風雲雷動喚英魂，殺場無畏警凶神。垂首當先全不懼，放眼滄桑有幾人？
寒風凜冽，夾雜著“歐歐”淒厲之聲，猶如野狼嘶吼，又好似厲鬼哀嚎。
紹興的冬，雖不至像北方那般嚴寒，可刮在臉上，也莫名的有種灼烈的刺痛。
臨城幾十裏外的路邊，設有一座陳設簡陋的小酒肆，因此地距紹興還有一段路程，故而來往商旅、行人行至此地還真不得不稍作停留，要上一壺熱酒，以抵禦饑寒。
小酒肆上方，均用茅草搭成，四麵則用茅草、泥巴壘建而成。
整座草棚，僅用幾根粗木支撐，寒風掠過，草棚便發出“吱嘎吱嘎”的響聲，倘若風再大些，真不知這草棚會不會一下子被掀了去。然而，它就那樣搖搖欲墜地晃動於寒風之中，並沒有要坍塌的跡象。
小小草棚內，僅放四張破舊不堪的小方桌，其中一角落處已有一人坐在那裏，頭帶鬥笠，外罩輕紗，並看不清他的麵目，可是從穿著便看出這是一個男子，外披黑色鬥篷，以抵禦嚴寒，內著黑色錦袍，最為顯眼的便是他腰間的那一方錦帶，上麵繡有祥雲圖案，其間以一粒碩大精美寶石點綴，隻觀這條錦帶，便足以看出此人出身不凡，不是王公將相，便是豪門中人，前麵小桌之上，簡單地擺放著兩道小菜，一壺酒及一小酒盅。這人坐在角落處，時而夾口菜送入口中，時而自斟自飲，倒也愜意。
草棚後廚，設於外麵一矮小的窩棚內，這窩棚搭的更為簡陋，僅用四張草席合圍而成。
兩口小灶上麵炭火正盛。其中一灶堂上麵，置一大號水壺，壺嘴內不時朝外冒著騰騰熱氣；另一灶堂，則暫時處於閑置狀態，似乎因天氣太過寒冷，行人稀少，以至那口灶堂，除了為那頭戴鬥笠男子做了兩道菜之外，便沒了營生。
店家是一個又高又瘦的老者，須發皆白，不知是因為太瘦的原因，還是他本就精明，兩隻眼睛透露出兩道智慧的光芒，一身灰布衣裳，也因常年漿洗、晾曬而泛白，老店家正認真地用火鉗撥弄著灶口內的碳火。
這時外麵傳來說話聲音:“店家，快燙壺好酒來暖暖身子，再弄兩個小菜！”
紹興酒文化，自宋代便淵遠流長，到了元代酒的品種得到了多元化發展，有草原青稞、各式果品酒，以及頗受大眾歡迎的補酒。直至明代，黃酒及燒酒則倍受青睞。
袁弘道初至紹興，曾寫道:聞說山陰縣，今來始一過。船方尖履小，士比鯽魚多。聚集山如市，交光水似羅。家家開酒店，老少唱吳歌。可見紹興酒業發展之盛。
一般客人，對這樣的小酒肆，都沒有太多要求。所呈上的酒，也無需上品，隻需入口綿軟香純，便足以滿足來往商旅。但紹興畢竟是釀酒之鄉，就不說那聲名遠播的紹興佳釀竹葉青，單單各式酒名，便不下五十多種。
店家伸出頭，向外觀望並應承道:“好嘞！馬上就來！”
隻見兩個中年男子從外進來，一個白白胖胖，另一個略削黑瘦，看麵相都是尋常百姓，沒什麼江湖氣息。二人均將手伸入兩個襖袖之間，縮著脖兒，到另一角落處，對峙坐下以便聊天。
二人剛坐下，隨後便走進一位老者，年紀大約在五旬左右，發髻花白披散著，麵似古銅，一身深藍大氅，步入草棚內，見裏麵均有人占據，隻好坐到靠門口處的桌邊，並順手將隨身寶劍放置到桌上。
他的到來，並沒有改變什麼，戴鬥笠的男子一如既往，還在飲酒。
老者也並沒有因為戴鬥笠之人的存在感到多餘，坐下後，便朝後廚喊道:“店家，有現成的小菜，給我炒上兩個，再溫壺熱酒來！”
店家手中端著那兩位中年男子所要酒菜，走近老者身側，道:“好嘞，客官，您先喝點熱水暖暖身子，小菜馬上炒得！”隨即，便將手中酒菜送到兩位男子桌上，又直奔後廚而去。
老者不以為意，端起店家給倒好的熱水，啜飲起來，目光卻不時地朝頭戴鬥笠的男子瞟去，上下打量著這位神秘人。
江湖中人，對不甚了解之人，均有個習慣：就是凡習武之人，從氣息上，便與常人不同，並且能夠通過對方的氣息勻稱程度，斷出對方武功是否精深。
老者早已感覺，這男子氣息勻稱、且微弱，說明其內力之深，無可限量，隻是奇怪，此人到底是何來曆。
而這男子，卻對自己一直都沒有注意，隻是靜靜地坐在那兒，咀嚼著麵前菜品，或將杯中酒一飲而盡。說明此人並無意與自己為敵，心境自然放寬不少，初進草棚內的戒備心理，也有所釋然。
這時，角落處的兩位中年男子開了腔，白胖子剛將酒飲盡，便開口道:“如今，像你我這般本分之人，是越來越難混了，聽說玉佛苑在前不久，又將淮安府內一大富戶操家滅門了！”
“唉！是啊，日子難熬啊！”黑瘦的中年人無奈地晃了晃頭道:“這不，近日來“天山四老”其中的三位，均已斃命於那位“九天玄女”之手，據傳聞：這秋鳳玉，自幼便受非人般訓練，殺人的時候，連眼都不眨一下，一個姑娘家，居然幹這種營生，真是毀了！”一旁店家已將老者酒菜送去。
老者聽了二人談話，不由麵露痛苦之色，眉頭緊蹙，手也一把抓緊了桌上寶劍劍身。
帶鬥笠的男子，立即發覺了老者的異動，卻仍舊不露聲色，繼續飲酒。
草棚內，人影一閃，一個頭輕佻、身材勻稱的女子，已進入草棚內，一條白色鬥篷下，一身白色衣衫，很是顯眼，就連腳上的靴子，也是一色的白！她的頭上，居然也戴著一頂鬥笠，用輕紗罩住麵部。手中一把劍，卻十分博人眼球，劍身之上，居然鑲了一顆，與頭戴鬥笠男子腰間同款的寶石，雖是陰天，卻也難掩其光華。
女子的進入，頓時令屋內所有人，不約而同投去異樣目光，就連頭戴鬥笠的男子，不禁也有所動容。
屋內二位中年男子，凝目光上下打量白衣女子一番，不禁露出驚詫之色；而那位老者的目光，則一下子被白衣女子手中的寶劍所吸引，他的目光，又投向頭戴鬥笠的男子腰間。臉色頓時更顯凝重，抓劍的手，也將劍身握得更緊，茅草棚內，氣氛立即變得沉悶起來，空氣似乎也已陷入僵持狀態。
店家此刻似已察覺，這來曆不明的四股人中，隻有那兩個中年男子最屬無辜，也怕此後引起血雨腥風，波及到二人。
便忙走到二人桌邊，滿臉堆笑道:“我看二位客官，也吃的差不多了！您看，天色也不早了，您二位還要趕路，老夫就不多留二位了，至於酒錢，就算老夫與二位交個朋友，就免了！”說著，便對二人下了逐客令。
這就是所謂的“薑還是老的辣”，店家這是察覺出草棚內氣氛異常，為了那二人著想，才好心攆他們走，可偏偏這二人，居然根本沒有看出端倪！
黑瘦的中年人一把推開店家，不耐煩地道:“去，去，快忙你的去吧！這老頭，難不成我們哥倆，還賴你的酒錢麼！”店家見狀，無奈地搖了搖頭，便轉身遁入後廚，不再出來。
女子步入草棚，似乎也發現了，頭戴鬥笠的男子腰間的那塊寶石。不禁一怔，但隻瞬間，便恢複了意識！掃量一番後，見隻有靠草棚門口處的桌子閑置著，隻好信步過去坐下，並將那把劍也放置於桌上。
她並沒有要吃的，隻是將店家置於桌上的水壺提起，倒了一杯熱水，隨即放下水壺，拿起水杯呷了一口，而後便一直未再出聲。
老者此刻，已無心再用酒菜，神色炯然，朗聲道:“小小年紀，便行殺戮之事，就不怕會遭天譴麼？”
“成王敗寇，計較那麼多幹什麼！”女子冷聲道。
真的是絕情透頂，而又自信滿滿，聽她意思，勝券在握了似的。
一旁兩位中年男子，見勢頭不對！這才明白，剛才店家為何要驅趕他們，便趕忙起身想溜……
哪知女子卻將手中劍一橫，冷聲道:“我的事沒辦完之前，誰都別想離開這裏！”