方桂蘭抬起指尖頂向她光潔的額頭，重喝道：“難不成是我冤枉你，自去看看。不省心的賤東西，顯著你了。家裏活倒是全扔給老娘，有本事你也如今日這般，好叫我享享你的福。”
她猶不解氣，坐在堂前朝屋裏罵去，“你且有幾日快活的日子過，我已托人給你尋了戶人家。年紀雖大些，架不住家產豐厚啊。過兩日，娘領你去媒婆家裏相看相看，若那頭看上你，直接定個日子抬過去。聘金不得少過十五兩，先前就說好了。那筆銀子留著，過兩年夠給福順討媳婦了。”
占春杏進了屋，便不再出來，任方桂蘭在屋外罵得口幹舌燥，愣是一聲沒吭。床上，占福順睜圓雙眼，盯著帳頂出神。
外頭，方桂蘭仍在自說自話，“我今日先回桃花村探探情況，也不知你們爹如何了。那幫殺千刀的可凶狠，要叫他們瞧見你姐弟倆，指不定拖走賣錢還債。春杏，你照看好福順，娘走了。”
她摸摸胸口衣袋裏的田契銀子，想了想，還是帶在身上安全。同方母招呼一聲，就租了村裏的牛車歸家了。
桃花村，占老二坐立難安地站在門看，不時往外瞧。眼見時過正午，他懸著的一顆心，漸漸墜向穀底深淵。
他難耐地伸手揪住頂上一片烏發，喪著臉直嘟囔：“可怎麼辦，她若不回來如何是好。她向來把銀子看得比命還重，不知是否會一同帶來。”
占老二飛快跑到占老漢麵前，尋求安慰，“爹……爹，你說這辦法可行？方桂蘭是不是識破了，沒上鉤啊。”
占老漢恨鐵不成鋼地抬腳踢了過去，怒罵道：“沉住氣，你這幅窩囊樣，莫說她，我看了都來氣。且死馬當活馬醫，萬事看天意。”
“可……明日就是限期，我沒錢還上，他們就要我的命去。爹，您一定要幫我。姑爺……侄女兒婿，你行行好，給我三十五兩銀子，保我的命吧。”
趙寅看著跪在地上淚眼橫涕的占老二，滿臉疑惑。心想，三十五兩他是有，可要拿出來送人，比叫他三日不吃肉還難受。
扯開占老二抓在手裏的衣角，他避過身，堅絕道：“不給。”
他還要給喜兒買衣裳簪子呢。喜兒肚子最近鼓漲漲的，瞧她難受的厲害，想給揉揉，喜兒還不讓，連近身也被冷麵拒絕，趙寅心裏莫名委屈。
占老漢心裏有多歡喜趙寅，就有多厭惡占老二。
反手就是兩巴掌，將身子瘦弱的小兒子掀翻在地，此刻，他心裏早已沒了憐憫疼惜，隻剩深深的無力之感。
居高臨下地指著身下之的人麵門，破口大罵，“已經替你想好法子，也放出話去，那潑婦不上當，我們沒也法子。你自己惹下的禍端，你自個兒平去。莫要拖累趙家，更莫拖累喜兒。若不然，我就是死，也不叫你安生。”
占老二驚懼的喃喃道：“爹……爹……”
語不成句，淺淺的氣音，被一陣腳步聲打亂。