九月，秋意襲來，微風漸涼，陽城一個小鎮上，楊家的院子裏，一個少女帶著小一點的弟弟妹妹在嬉戲，少女身姿較一般女子要略高，身著素色長衫，有點雌雄莫辨的味道，笑容沉靜，看著弟弟妹妹玩鬧。
院子有三進，看著古樸大氣，不像是鄉村會出現的建築，這時，屋裏有一個低沉的聲音喚道：“婉兒，進來”。
少女聽見忙應和：“來了”。
屋子很寬敞，陽光此時正照在窗子下麵的書桌上，榻上臥著一位年長的老太太，老人慈愛的看著少女，少女一改剛才的沉靜，笑意盈盈的看著老人：“外祖母，喚婉兒何事？”，老人招招手，少女就順勢坐在了塌邊，剛好讓外祖母的手能夠到自己的頭頂，老人輕柔的把手放在少女頭上，撫了一下，眼睛一直看著她的臉龐，仿佛透過她在看什麼人，看了半晌，老人說：“婉兒，你跟你母親很像”，少女愣了一下，外祖母已許久不提起母親了。
外祖母緊接著說的話卻讓少女結實的愣住了，她說：“婉兒，明日，薑家人來接你，你該回家了。”說完，眼圈一紅，這孩子從兩歲就來到自己身邊，至今十二載了，突然要分離，心裏萬分不舍。少女聽完更是呆愣，但她素來冷靜，很快就垂下眼瞼靜聽外祖母接下來的話，她知道外祖母不會讓自己糊裏糊塗的，她會給自己交代的。老人沒讓她疑惑太久，慢慢接著說道：“我知你不願，你自小在我身邊，乖巧懂事，與棠姐兒和城哥兒也相處的好，我也實不願你離我身邊，外祖母身子不好，這一去就不知道什麼時候再見到你了，哎”，少女聽到這實在忍不住情緒了，抱著外祖母的手臂不肯放開，但不願惹外祖母傷心，因此隻是緊緊抱著，不發一言，老人看少女就連難過也顧著自己的情緒，更是心下難受，但是待情緒平複下來還是跟少女說：“婉兒，你聽外祖母說，你祖父生前為你指下一門親事，如今你即將及䈂，他家來信要履行婚約了，你必須得回薑家了，不然不合禮數，你可明白？”，少女悶悶的答道：“婉兒知道了，外祖母。”
原來少女名叫薑婉，現已14歲，自兩歲喪母，被外祖母以家中無女性長輩教導為由接回陽城外祖家養著，外祖母當年也是大戶人家出身，琴棋書畫皆精通，卻因家道中落，嫁給外祖父一身白衣為妻，操持家裏一應事，果敢大氣，兩個舅舅均被教導的很好，外祖父祖上是經商人家，性格溫和，從不駁外祖母的想法，兩位老人一輩子沒生過口角，唯一的缺憾就是獨生女過早夭折，隻留下外孫女一個獨苗兒，因此薑婉的母親去世後，外祖母拚著被人說三道四也要把外孫女養在自己身邊，就是怕她遭後母磋磨。如今卻不得不放手了。
薑婉對薑家實在是沒什麼印象可言，太小就離開了，每年也隻有年節的時候會聽外祖母的話送上一些節禮，再寄上一封親手書信，以表達孝順之意。其實信也沒什麼真情實感，因為她對父親的印象很模糊，所以隻是一些例行的問候。
楊老太太撫摸著薑婉頭上的發髻，說道：“你回去後要謹言慎行，你那繼母不是好相與的，你表麵上一定要敬著，否則不知道她要怎麼說你，少女的名聲萬分重要，你寧肯沉默，也不要多言，對你父親要恭敬，他雖多年不在你身邊，總歸是你親生父親，不要對他有怨恨，男人總要有妻室的，不可能守著你過日子，跟家裏的姐妹兄弟要好好相處，但是凡事自己多留心，有什麼難處一定要給外祖母寫信，等你出嫁時，外祖母會帶著一家人去觀禮的”，少女聽罷低低的應了一聲。