薛良麵無表情地踏出大營，而早已等候多時的牛嶽等人見他安然無恙，登時鬆了口氣，迅速圍了上來。
“兄長，如何了？”劉昶發問道。
薛良環視眾人，沒有回答，隻是淡淡道：“全軍開拔，攻取平祁！”
眾人聞言微詫，這一年多來養成的默契使得他們也沒有過多問詢，薛良這麼做，定然是有他的道理，一個個拱手領命之後招呼各營準備動身。
不到片刻時間，兩千五百兒郎早已整裝待發，他們知道自己即將迎來人生中第一次的攻城戰，每個人的心中都懷揣著一絲不安和興奮。
薛良騎馬站在隊伍的最前方，望著麾下神情各異的兒郎們，緩緩道：“出發！”
隨著一聲號令，整支軍隊開始緩緩移動起來。士卒們的腳步整齊劃一，猶如巨龍蜿蜒般駛出了慶昌城外。
......
嶅城郡，平祁縣。
平祁縣位於嶅城郡以北，距離慶昌城八十裏，自懷宗年間築城以來，至今已過百餘年。
由於地處西南邊塞，平祁縣雖小，但應有的防護器械與設施卻一樣不落。
平祁城高峻陡峭，其外側用青磚砌成，內側則鋪設了光滑的條石以增強穩固性。
城牆上布滿了箭孔和瞭望口，便於士卒們觀察敵情和防禦攻擊。
城牆的底部則由巨大的基座支撐，堅固的柱子與石塊交錯排列，形成一道道堅實的基礎。
不僅如此，城牆上還建有垛口、望樓等設施，為守城將士提供了良好的作戰平台。
穿過寬闊的城門，迎麵而來的是一條筆直的大道直通城內。大道兩旁是整齊劃一的青磚建築，錯落有致地排列著商鋪和民居。
但如今的城中街巷中卻是行人寥寥，無他，隻因前幾日反賊韋殿龍派人前來招降，但卻被平祁縣令宋歙哄打出去，宋歙隨即下令全城戒嚴，準備隨時抵禦來犯的楚軍。
如今平祁城中有縣兵八百人，民團五百人，外加衙役、捕役共計一千四百餘人。
宋歙為孝安十三年進士，向來對大寧忠心不二，即便是麵對韋殿龍開出的優厚條件依舊嗤之以鼻，誓死堅守城池，不降楚賊。
此時城牆上的守城縣兵們一個個嚴陣以待，自從宋歙拒絕招降之後，他們深知楚軍隨時可能來犯，一個個神情戒備地注視著城外的一切動靜。
細雨霏霏，寒風凜冽。
忽然，隻見烽煙漫卷，廣闊的原野上赫然出現了一隊人馬！
望樓上的一名縣兵登時大駭，高聲大呼：“楚軍來了！”
隨後那人飛奔下城樓稟報，得到消息的宋歙與縣尉盧自明馬不停蹄地上了城樓。
隻見遠處的原野上，敵軍步卒邁開步伐，整齊劃一地向城池逼近。
敵軍以隊列為單位排列成行，形成一道堅不可摧的防線。
在隊伍的前麵，是一排排弓箭手，他們搭弓拉弦，向前壓近。
突然間，一陣嘹亮的戰鼓聲響起！這是進攻的信號。
敵軍步伐明顯加快，他們揮舞著手中的武器，發出震耳欲聾的呐喊聲。
弓箭手的羽箭如雨點般飛射而出，朝著城頭襲來！
“隱蔽！”
盧自明大喝一聲，命令城頭上的縣兵們各自隱蔽。
箭雨紛飛，猶如暴雨傾盆而下般密集而猛烈。城頭的縣兵們被這突如其來的攻擊打得措手不及。