“圖解曆史”係列叢書將十字軍史涵蓋其中，而撰稿人中僅有一位出自非英國本土，這反映出自20世紀50年代以來，英國國內研究十字軍史的學者人數在急劇增長。發展初期一共有六七個人，其中隻有兩位是在大學教書的曆史學家。時至1990年，在英國各大高校共29個曆史院係中，已有大量教師是“十字軍與東部拉丁研究協會”（The Society for the Study of the Crusades and the Latin East）的成員。這一學科在英國學術界的實力主要源於大眾的興趣，或者是對曆史悠久的近東地區（the Near East）的迷戀，又或者來自聖約翰救傷機構（St John Ambulance）的鼎鼎盛名，該機構的前身為中世紀的醫院騎士團（Knights Hospitallers），以及史蒂文·朗西曼爵士（Sir Steven Runciman）暢銷不衰的《十字軍史》（A History of the Crusades）。
本書反映了十字軍史編纂學在近些年的發展，第一章對此做了具體闡述，其中涵蓋十字軍史中許多不同的戰區。本書還詳盡地描述了宗教辯護者、宣傳者、歌曲作者與詩人的概念，以及十字軍自己的見解與動機，從感性與理性兩方麵說明穆斯林對基督教“聖戰”的看法。法律、經貿以及機構性製度的發展也得到了有效分析，這些對十字軍運動的存續至關重要。書中有幾章集中論述十字軍運動開啟後西方人在地中海地區建立的定居點，令人矚目的藝術與建築成就，以及騎士團（military orders）。晚期十字軍史也得到了應有的重視，涵蓋了16—18世紀騎士團的曆史。至於那些在19世紀和20世紀得以幸存下來的關於十字軍的觀點與圖像，依然是鮮有學者涉足的領域，但最初的幾步已經跨出。
喬納森·萊利-史密斯
劍橋郡，克羅克斯頓
1994年4月