉就起變化，海關上驗不夠標準。賣錢就少了！”老漢一扔鞭子：“媽的，那是牛，不是祖先！老子喂一輩子牲口了，而今倒成了外行，往後你服侍，我不管了。”王滿福氣得一背手，從土門洞走過東院屋裏。
金虎正在弄草，石守守老漢走了進來。
石守守：“你爸在嗎？”金虎：“大叔，剛出去，有啥事？”老漢站得老遠：“明天會上也想買頭牛，請你爸幫個忙。”金虎欣喜，邊捶草，邊說：“買大的，還是牛犢？”石守守：“錢不太夠，能買頭比老鼠大的就行。”金虎笑著問：“你賣粽子攢下錢了？”石守守倔強地說：“反正不是偷下的。”金虎：“錢不夠，我還可以想辦法。”石守守：“不難為你，我向你爸開句口，多少也能借幾個！你隻要給伯挑頭好牛就行！”說罷，倔倔地走了。
191十二風和日麗，晴空瓦藍。
田野裏，棉苗長勢蔥蔥。嶺上，梨樹、杏樹、桃樹葉茂果繁。
七裏鋪通往清河鎮的公路上。
人似流水，如馬如龍，男女青年，穿紅掛綠，長發筒褲；騎摩托車的、騎自行車帶人的、手扶四輪車，穿梭而過，歡聲笑語，一路不斷。