第二天，皇太極對哲哲和莊妃道：“皇八子早殤，是無可奈何的事，宸妃多愁善感，朕看她已被喪子之痛擊垮了。你們不能跟著悲傷，要好生勸慰宸妃才是。”
初夏時分，楊柳綻綠，盛京城內，一片欣欣向榮。操勞了一天的滿清皇帝皇太極登翔鳳樓，正憑欄遠眺。細膩的晚風帶著微微的暖意輕輕拂麵，拂去了一天的疲倦和煩燥。晚霞在天邊翻騰著，用它那無比絢麗的燦爛，迎接著夕陽的回歸。
自從改元稱帝以來，大清國皇帝的鴻運簡直是如日中天。平定朝鮮，攻克皮島、漠北稱臣、舊部來貢、喜得貴子，其中雖然宸妃喪子，但對多妻多子的皇太極來說並不太在意，宸妃經哲哲和莊妃的勸說，心情似乎漸漸好了起來，皇太極此刻的心情無比輕鬆和暢快。
放眼向西望去，通往燕京產城的大道似乎已經變成了通途，身後左右再無絲毫障礙，他仿佛覺得隻要輕輕一揚鞭，便能躍進燕京產城，隻要雙臂稍稍一攬，就能將天下攬入懷中。他得意的一笑：“難怪人們說，登高則生江山之誌，該是到奪取明國江山的時候了。”
侍衛走近身旁小聲道：“皇上，從中原返回來的探子求見。”
皇太極點了點頭：“朕正思中原事，便來了中原人，傳眾各位王爺、貝勒、三院的大學士們到清寧宮。”
兩位從中原返回的探子，一個叫張吉泰，一個叫顧占，二人此刻正在清寧宮外等著接見。皇太極看人已到齊，對衛士道：“傳他們進來吧。”
二人進來後，叩拜了皇上和眾位，皇太極急切地問道：“近來中原情況怎麼樣？”
張吉泰急忙道：“非常不好，明國兵部尚書楊嗣昌，搞了個十麵張網剿賊方略，調陝西巡撫孫傳庭、五省總督洪承疇、熊文燦等，從十個方麵圍剿農民軍，又莫名其妙出了個武烈伯丁雲毅，殺人如麻，勢不可擋，結果李自成部被打得七零八落，有的說李自成已戰死，有的說隱藏在商洛山中，但生未見人，死未見屍，據說他們現在還剩下一千多人。”
又再次聽到了“丁雲毅”這三個字，皇太極皺起了眉頭：“張獻忠呢？”
“張獻忠狡詐得很，據說他備了一份厚禮，送給了熊文燦，願意接受招撫。崇禎正無力再戰，便答應了熊文燦所奏。接著綽號叫曹操的羅汝才，闖埸天的劉國能等相繼也接受了招安。”
皇太極問道：“這麼說，農民軍真的要被剿滅了？”
“現在僅剩下老回回、革裏眼、左金玉等幾小股農民軍在活動，但都處在四麵包圍之中，如此下去，怕是遲早得被剿滅。”
“文程無生，你看農民軍將來的命運會如何？”
“皇上，臣以為張獻忠不過是詐降，以他的勢力，不可能再屈居崇禎之下，況且，他明白得很，現在崇禎是騰不出手來，崇禎殺大臣從來不眨眼，一旦緩過勁來，對他們這些個綠林大盜，絕不會放過，輕者淩遲，重者滅門，不可能有好下場。至於李自成，中原早就有‘十八子，坐龍庭’的讖語。這些讖語肯定出自李自成的謀士之口，他們這是在造勢，其誌在取明而代之。在眾多農民軍中，臣以為屬李自成野心最大。崇禎若是能拿出糧食，讓百姓們哪怕是吃個半飽，也許農民軍從此真的會被鎮壓下去。可崇禎能做到這一點嗎？他做不到。既然做不到，農民隻有造反。餓死是死，造反被捉住了，也是個死，萬一造反成功，還許能混出個前程。所以，農民軍不過是暫時受挫，用不多久，還會重新再起。”
皇太極沉思良久：“文程先生看得透徹，關鍵是崇禎不管飯。朕說過，農民軍不能垮，這群烏合之眾，是助朕殘明的一支重要力量。阿濟格前年征明，助了農民軍一臂之力，看來助得還不夠，我們對明國的打擊還不狠。朕決定從現在開始，八字治國方略：殘明、聯蒙、優漢、易俗，要改為：滅明、聯蒙、優漢、易俗，要發動一次更大規模的征明。”
眾人聽後無不感奮，一些漢官更是十分高興，紛紛道：總算盼到這一天了。多爾袞當即站起：“皇上，臣願出征。”