轉過兩道街口，杏雨巷近在眼前。
占喜對諸人道：“就是這兒，再往裏五間，便是了。”
袁獵戶陡然想起身上的幾十文錢，一時犯了難，他喊停占喜，吞吞吐吐的表達著自己的意願，“我還是不去了吧，身上的傷不礙事。山高路遠，需走一個多時辰。我得緊著歸家，不然，家裏該急了。”
占喜不讚同，眨眨眼，讓扶著他的人往裏走，“這傷可大可小，隻有看過才能安心，也讓你家裏安心。妞兒，阿姐說得可對？”
小女娃煞有介事地點點頭，拉著獵戶的手，道：“阿爹受傷了，就應看醫喝藥，可不許逃走。”
“……好。”
他的尊嚴，在閨女稚弱的麵龐前，不值一提。大不了先欠下，日後加緊努力掙銀子，再還就是。
占喜回身：“到了。”
“你們把人送進去，我就不去了。”
狗子拍拍占虎的小腿，將人放了下來。
此處不是她家，沒道理領人進去坐客。占喜沒忘魏郎中說喜靜，冒冒然帶了這幾人進屋，怕是他發起怒來，連趙寅他們也要一並趕走。
“也好。此番多謝你。”
“嗯。”
狗子抿唇輕應。
兩人站在階前，相顧無言。
從他落寞淡然的神情中，她似感知無盡愁緒，深陷其中，不可自拔。微啟了啟唇，終究問出了口。
“我知無立場於你說這些，護民坊如何，我今日方知曉有此。所做所為，但看表象並非尋常之人能待的地方。能離開，盡早離去為好。”
“嗬……你這點，倒像極了我娘。”
“……”占喜無言以對，“你娘呢，病好了嗎？”
“死了。”
占喜猛然抬眸，不解地望進他眼裏，仿若要從其間找出謊言的足跡。
他麵色依舊清淡，看不出任何悲哀與傷痛。隻那般似經曆了無盡歲月沉澱，才會流露出的釋然，讓她心中酸澀不止。
“怎會？”
不過兩月未見，再碰麵卻已是天人永隔。占喜永遠忘不了，那個身處囹圄，依然隨性恬婉的女子，心中不免哀歎。
狗子哂然一笑，不甚在意道：“於她來說，何嚐不是解脫。她溺於過往，心裏積攢諸多不快。如此也好，省得再痛苦。”
“你節哀。”
占喜默然，安慰的話壓在唇中，怎麼也無法說出口。
“嗤……做什麼天塌下來似的，日子總得過下去。你瞧瞧我，”說罷，他展臂在占喜眼前轉了圈，“如今我過的日子，不可謂不好，還有什麼可埋怨的。倒是你，還未說，何時在鎮上置了宅子。”
“不是，寅哥他們受了傷，我昨日連夜帶他們來此尋醫。這宅子，正是那郎中居所。”
“他們？還有誰？傷得可重？”
一連三問，占喜不知從何說起。是走山越林時的迷茫慌亂，還是遍無所尋時的絕望。簡單地同他講起事情起因，個中艱難，不足與外人道，自行體會便是。
“你帶我去看看。”
“嗯。”
原是受過他們恩的，盡管魏郎中再氣極，占喜還是把人引了進門。